Não há razão para que o seu gato surdo não tenha uma vida feliz e cheia de diversão. Alguns animais de estimação nascem surdos ou são geneticamente predispostos à surdez. Por exemplo, gatos brancos de olhos azuis podem nascer com uma condição que resulta em surdez. Em outros momentos, doenças ou lesões podem levar à perda auditiva. Com algumas acomodações, gatos surdos não devem ter nenhum problema na maioria dos lares.
Antes de você começar
É importante entender a audição do gato quando se vive com um gato surdo. Gatos normais ouvem muito melhor do que nós e animais jovens geralmente ouvem melhor do que animais de meia-idade e mais velhos. Os gatos ouvem mais ou menos os mesmos sons graves que os humanos, mas são muito melhores em frequências mais altas. Em volumes típicos, os gatos conseguem ouvir até cerca de 79 kHz. As pessoas só conseguem ouvir ondas sonoras até 20 kHz. Seu gato pode ouvir sons em uma faixa de 10,5 oitava, uma faixa de freqüências mais ampla do que a de quase todos os outros mamíferos. Isso permite que seu gato ouça facilmente sons extremamente agudos como rangidos de roedores.
Com a idade, as delicadas estruturas do ouvido interno começam a perder sua sensibilidade à vibração. Esta perda auditiva normal relacionada com a idade, chamada presbycusis, desenvolve-se em todos os animais de estimação que vivem o tempo suficiente, tal como acontece com as pessoas idosas. A perda auditiva pode ser acelerada por danos causados por ruídos altos. Infecções auditivas crônicas e outras doenças ou lesões também podem resultar em perda auditiva.
Gatos não podem nos dizer que são duros de ouvido, e eles compensam bem prestando mais atenção com seus outros sentidos. Eles podem miar alto (porque não conseguem se ouvir), observar os donos e outros animais de estimação mais de perto, e se afastar do seu comportamento para saber que alguém está à porta, por exemplo. Os animais de estimação surdos também podem prestar mais atenção às vibrações e correntes de ar. A brisa feita por uma porta aberta pode deixá-los a saber que você voltou do trabalho para casa. Mesmo quando eles não conseguem ouvir o abre-latas, o “relógio” interno do gato anunciará a hora do jantar. Tudo isso significa que você pode não notar perda auditiva no seu gato até que ele seja bastante profundo.
O que você precisa
Se você suspeitar de perda auditiva, fale com seu veterinário. O médico pode determinar se um problema médico é o culpado e recomendar o tratamento adequado. Para fazer alguns testes de surdez em casa, recolha alguns itens domésticos como:
- Papel
- Chaves
- Tinfoil
- Caixa de papelão
Faça alguns ruídos fora da linha de visão do seu gato, como rasgar papel, tilintar chaves, ranger folha de papelão, ou bater em uma caixa de papelão. Use vários sons para testar as frequências altas e baixas. Se o seu gato ignorar alguns ou todos os ruídos, é provável que haja perda auditiva. Um centro veterinário especializado pode confirmar com um procedimento de Resposta Evocada Auditiva de Tronco Encefálico (BAER).
Comunicação
Ainda é possível comunicar com um animal de estimação surdo. Use sinais visuais ou tácteis em vez da sua voz. Os gatos aprendem facilmente a responder a sinais manuais, ao feixe de um apontador laser, ou a uma luz acesa e apagada para vir jantar. Os animais surdos se assustam mais facilmente. Sempre se aproxime do seu animal de estimação para que ele o veja chegar, e pise seu pé ou dê a ele algum outro aviso antes de fazer um animal de estimação para evitar ser acidentalmente cortado ou arranhado quando você o assusta.
Foco nas vibrações
Um “apito de cachorro” que usa ondas sonoras de alta freqüência ainda pode ser detectável para o seu animal com deficiência auditiva, mesmo quando ele não consegue mais ouvir sua voz. As vibrações de baixa frequência podem ser sentidas, mesmo quando o seu animal de estimação não consegue ouvir. Uma coleira vibratória também é uma ótima maneira de chamar a atenção do seu gato. Use isso como um sinal para chamar o seu animal e como um dispositivo de treinamento.
Um “localizador de animais” pode ser útil quando o seu gato não consegue ouvi-lo, e você não consegue encontrá-lo. Prenda um pingente na coleira do gato que emite um tom de luz quando o transmissor é ativado. Um produto “localizador de chaves” deve funcionar bem para este propósito.
Mantenha-os em ambientes internos
Há demasiadas ameaças ao ar livre para gatos surdos. Eles não conseguem ouvir cães a ladrar, buzinar chifres de carro, ou pessoas a gritar, “Cuidado!”. Proporcione ao seu gato uma área confortável ao lado de uma janela onde eles possam olhar para fora e ver tudo o que está acontecendo.
Gatos surdos ainda são animais de estimação felizes. Algumas perdas auditivas são uma parte normal do processo de envelhecimento, tanto para gatos como para humanos. Fazer acomodações simples para um animal de estimação com deficiência auditiva não é difícil. Além disso, é o que fazemos para todos os nossos amigos e família, e nossos gatos não são exceção.
Prevenção
Dependente da causa da surdez, ela pode não ser evitável. Algumas perdas auditivas devidas ao envelhecimento são naturais e não podem ser evitadas. Trate infecções bacterianas, ácaros ou outros problemas de saúde rapidamente e com a ajuda do seu veterinário. Se não for tratado, algumas destas condições de saúde podem resultar em perda auditiva permanente.