O gerente geral do Yankees Brian Cashman costumava jogar na segunda base para os Cardinals. A Universidade Católica da América (CUA) Cardinals, ou seja – não os Redbirds em St. Louis. Ele era muito bom também.
Durante os anos de faculdade de Cashman, em meados dos anos 80, os programas atléticos da CUA competiam na Divisão III, mas o time de beisebol do Cardinals enfrentava sua parte de adversários da Divisão I a cada temporada. Cashman e seus companheiros de equipe da CUA enfrentaram regularmente as equipes de beisebol de Georgetown e George Washington University, duas escolas da Divisão I localizadas nas proximidades em DC.
Cashman manteve-se contra eles.
Na verdade, antes do treinador de beisebol da CUA, Ross Natoli prometeu a Cashman que ele seria capaz de começar como calouro, o GM do Yankees tinha planos de frequentar Tulane, onde ele sentiu que tinha uma chance de fazer o time de beisebol como um walk-on.
A oportunidade de ser o calouro titular da segunda base da CUA era muito boa para deixar passar. Duas semanas antes de começar a faculdade, Cashman trocou de planos e se matriculou na CUA. Foi uma decisão da qual ele nunca se arrependeria.
Ele também liderou os Cardeais em várias categorias ofensivas em cada um de seus quatro anos na equipe. Em 1988, Cashman estabeleceu um recorde universitário de acertos em uma única temporada, 52 em 38 jogos, que durou 11 anos. Que Cashman era um talentoso atleta universitário é um factoid cool, mas ao aprender sobre a carreira de Cashman no basebol universitário, fiquei muito mais interessado em descobrir como era Brian Cashman como jogador e companheiro de equipa. Os fãs sabem como Brian Cashman é como gerente geral de uma franquia. Quem era ele como jogador?
Evolve-se, Cashman teria feito um bom Yankee. Ele tem as mesmas qualidades que ele mesmo procura nos jogadores.
Cashman foi um jogador de destaque, “um batedor de leadoff inteligente”, de acordo com Natoli. Ele descreveu Cashman como um competidor tenaz que liderou pelo exemplo.
Matt Seiler, parceiro de Cashman no campo interno da CUA, disse que Cashman era um bom juiz de caráter e não tinha medo de um desafio, de acordo com o perfil de 2015 de S.L. Price na Sports Illustrated. Ele era teimoso. Ele nunca desistiu. E a fazer o melhor trabalho que podia ser importante para ele. Ele sempre, sempre tentou o seu melhor. Essa abordagem também se transpõe para outras partes da vida do Cashman. Cortar os cantos não faz parte da sua maquiagem.
“É importante ter disciplina porque você nunca sabe quem está vendo você fazer o que faz”, disse Cashman em uma entrevista em 2011. “Eu acredito que se você tiver essa abordagem, as coisas vão dar certo. Será uma batalha difícil, mas se você não sonhar muito e se concentrar no presente, o futuro se tornará mais definido com o tempo”
Uma das responsabilidades de Cashman é avaliar a habilidade de um jogador, mas ele também está muito consciente de seus pontos fortes e fracos.
Bater bolas quebrando foi uma das fraquezas de Cashman enquanto jogava pela CUA. Como ele lutou para acertar lançamentos com muito movimento, ele desenvolveu uma propensão para balançar no primeiro lançamento de um “at-bat”, quando ele tinha uma chance maior de ver uma bola rápida. No entanto, Natoli muitas vezes instruía seus jogadores a baterem o primeiro arremesso de um “at-bat”. Como resultado, Cashman optou frequentemente por não olhar para a terceira base do seu treinador porque não queria ver Natoli dar-lhe o sinal de take.
“Tive problemas com os lançamentos secundários”, explicou Cashman ao New York Times em 2011. “Se o primeiro lançamento do jogo fosse uma bola rápida, eu saltaria sobre ela e a martelaria, ao contrário da abordagem que tenho como gerente geral”.
Mas por mais sério que o jogador Cashman fosse, ele também é conhecido na organização dos Yankees como um trotador. Anecdotes de seus shenanigans me fazem pensar se ele alguma vez enganou Brett Gardner, outro jogador de bola que adora brincadeiras no clube Yankees. Ambos os homens são uma prova de que uma pessoa pode se divertir, enquanto ainda se esforça por excelência.