Antes de adicionar outro tronco ao fogo, empilhar mais cobertores e insistir que está muito frio para sair para correr, John Castellani gostaria que você se lembrasse: “As pessoas caminharam para os postes”
Castellani, um fisiologista de pesquisa de exercícios do Instituto de Pesquisa do Exército de Medicina Ambiental, estudou extensivamente os efeitos da atividade física no frio. “Eu discutiria desde que você tenha o equipamento e as roupas certas”, não existe frio demais para se exercitar, disse ele – pelo menos não até que você comece a se aproximar das condições árticas.
Soa difícil de acreditar. Nós tendemos a ficar preocupados com o frio e os danos que ele pode causar. “As pessoas às vezes pensam que o ar frio vai congelar os pulmões”, diz o treinador Jack Daniels.
Mas não é o caso. Os nossos pulmões conseguem aguentar o ar frio. E enquanto nos preparamos e aquecemos, nossos corpos também podem.
Em Minnesota, “corremos durante todo o inverno”, diz Sarah McInerney, gerente de operações da Associação de Corrida à Distância de Minnesota, mesmo com o frio, a neve e as temperaturas geladas. A única vez que a organização cancela a corrida do grupo é quando está 25 abaixo com um resfriado.
Yet, o frio é muito frio é um tópico quente e uma decisão muito pessoal para a maioria de nós. Algumas pessoas correrão na neve e algumas poderão completar a maratona em tempos abaixo de zero – as histórias destes feitos aparentemente sobre-humanos estão por aí.
TWO MAIN DANGERS
Apesar de haver uma série de questões relacionadas com o treino no inverno, os dois principais perigos são a hipotermia e as queimaduras por congelamento, de acordo com a pesquisa que Castellani fez sobre atletas olímpicos.
1. HIPOTÉRMIA
No entanto, na maioria das condições em terra, a hipotermia não é uma grande ameaça, especialmente se você estiver gerando calor a partir do exercício e não estiver molhado. Esse risco muda drasticamente com a natação ou quando nos molhamos, devido à forma como o nosso corpo regula a temperatura. “O maior risco de hipotermia durante os eventos olímpicos pode não ser durante os Jogos de Inverno. Os participantes dos eventos de natação de longa distância em águas abertas podem correr o maior risco de hipotermia de todos os atletas olímpicos”, escreveu Castellani nesse estudo.
Em terra, desde que você se vista adequadamente e gere calor corporal suficiente, você deve ser capaz de evitar a hipotermia em temperaturas acima de 25 abaixo de zero. Você também pode fazer um aquecimento leve por dentro para aumentar sua temperatura central antes de vestir roupas quentes e cabeça para o exterior. O perigo vem quando você se veste para uma corrida dura e depois abranda drasticamente, porque então a temperatura central vai cair. Há histórias de corredores experimentando hipotermia durante maratonas ou ultramaratonas, não por causa das temperaturas externas, mas porque eles se tornaram extremamente fatigados e seus corpos não puderam mais se aquecer o suficiente.
Se você for com força e depois desacelerar, você terá criado roupas suadas, que o esfriarão ainda mais rápido. É por isso que uma roupa adequada significa camadas: um material de pavio de base, revestido com isolamento e algo à prova de vento ou à prova de água por cima, dependendo da sua actividade. Na verdade, você quer estar um pouco frio quando caminha para fora (ou estar preparado para tirar as camadas antes de ficar muito quente), para não sobreaquecer e suar. Além disso, não fique do lado de fora depois de terminar, pois a temperatura do seu núcleo está a descer e o suor começa a congelar.
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2. FROSTBITE
O maior perigo, no entanto, é a geada, que tem o maior risco para além dos 17-18 graus abaixo de zero. Esse perigo é maior para as extremidades ou para a pele exposta, especialmente se ela ficar molhada. “A queimadura de frio é o problema mais perigoso”, disse Castellani.
É por isso que você deve usar luvas, meias quentes e um chapéu. McInerney até coloca vaselina no rosto se estiver exposta e fita adesiva nos sapatos para manter o vento afastado.
As pessoas com problemas de circulação têm um risco maior de queimadura por congelamento. Há também aqueles com problemas respiratórios que podem encontrar o problema do ar seco e frio. (Muitas vezes um lenço ou máscara sobre a boca pode ajudar a manter o ar mais quente e húmido). Mas se você não estiver predisposto a ataques de asma ou problemas de circulação, então o frio deve ser controlável para a maioria dos atletas.
O risco de estirpes musculares não é tão grande como a maioria das pessoas temem, diz Castellani. Só porque está frio lá fora não significa necessariamente que seus músculos estejam frios – especialmente se você fizer um bom aquecimento no inverno primeiro.
“Considere os esquiadores de fundo que certamente competem e respiram duro, muitas vezes em condições muito frias”, diz Daniels.
OUTROS FACTORES DE RISCO
O Daniels, no entanto, tem os seus corredores que, ocasionalmente, batem na passadeira durante os meses de inverno por causa de outros riscos: escorregar no gelo e cair, não levando em conta o esforço extra que é necessário para correr na neve e dormir ou mesmo perder-se. (É importante não ficar a meio caminho de um treino e não conseguir voltar, porque assim corre o risco de ficar perigosamente frio.)
No entanto, se se preparar bem, também há benefícios em sair e obter alguma vitamina D durante os meses mais escuros. Além disso, você será tratado para esvaziar trilhas de corrida e paisagens nevadas imaculadas.
“Correr no inverno é ótimo”, diz McInerney, nosso Minnesotan. Apenas saia do sofá e vá até lá.
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