Abstract
Coloque um soluto num solvente e não há dúvida qual será a concentração da solução. Se um segundo solvente imiscível for adicionado à mistura, a concentração no primeiro solvente se tornará menor do que a concentração originalmente presente. Imediatamente a pergunta precisa ser feita: “Para onde foi?”. A análise da concentração do soluto em cada um dos solventes revelará que o soluto se distribuiu entre os dois solventes. A capacidade de um composto de penetrar as membranas é crítica para a sua capacidade de ser farmacologicamente ativo. Se um composto não conseguir penetrar nas membranas, ou não puder ser transportado através das membranas, será impossível que o composto chegue ao local onde necessita de actuar. Uma propriedade que é utilizada para indicar a capacidade de um composto de penetrar nas membranas é o seu coeficiente de distribuição ou coeficiente de partição. O procedimento normal utilizado para determinar o coeficiente de partição é medir as concentrações de equilíbrio do composto em duas fases líquidas imiscíveis que estão em contacto. As duas fases são um solvente aquoso e um solvente orgânico imiscível. O solvente orgânico é geralmente n-octanol mas ocasionalmente são utilizados outros solventes como o clorofórmio.