LULU GARCIA-NAVARRO, HOSTING:
É uma experiência comum, especialmente nesta época do ano. Ouvimos uma canção, e os nossos pensamentos viajam no tempo – onde estávamos, com quem estávamos, como nos sentíamos. Agora os investigadores quantificaram a rapidez com que os nossos cérebros reconhecem uma canção familiar. E como relata Patti Neighmond da NPR, as descobertas podem reforçar o uso da terapia musical para ajudar pessoas com demência.
PATTI NEIGHMOND, BYLINE: A conexão entre música e memória foi uma experiência que mudou a vida de Nancy Gustafson, uma cantora de ópera aposentada que agora é uma defensora do uso da terapia musical para ajudar pacientes com demência. Sua mãe sofreu demência por vários anos, quando a família decidiu que ela precisava de cuidados 24/7 e a mudou para uma unidade de tratamento de memória em um centro de vida assistida. Gustafson vive fora do estado. E quando ela visitou sua mãe pela primeira vez, ela ficou devastada.
NANCY GUSTAFSON: Ela estava sentada em sua cadeira de rodas com a cabeça baixa. Ela estava sentada – eu nunca vou esquecer – numa mesa de café da manhã com um ar tão triste, tão perdido e tão confuso.
NEIGHMOND: Ela respondeu sim e não às perguntas. Mas Gustafson acha que ela não entendeu realmente a pergunta e respondeu apenas para ser educada. Sua mãe, diz ela, não conseguiu colocar duas palavras juntas e não a reconheceu. Gustafson visitava-a todos os meses. E como cantora de ópera, ela tinha algumas idéias sobre como ela poderia fazer uma conexão. Então, quando ela a visitou em outubro, ela levou sua mãe ao lado do piano na sala de estar da casa de repouso e começou a tocar e cantar.
GUSTAFSON: Eu comecei a tocar piano com ela. Pode ter sido “Hark The Herald Angels Sing” ou “Deck The Halls” ou “Angels We Have Heard On High”. E eu começo a tocar, a cantar com ela. E imediatamente, ela começa a cantar comigo.
(SOUNDBITE OF SONG, “DECK THE HALLS”)
GUSTAFSON: (Cantando) Deck the halls with boughs of holly. Fa, la, la, la, la, la, la, la, la.
E eu apanhei-a do canto do meu olho. E eu só queria saltar e correr para fora da unidade de cuidados de memória para chamar a minha irmã imediatamente dizendo, a mãe está a cantar comigo.
(SOUNDBITE OF SONG, “DECK THE HALLS”)
GUSTAFSON: (Cantando) …O nosso vestuário gay. Fa, la, la, la, la, la, la, la, la.
Então eu continuei tocando canções. E ela continuava a cantar junto. E passados 15 minutos, eu virei-me. E eu olhei para ela. E as primeiras palavras dela foram, sabes, isso não é muito bom. Bem, eu ri tanto porque era exactamente o que a minha mãe me teria dito sem Alzheimer. Ela teria dito isso 30 anos atrás, 40 anos antes disso.
NEIGHMOND: Agora, Gustafson é um cantor profissional, mas admite que seu piano tocando simplesmente não é tão bom assim. Ela prometeu que sua mãe se esforçaria mais e não tocaria os acordes errados.
GUSTAFSON: Ao terminar, eu me virei e olhei para ela. E ela disse: “Está muito melhor. E eu estava tão entusiasmada. Olhei para a minha mãe, e disse: “Mãe, sabes, estamos mesmo a ficar bons. Se praticamos o suficiente – sabes, isto é Outubro. Temos dois meses. Se praticarmos o suficiente antes do Natal, podemos ir ao centro comercial, pôr um copo para fora e ganhar algum dinheiro. E ela riu e disse, os Gustafson Family Singers.
NEIGHMOND: E naquele momento, diz ela, a vida da mãe dela e a dela mudou.
GUSTAFSON: Porque, de repente, ela não só estava se relacionando comigo e estava estampando uma piada, mas ela sabia o nosso sobrenome. E ela sabia que eu estava relacionado com ela.
NEIGHMOND: Os pesquisadores dizem que a música familiar pode ser um portal para a memória. Nina Kraus é uma pesquisadora e neurocientista da Northwestern University.
NINA KRAUS: Há uma ligação inerente muito estreita entre os sistemas de memória no nosso cérebro e o nosso cérebro auditivo, de tal forma que apenas ouvir sons e ouvir sons familiares irá evocar memória.
NEIGHMOND: E é incrivelmente comum, diz ela, a música evocar memórias que foram perdidas.
KRAUS: O som é evolutivamente antigo. E está profundamente, profundamente enraizado no nosso sistema nervoso. Por isso as memórias que fazemos, as ligações som a som que temos e que fizemos ao longo das nossas vidas, estão sempre lá. E é uma questão de poder aceder a elas.
NEIGHMOND: E novas pesquisas mostram que as memórias da música estão profundamente enraizadas no cérebro. Maria Chait com University College London Ear Institute.
MARIA CHAIT: Todos nós temos estas experiências intuitivas onde trocamos de estação no rádio, e parece que somos capazes de reconhecer música familiar muito rapidamente.
NEIGHMOND: Chait queria saber o quão rápido. Ela fez um pequeno estudo. Dez pessoas escolheram cada uma a sua música favorita. Os participantes tinham entre 18 e 35 anos. Mas as músicas se estenderam por décadas.
NEIGHMOND: Chait descobriu que as respostas do cérebro a músicas familiares eram muito mais rápidas e fortes do que as respostas a músicas desconhecidas – em apenas um décimo a um terço de segundo.
CHAIT: Nossos resultados confirmam que a memória para a música tem um profundo controle sobre nós e é mantida no cérebro de forma muito robusta.
NEIGHMOND: O que pode explicar, diz ela, porque pacientes com demência respondem à música. Algumas semanas depois de Gustafson e sua mãe cantarem juntos canções de Natal, ela nos visitou novamente. E desta vez, ela e seus irmãos levaram sua mãe ao shopping para almoçar.
GUSTAFSON: Nós a levamos para Fashion Island em frente ao lago dos koi. E ela adora a lagoa dos koi. E ela sentou-se lá e ficou ligada verbalmente a nós. Ela sentava-se em frente à lagoa, e dizia, que lugar lindo. Que lindo dia. Quero dizer, o vocabulário voltou para ela depois de ela ter cantado durante uma hora e meia.
NEIGHMOND: E quando voltaram para a unidade de cuidados de memória…
GUSTAFSON: E ela tomou a minha cara nas mãos, e disse, obrigado por um dia maravilhoso e beijou a minha testa.
NEIGHMOND: Depois disso, a família contratou um terapeuta musical para visitar uma vez por semana e uma jovem cantora para vir cantar com a mãe durante 45 minutos, sete dias por semana. Gradualmente, sua mãe começou a se comunicar novamente. A musicoterapia é cada vez mais comum em instalações de vida assistida – apenas não é comum o suficiente, diz Kraus. A música, diz ela, deveria ser um padrão de cuidados para a demência. Patti Neighmond, NPR News.
(SOUNDBITE OF SONG, “HARK THE HERALD ANGELS SING”)
GUSTAFSON: (Cantando) Cantem os anjos anunciadores.
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