Em 16 de Outubro de 1964, a China explodiu o seu primeiro dispositivo nuclear. Desde então, a China tem afirmado consistentemente que sua doutrina nuclear é baseada no conceito de não uso inicial, e os líderes militares chineses têm caracterizado as armas nucleares do país como um dissuasor mínimo contra ataques nucleares. Embora o tamanho exato do estoque nuclear da China não tenha sido divulgado publicamente, relatórios indicam que, a partir de 2011, a China produziu um total de 200 a 300 ogivas nucleares. ] Em 2015, Robert S. Norris e Hans M. Kristensen estimaram o tamanho do estoque nuclear atual da China em aproximadamente 260 ogivas, aumentando lentamente. Cerca de 190 destas ogivas são actualmente consideradas operacionais.
Desde o início de seu programa de armas nucleares, a China tem confiado numa mistura de insumos estrangeiros e indígenas para desenvolver e modernizar constantemente seu arsenal nuclear, desde seu primeiro dispositivo de implosão até o desenvolvimento de armas nucleares táticas nos anos 80. Como resultado, a Federação de Cientistas Americanos avalia a China como tendo pelo menos seis tipos diferentes de conjuntos de carga útil nuclear: uma bomba de fissão de 15-40 kilotoneladas (kt); uma ogiva de mísseis de 20 kt; uma ogiva de mísseis termonucleares de 3 megatoneladas (mt); uma bomba de gravidade termonuclear de 3 mt; uma ogiva de mísseis de 4-5 mt; e uma ogiva de mísseis de 200-300 kt. Pensa-se que a China possui um total de cerca de 150 ogivas nucleares tácticas no seu balístico de curto alcance, e possivelmente mísseis de cruzeiro.
No seu mais recente (2015) Relatório Anual ao Congresso sobre o Desenvolvimento Militar e de Segurança da República Popular da China, os Estados Unidos. O Departamento de Defesa declarou que o arsenal de mísseis nucleares da China consiste de um total de 50-60 mísseis balísticos intercontinentais (ICBMs), incluindo: ICBMs à base de silos, alimentados com líquidos DF-5 (CSS-4); mísseis balísticos de médio alcance DF-31 (CSS 10 Mod-1) e DF-31A (CSS-10 Mod 2) ICBMs; ICBMs de alcance limitado DF-4 (CSS-3); e mísseis balísticos de médio alcance DF-3 (CSS-2) alimentados com líquidos; e MRBMs de médio alcance DF-21 (CSS-5), alimentados com sólidos. Quatro SSBNs classe JIN foram entregues à Marinha do Exército de Libertação Popular (PLAN), que eventualmente transportará mísseis balísticos submarinos JL-2 (SLBMs). A China também possui os mísseis balísticos de curto alcance DF-16 (CSS-11), DF-15 (CSS-6) e 700-750 DF-11 (CSS-7) (SRBMs). China, entretanto; mantém significativamente menos lançadores, e 200-500 DH-10s (um míssil de cruzeiro pensado para ser capaz de suportar uma carga útil nuclear). O Departamento de Defesa avalia que todos os SRBMs chineses estão implantados perto de Taiwan. Mais recentemente, a China implantou seu primeiro míssil equipado com MIRV, o DF-5 (CSS-4 Mod 3), e o míssil balístico anti-nave DF-21D (CSS-5 Mod 5). Atualmente, está desenvolvendo o ICBM rodo-móvel DF-41 (CSS-X-20).
Há um esforço contínuo para mudar de mísseis alimentados por líquidos para mísseis alimentados por sólidos. A China também tem continuado a desenvolver novos locais de lançamento de mísseis e instalações de armazenamento subterrâneo em regiões remotas do interior, incluindo o Deserto de Gobi e as terras altas do Tibete. Como não há evidências de lançamento de mísseis de longo alcance para esses novos locais, os locais de lançamento parecem ser destinados principalmente como bases de lançamento em potencial contra a Rússia e a Índia.
