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Barbara tentou ser o modelo de uma grávida trabalhadora atenciosa. Ela notificou seu chefe com apenas oito semanas, muito antes da data recomendada, a fim de não cegá-lo.

Mas meses depois, com a data de vencimento se aproximando rapidamente, ela teve uma surpresa própria.

“Quando eu estava grávida de cerca de seis meses, meu gerente nos disse que estávamos mudando nosso seguro e nossos benefícios”, disse ela. “Eles cortaram a licença de maternidade de 12 para 6 semanas pagas. Foi devastador – emocional e financeiramente”.

Felizmente, a experiência de Barbara é mais comum do que não. De acordo com a Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico, os Estados Unidos continuam sendo o único país desenvolvido do mundo que não garante tempo livre pago para novas mães.

Por que as novas mães procuram ajuda financeira durante a licença maternidade

De acordo com o censo mais recente dos EUA, mais de 40% das novas mães tiraram licença maternidade não remunerada, e podemos fazer a suposição segura de que esta não era a preferência delas. E se elas pudessem voltar ao mesmo emprego depois, elas tiveram sorte. Isso porque apenas uma parte dos empregadores garante às mães o seu emprego de volta após a licença maternidade.

Além disso, o Family Medical Leave Act de 1993 (FMLA), que garante 12 semanas de licença maternidade não remunerada, só se aplica a 59% das trabalhadoras americanas. Aqueles que trabalham menos de 1.250 horas durante um ano para uma empresa, ou aqueles que trabalham para uma empresa com menos de 50 empregados não têm direito a licença não remunerada no FMLA. Segundo o Center for Economic and Policy Research, duas em cada cinco mulheres americanas não se qualificam.

No que diz respeito aos estados, há mais variedade. De acordo com a Conferência Nacional de Legislaturas Estaduais, quatro estados – Califórnia, Nova Jersey, Nova York e Rhode Isl – têm leis de licença maternidade remunerada. Alguns outros estados, como Washington e o Distrito de Columbia, têm legislação em vigor para oferecer suas próprias políticas de licença remunerada até 2020.

Lei de maternidade do estado da Califórnia

As novas mães recebem até seis semanas de licença com 55% do seu salário.

Lei de maternidade do estado de New Jersey

Em New Jersey, são seis semanas a dois terços do seu salário.

Lei de maternidade do estado de Rhode Island

Rhode Island oferece quatro semanas a 60%.

Com poucas leis estaduais – e nenhuma lei federal em vigor para fornecer orientação, a política de licença maternidade ocorre empresa por empresa. Não existe um guia para trabalhadoras grávidas e, como Barbara experimentou em primeira mão, elas podem estar sujeitas a mudanças por capricho.

Como sobreviver à licença maternidade não remunerada

Existem opções limitadas no nível estadual ou federal, portanto cabe às mães esperançosas encontrar suas próprias soluções quando se trata de buscar ajuda financeira durante a licença maternidade. Algumas podem contar com o salário de um parceiro durante a licença, ou procurar ajuda de familiares. Aqui estão algumas soluções criativas para ajudar a pagar as contas durante a licença de maternidade.

Impotência a curto prazo

Uma possibilidade é considerar uma política de incapacidade a curto prazo. O seguro de invalidez de curto prazo pagará uma percentagem do seu salário durante um período de várias semanas. Isso mesmo: dar à luz conta como uma incapacidade a curto prazo para a maioria das companhias de seguros. Não compre o seguro quando já estiver grávida, pois a gravidez é uma condição pré-existente.

Pausa de maternidade paga

Outra opção é negociar com o seu empregador uma licença de maternidade paga. Mesmo negociar por alguns dias extras de licença por doença poderia fazer uma grande diferença. Vale a pena juntar forças com outras mulheres no seu local de trabalho antes de abordar o seu patrão ou departamento de recursos humanos.

