Até agora você provavelmente já ouviu dizer que os humanos não são bons detectores de mentiras. Mesmo nas melhores condições, a nossa capacidade de apanhar alguém numa mentira não é muito melhor que o acaso. Atire uma moeda ao ar e isso é sobre como você será bom em saber se alguém está puxando a lã proverbial sobre seus olhos. Mas a situação não é de esperança – há alguns truques que podem melhorar nossas chances, e alguns deles vêm até nós de profissionais de detecção de mentiras de alta tecnologia, aqueles que estão tentando identificar ladrões e outros canalhas.
O que os profissionais descobriram, usando descobertas da ciência cognitiva, é que a melhor maneira de tropeçar em um mentiroso é interrompendo seu padrão. Mentirosos praticantes podem manter o fingimento porque estão trabalhando a partir de um script interno. Assim, se lhes forem feitas perguntas, eles podem desdobrar as respostas sem grande problema, desde que tenham considerado alguma versão das perguntas (o que os mentirosos tendem a fazer). O que lhes causa problemas é o inesperado. Quanto mais fora do script eles forem forçados a ir, maiores as chances do engano cair.
Foi o que um novo estudo descobriu sobre como tropeçar em identificar ladrões. Pesquisadores questionaram 40 pessoas sobre detalhes pessoais. Metade dos participantes respondeu de forma verdadeira sobre si mesmos, enquanto a outra metade recebeu identidades falsas com detalhes falsos que tiveram que memorizar para responder às perguntas. Enquanto respondiam, um software desenhado para rastrear os movimentos do mouse estava mantendo o controle de como cada pessoa movia seus cursores através da tela. Quando analisados, os movimentos do cursor contam uma história sobre como alguém pensa através de suas respostas.
Os pesquisadores desenharam as perguntas para solicitar informações que a maioria das pessoas pudessem se lembrar, mas depois erraticamente jogaram em algo que seria difícil de falsificar. Por exemplo, algumas das perguntas feitas sobre etnia e onde alguém vive (“Você é italiano?”, “Você mora na Toscana?”), e então uma foi inesperadamente deixada cair ao perguntar pelo signo do zodíaco da pessoa. Se você é quem você diz ser, então você provavelmente já conhece o signo do seu mês de nascimento, mas se você está mentindo, você tem que parar e descobrir.
Como se vê, o zodíaco prova ser uma película eficiente para desvendar o engano. Quando os dados de rastreamento do mouse foram comparados com as respostas às perguntas, os mentirosos puderam ser identificados 95% do tempo, mesmo que acabassem respondendo corretamente. Houve uma perturbação suficiente do padrão para identificar os sinais de engano.
O takeaway aqui é um reforço do que sabemos sobre a mentira da ciência cognitiva: ao tentar determinar se alguém está mentindo, o inesperado é o seu melhor aliado. Quando o padrão de pensamento de alguém é perturbado com o inesperado, ele o força a sair do script. É provável que eles ainda venham com uma resposta, mas prestar atenção aos detalhes da resposta deles pode dizer muito sobre se eles estão sendo verdadeiros. É aí que você deve concentrar sua análise: no breve espaço de tempo entre a interrupção e a resposta.
Usar essa estratégia não garante que você vai acertar, mas oferece uma chance muito melhor de descobrir uma mentira do que jogar uma moeda fora.
O estudo foi publicado na revista online PLoS One.
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