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Ciática é a dor causada por problemas com o nervo ciático, que vai desde a parte inferior das costas, descendo pela parte de trás de cada perna até aos pés.
Ciática pode ocorrer em pessoas na faixa dos 30 e 40 anos, como resultado de uma actividade física extenuante como desporto ou levantamento pesado, ou em pessoas mais velhas, como resultado do envelhecimento e degeneração da coluna vertebral. Estima-se que até 40% da população da Nova Zelândia experimentará ciática em algum momento de suas vidas.

• Idade mais velha
• Gravidez
• Superpeso
• Fumar
• Trabalhos que envolvem torcer as costas ou carregar cargas pesadas
• Assistir por longos períodos.

Sinais e sintomas

Alívio e tratamento da dor

O objetivo principal do tratamento inicial é o alívio da dor. As opções de tratamento e alívio da dor ciática incluem:

Atividade moderada
O descanso no leito era tradicionalmente recomendado no tratamento da dor ciática, mas este não é mais o caso. Pesquisas indicaram que o descanso no leito não tende a acelerar a recuperação e pode, de fato, dificultar a recuperação. Recomenda-se agora que se evite uma actividade física intensa, mas que se mantenha uma actividade moderada. Acredita-se que a manutenção da atividade ajuda na recuperação geral, ajudando a reduzir a inflamação.
Medicamentos
Medicamentos para aliviar a dor ciática, como paracetamol e ipuprofeno, são comumente usados para tratar a dor ciática. Nos casos em que se pensa que os espasmos musculares são a causa, podem ser recomendados medicamentos para relaxamento muscular. Quando a dor é grave pode ser necessário o uso de opiáceos (por exemplo: petidina, morfina). Outros medicamentos que podem ser usados são antidepressivos de baixa dose para reduzir a estimulação nervosa, e injeções de cortisona perto da coluna vertebral para reduzir a dor e inflamação.

Fisioterapia e fisioterapia
Manipulação e exercícios específicos podem ser úteis no tratamento da condição. Uma vez que a dor tenha melhorado, um fisioterapeuta pode elaborar um programa de reabilitação para prevenir lesões futuras.
Cuidados em casa e tratamentos alternativos
Aplicar maços frios ou quentes na área dolorosa pode ajudar no alívio da dor, assim como exercícios de alongamento para a região lombar. Algumas pessoas podem encontrar alívio dos sintomas através da osteopatia, quiroprática, massagem ou acupunctura.
Cirurgia
Apesar da maioria dos casos de ciática resolver dentro de 12 semanas, a cirurgia pode precisar de ser considerada em casos graves e prolongados onde o tratamento não cirúrgico não foi bem sucedido ou onde o alívio rápido da dor e a melhoria da mobilidade são necessários. A cirurgia tem como objectivo aliviar a pressão sobre o nervo ciático. Isto pode envolver a remoção de material discal anormal (discectomia) ou esporas ósseas. Todas as outras formas de tratamento devem ser esgotadas antes da cirurgia ser considerada.

Prevenção

Apesar de a dor nas costas devido à ciática, e outras causas, ser comum, há uma série de medidas que podem ajudar a prevenir a sua ocorrência ou recorrência:

• Manter uma postura correcta quando em pé, a andar e sentado
• Exercício subtil que mantém a forma física, força e flexibilidade nos músculos abdominais e espinhais
• Prática de técnicas de elevação seguras. Ao levantar dobrar os joelhos, mantenha as costas direitas e segure o objecto perto do corpo. Ao fazer isto, o esforço é feito pelos quadris e pernas, em vez da parte inferior das costas
• Cuidado que as suas costas estejam bem apoiadas quando sentadas. Use cadeiras que proporcionem um bom apoio de costas e que sejam concebidas para proporcionar uma boa postura sentada. Um rolo de madeira ou almofada de contorno pode ajudar a proporcionar um bom apoio para as costas
• Parar de fumar
• Manter um peso corporal saudável.