Crowdfunding

Online fundraising is an popular choice for seeking help paying bills while on maternity leave. Se você está arrecadando dinheiro porque seu trabalho não tem uma política de licença maternidade paga, crie uma campanha de arrecadação de fundos que compartilhe honestamente sua história. Isso ajudará as suas conexões sociais a enfatizar o que você está passando, se elas próprias ainda não passaram por isso. O GoFundMe ajuda milhares de pessoas a angariar fundos para ajudar a compensar a licença de maternidade não remunerada. Eles providenciam angariação de fundos, para que não tenha de se preocupar em pagar uma taxa de plataforma. Comece a sua angariação de fundos hoje.

Caridade

Se ainda estiver a lutar para conseguir os fundos, pode recorrer a instituições de caridade que ajudam as mães a fornecer o básico para os seus bebés. Ajude uma mãe a sair, por exemplo, fornece fraldas às famílias necessitadas. Babble fornece uma lista abrangente de instituições de caridade locais e nacionais.

Outras considerações para o seu orçamento de licença maternidade

• Se o seu emprego oferece tempo livre pago, tente maximizar os seus dias de férias antes da chegada do bebé. Assim, você pode contar com pelo menos alguns dias pagos.
• Trabalhe em meio período durante a gravidez. Tenha em mente que à medida que você se aproximar da data de vencimento, alguns tipos de trabalho físico podem ser desaconselháveis.
• Reorganize as deduções do seu salário. Se você estiver contribuindo com o valor máximo para o seu 401(k) por exemplo, você pode querer parar temporariamente para economizar renda.
• Criar um grupo de apoio. Amigos com crianças pequenas que já não têm mais que o seu material de bebé podem ser capazes de oferecer berços de segunda mão ou cadeiras de automóvel, cortando nos custos.

Cuidar com custos ocultos

Como procura ajuda para pagar as contas enquanto está em licença de maternidade, tenha em mente que pode haver custos ocultos que não esperava. Para Barbara, isso aconteceu quando a parte paga da sua licença de maternidade acabou por não ser assim paga. Como a gravidez é uma condição pré-existente, os prêmios do seguro sobem para cobrir as funcionárias grávidas, e às vezes as empresas passam a conta para a própria funcionária.

“Fiquei surpreso quando me disseram que eu tinha que pagar os prêmios do seguro”, disse ela. “Ninguém tinha mencionado isto antes, por isso não era algo que eu tivesse orçamentado após seis semanas de um salário parcial e seis semanas sem qualquer rendimento”.

A licença de maternidade não remunerada magoa toda a gente

A existência de filhos é um requisito para o crescimento económico contínuo dos Estados Unidos. Mas a falta de ajuda financeira durante a licença maternidade, combinada com o custo crescente dos cuidados infantis e outros fatores, significa que muitos americanos simplesmente não podem se dar ao luxo de tê-los. A taxa de fecundidade está em um nível sempre baixo e já está afetando negativamente nossa economia.

A licença maternidade paga é melhor para os bebês, que precisam de mais cuidados durante as primeiras semanas cruciais da vida: cada mês extra de licença maternidade está ligado a uma redução de 13% na taxa de mortalidade infantil. Também é melhor para as novas mães, que relatam que têm uma probabilidade significativamente maior de voltar à força de trabalho se tiverem acesso à licença maternidade paga.

Os benefícios da licença maternidade paga são comprovados, mas a política federal dos Estados Unidos ainda tem de recuperar o atraso e fornecer ajuda financeira às novas mães. Entretanto, o povo americano (com as mulheres carregando a maior parte do fardo) terá de se intrometer.

Para Barbara, isso significava deixar seu antigo emprego inflexível e encontrar uma nova carreira como escritora freelancer e treinadora de saúde. O seu novo horário permite-lhe ficar em casa com as suas filhas, agora com 2 anos e 5 meses.

“Se eu tivesse tido 5 ou 6 meses de folga, mesmo parcialmente paga, teria voltado a tempo inteiro. Mas eu não estava pronta”, disse ela. “Não há um terreno comum na América com licença.”

Para informações adicionais, leia nossos posts O Custo de Criar uma Criança, Encontrar Ajuda Financeira para Pais Solteiros, e Como Angariar Dinheiro para uma Família em Necessidade.

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