A medida que continua a desenvolver o seu arsenal, no entanto, a China também avançou lentamente para uma maior abertura na sua vontade de partilhar uma quantidade limitada de informação e estratégia de lançamento. Por exemplo, o Livro Branco da Defesa da China de 2010 detalha a política de não-primeiro uso de Pequim e esboça, grosso modo, vários estágios de alerta nuclear. O documento afirma que “os Estados com armas nucleares devem negociar e concluir um tratado sobre o não uso inicial de armas nucleares uns contra os outros”. O Livro Branco também declara o “compromisso inequívoco da China de que sob nenhuma circunstância usará ou ameaçará usar armas nucleares contra Estados sem armas nucleares ou zonas livres de armas nucleares”. O Livro Branco da Defesa da China de 2013 não usou especificamente as palavras “sem primeiro uso”. No entanto, o diretor da Academia Chinesa de Ciências Militares reiterou posteriormente que não há “nenhum sinal de que a China vá mudar uma política que tem sabiamente adotado e persistentemente defendida há meio século”, e a China reafirmou sua política de não uso inicial em sua mais recente publicação do Livro Branco da Defesa.
História
Os esforços da China para desenvolver um programa de armas nucleares começaram em resposta ao que ela considerava ser uma “chantagem nuclear” dos Estados Unidos. Em julho de 1950, logo no início da Guerra da Coréia, o presidente americano Harry Truman encomendou dez B-29s nucleares para o Pacífico, com a intenção de dissuadir a China de entrar na Guerra da Coréia. Em 1952, o presidente eleito dos EUA, Dwight Eisenhower, deu publicamente a entender que autorizaria o uso de armas nucleares contra a China se as conversações sobre o armistício da Guerra da Coréia continuassem estagnadas. Em 1954, o comandante do Comando Aéreo Estratégico dos EUA, general Curtis LeMay, expressou seu apoio ao uso de armas nucleares se a China retomasse os combates na Coréia. LeMay declarou: “Não há alvos aéreos estratégicos adequados na Coréia. Entretanto, eu lançaria algumas bombas em lugares apropriados como China, Manchúria e sudeste da Rússia”. Nesses “jogos de pôquer”, como Coreia e Indo-China, nós… nunca aumentamos a aposta, nós sempre chamamos a aposta. Devíamos tentar aumentar um dia destes.” Não muito depois, em Janeiro de 1955, o Almirante Arthur Radford da Marinha dos EUA também defendeu publicamente o uso de armas nucleares se a China invadisse a Coreia do Sul.
China começou a desenvolver armas nucleares no inverno de 1954. O Terceiro Ministério de Construção de Máquinas (renomeado Segundo Ministério de Construção de Máquinas em 1957, o Ministério da Indústria Nuclear em 1982, e substituído pelo Departamento de Energia e a Corporação Nacional Nuclear da China em 1988) foi estabelecido em 1956. Com alguma assistência soviética, a pesquisa nuclear começou no Instituto de Física e Energia Atômica em Pequim, e uma usina de enriquecimento de urânio de difusão gasosa em Lanzhou foi construída para produzir urânio de grau militar. Em 15 de outubro de 1957, a URSS e a China assinaram um acordo sobre nova tecnologia de defesa, no qual Moscou concordou em fornecer uma “amostra de uma bomba atômica” e dados técnicos a partir dos quais Pequim poderia fabricar uma arma nuclear. De 1955 a 1959, cerca de 260 cientistas e engenheiros nucleares chineses foram para a União Soviética, enquanto aproximadamente o mesmo número de peritos nucleares soviéticos viajou para a China para trabalhar na sua indústria nuclear. No entanto, em 1959, o fosso entre a União Soviética e a China havia se tornado tão grande que a União Soviética suspendeu toda a assistência à China.
