Quando se trata de viver bem com câncer, alguns dos conselhos mais comuns de médicos e pacientes é seguir uma dieta saudável. Mas se os tumores cancerígenos requerem energia e nutrientes para se metástase no corpo, não seria melhor simplesmente parar de comer tanto para “matar à fome” os tumores e retardar o seu crescimento? Assim pergunta um artigo no The Atlantic, que explica e desmistifica um mito crescente em torno do câncer e da dieta.
Durante anos, certos sites on-line sobre câncer têm feito afirmações duvidosas, excessivamente tímidas, sugerindo que as pessoas jejuam ou morrem de fome para ajudar a matar seu câncer. Mas essa não é a recomendação agora, dizem os cientistas. No entanto, os pesquisadores dizem que mudar o que as pessoas comem pode ajudar a retardar o crescimento de certos tipos de tumores e reduzir os salários de destruição do câncer no corpo.
Por exemplo, no ano passado, pesquisadores da Universidade de Columbia trabalharam em um estudo que descobriu que pelo menos um medicamento quimioterápico pode ser mais eficaz, combinando seu uso com uma dieta cetogênica de baixo teor de carboidrato, baixo teor de açúcar, proteína e gordura. Essa abordagem dietética ajuda a regular o açúcar no sangue e diminui a necessidade de insulina. Esse estudo, publicado na Nature, sugeriu que a diminuição dos níveis de insulina que o pâncreas liberta no sangue em resposta à alimentação poderia ajudar a combater o cancro.
Um outro estudo, publicado na Science Signaling por volta da mesma altura, produziu resultados que sugerem que algumas células cancerígenas são agudamente sensíveis à retirada da glicose, sugerindo que uma dieta pobre em açúcar poderia ajudar a combater alguns cancros – mas avisando que a ligação provavelmente não é tão directa ou simples como “comer menos açúcar para parar o cancro”.”
Na verdade, outras pesquisas com foco em proteínas dietéticas mostraram que a restrição de aminoácidos como serina e glicina também pode afetar certos resultados do câncer. De acordo com um estudo realizado em 2018 na Nature, alguns medicamentos de quimioterapia parecem ser afetados por aminoácidos. Um em particular, a asparagina, também foi implicado na progressão das metástases do cancro da mama e dos tumores cerebrais. Outras pesquisas descobriram que a restrição do aminoácido metionina, encontrado em ovos e carne vermelha, pode ter efeitos antitumorais. Mas a maneira mais eficaz de limitar a ingestão de metionina é seguir uma dieta vegana, que geralmente é mais elevada em carboidratos do que a maioria das dietas cetogênicas.
“Durante muito tempo, o pensamento predominante foi que o metabolismo alterado nas células cancerosas era o resultado de genes e mutações que determinavam o metabolismo”, disse Jason Locasale, PhD, um biólogo cancerígeno da Duke University. “Agora, como sabemos, é uma interação complexa de ambiente e genes, e um dos principais fatores em jogo é a nutrição”
Muita mais pesquisa é necessária antes que os pesquisadores estejam verdadeiramente dispostos a prescrever dietas especiais para os pacientes”. Como câncer é um termo que encapsula muitas doenças diferentes, também é improvável que haja uma única maneira de usar os alimentos para combatê-lo.
Por enquanto, a menos que um oncologista tenha aconselhado uma dieta específica adaptada à sua saúde e tipo de câncer, a melhor e mais comum recomendação é comer uma dieta geralmente saudável, com muita variedade e pouca porcaria de comida. Além disso, não há evidências de que a fome ou o jejum sejam bons ou mesmo seguros para pessoas que vivem com câncer.
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