China testou com sucesso sua primeira bomba atômica em 16 de outubro de 1964 – com urânio altamente enriquecido produzido nas instalações de Lanzhou – e apenas 32 meses depois, em 17 de junho de 1967, a China testou seu primeiro dispositivo termonuclear. Este feito é notável na medida em que o intervalo de tempo entre os dois eventos é substancialmente menor do que para os outros Estados com armas nucleares. Em comparação, 86 meses se passaram entre o primeiro teste atômico dos Estados Unidos e seu primeiro teste com bomba de hidrogênio; para a URSS, foram 75 meses; para o Reino Unido, 66 meses; e para a França, 105 meses.
Em 27 de Outubro de 1966, a China lançou um míssil balístico Dong Feng-2 (DF-2) de médio alcance (MRBM) do Campo de Testes de Mísseis Shuangchengzi na província de Gansu, que atingiu o seu alvo no Campo de Testes de Lop Nur. O míssil transportava uma ogiva nuclear de 12 kilotoneladas, marcando a única vez que um país testou uma ogiva nuclear em um míssil balístico sobre áreas povoadas.
Com início em meados dos anos 60, a China adotou uma política conhecida como “Third Line Construction” (三线建设), que era um esforço para construir instalações redundantes para interesses estratégicos como as indústrias siderúrgica, aeroespacial e nuclear no interior da China para torná-las menos vulneráveis a ataques. As instalações nucleares da “Third Line Construction” incluíam uma instalação de enriquecimento de urânio de difusão gasosa em Heping, um reator de produção e extração de plutônio em Guangyuan, a Usina de Componentes de Combustível Nuclear em Yibin e uma instalação de projeto de armas nucleares em Mianyang. A “Terceira Linha” foi conduzida durante os Planos Econômicos Quinquenais Quinquenais da China da Terceira (1966-70) e Quarta (1971-1975).
A Modernização Nuclear Durante os anos 80 e seguintes
Os testes nucleares da China no final dos anos 80 e 90 foram orientados para uma maior modernização de suas forças nucleares. Embora a China tenha declarado oficialmente, em 1994, que esses testes se destinavam a melhorar as características de segurança das ogivas existentes, provavelmente também se destinavam ao desenvolvimento de novas ogivas menores para os ICBMs de combustível sólido de próxima geração da China (por exemplo, DF-31 e DF-31A), e possivelmente ao desenvolvimento de uma capacidade de ogivas múltiplas (MRV ou MIRV) também. O último teste da China foi em 29 de julho de 1996, e menos de dois meses depois, em 24 de setembro de 1996, Beijing assinou o Tratado de Proibição Completa de Testes Nucleares (CTBT). Para assinar o tratado, a China superou várias das suas preocupações iniciais, inclusive permitindo uma isenção para Explosões Nucleares Pacíficas e o uso de meios técnicos nacionais e inspeções no local para verificação. O Congresso Nacional Popular, contudo, ainda não ratificou o tratado.
A assinatura do CTBT pela China em 1996 foi a última de uma série de mudanças políticas sobre questões de não-proliferação nuclear. Na verdade, foi durante a década de 1980 que a posição da China sobre a proliferação nuclear começou a mudar. Desde a década de 1960, Pequim criticou o Tratado de Não Proliferação de Armas Nucleares (TNP) como desequilibrado e discriminatório, mas na década de 1980 o país também havia indicado que aceitava em princípio a norma de não proliferação nuclear. Em 1984, a China aderiu à AIEA e concordou em colocar todas as suas exportações sob salvaguardas internacionais; nesse mesmo ano, durante uma viagem aos Estados Unidos, o primeiro-ministro chinês Zhao Ziyang deu a Washington garantias verbais de que a China não defendia nem encorajava a proliferação nuclear. Em 1990, embora ainda não fosse membro do TNP, a China participou da quarta conferência de revisão do TNP e, embora criticasse o tratado por não proibir o uso de armas nucleares fora dos territórios nacionais e por não incluir disposições concretas para o desarmamento nuclear geral, também declarou que o tratado teve um impacto positivo e contribuiu para a manutenção da paz e da estabilidade mundiais. Em agosto de 1991, logo após a França ter aderido ao TNP, a China também declarou sua intenção de aderir, embora tenha novamente expressado suas reservas sobre a natureza discriminatória do tratado.
A China aderiu formalmente ao TNP em Março de 1992, como Estado detentor de armas nucleares. Em sua declaração de adesão, o governo chinês apelou a todos os Estados detentores de armas nucleares para que emitissem promessas incondicionais de não uso inicial, fornecessem garantias de segurança negativas e positivas aos Estados não detentores de armas nucleares, apoiassem o desenvolvimento de zonas livres de armas nucleares, retirassem todas as armas nucleares implantadas fora de seus territórios nacionais e interrompessem a corrida armamentista no espaço sideral. Desde sua adesão, a China tem elogiado o papel do TNP na prevenção da proliferação de armas nucleares e também apoiado a decisão de estender indefinidamente o TNP na Conferência de Revisão e Extensão de 1995.
No entanto, a China continuou a afirmar que vê a não proliferação não como um fim em si mesma, mas como um meio para o objetivo final da proibição total e da destruição completa das armas nucleares. Apesar disso, a China esteve envolvida em escândalos de proliferação nuclear durante o final da década de 1980 e início da década de 1990, particularmente no que diz respeito à sua venda de anéis magnéticos ao Paquistão em 1995. A China forneceu ao Paquistão um projeto de bomba nuclear (usada no teste nuclear chinês de outubro de 1966). Esses projetos foram posteriormente passados à Líbia pela rede A.Q. Khan e descobertos pelos inspetores da AIEA em 2004, depois que o então presidente Muammar Qadhafi renunciou ao seu programa de armas nucleares e permitiu que os inspetores examinassem as instalações relacionadas. Os planos continham trechos de texto chinês com instruções explícitas para a fabricação de um dispositivo de implosão.
O Futuro da Modernização Nuclear da China
Há muita especulação de que o programa de modernização nuclear da China pode estar voltado para o desenvolvimento da capacidade de passar de uma estratégia de dissuasão mínima para uma estratégia de dissuasão limitada. Sob uma doutrina de “dissuasão limitada”, a China precisaria visar forças nucleares além das cidades, o que exigiria implantações ampliadas. Contudo, essa capacidade de dissuasão limitada pode ainda estar muito longe. De acordo com Alastair Johnston, “É bastante seguro dizer que as capacidades chinesas não se aproximam em nada do nível exigido pelo conceito de dissuasão limitada”.
China está trabalhando para expandir sua dissuasão nuclear desenvolvendo uma força SSBN. De acordo com o Relatório Anual de 2013 do Departamento de Defesa ao Congresso sobre o Desenvolvimento Militar e de Segurança da República Popular da China, estes desenvolvimentos darão à Marinha do PLA o seu “primeiro dissuasor nuclear credível baseado no mar”.
Meanwhile, tensions between China and Taiwan have declined, and in the wake of Japan’s 2011 nuclear crisis, China and Taiwan are taking concrete measures to cooperate on nuclear safety issues. Essa cooperação entre as duas partes inclui o estabelecimento de um acordo formal de segurança nuclear e um mecanismo oficial de contato entre os dois lados, que será usado para facilitar a troca de informações e respostas de emergência em caso de acidente. Embora a diminuição da percepção de ameaça da China possa não retardar seus esforços de modernização nuclear, que são vistos simplesmente como representando a substituição de equipamentos obsoletos, ela tem o potencial de retardar aquisições em áreas-chave – por exemplo, a construção de mísseis de curto alcance. Se mantida, a mudança também pode tornar ambos os lados mais receptivos aos esforços de não-proliferação, como a ratificação do Tratado de Proibição Completa de Testes Nucleares.
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