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Comparado com as crianças nos grupos de controle, as crianças nos grupos de música exibiram maiores aumentos no QI em escala real. O efeito foi relativamente pequeno, mas generalizado através de sub-testes de QI, partituras índice, e uma medida padronizada de desempenho acadêmico.

Apesar, num estudo de 2007 sobre humanos, pesquisadores alemães descobriram que as pessoas aprendem palavras de vocabulário 20% mais rápido após o exercício do que antes do exercício, e que a taxa de aprendizagem correlacionada diretamente com os níveis de BDNF.

No seu estudo, Small colocou um grupo de voluntários num regime de exercícios de três meses e depois tirou fotos dos seus cérebros… O que ele viu foi que o volume capilar na área da memória do hipocampo aumentou 30%, uma mudança verdadeiramente notável.

…quando a leitura partilhada de livros é enriquecida com atenção explícita ao desenvolvimento das capacidades e estratégias de leitura das crianças, então a leitura partilhada de livros é um veículo eficaz para promover a capacidade de alfabetização precoce, mesmo de crianças desfavorecidas.

“A perda de uma hora de sono é equivalente a dois anos de maturação e desenvolvimento cognitivo”, explicou Sadeh.

Os alunos que receberam A’s dormiram em média cerca de quinze minutos a mais do que os alunos B, que por sua vez receberam em média quinze minutos a mais do que os C’s, e assim por diante. Os dados de Wahlstrom foram uma replicação quase perfeita dos resultados de um estudo anterior de mais de 3.000 alunos do ensino médio de Rhode Island, realizado por Brown’s Carskadon. Certamente, estas são médias, mas a consistência dos dois estudos se destaca. Cada quinze minutos conta.

Dúzias de estudos mostram que a força de vontade é o hábito mais importante para o sucesso individual… Os alunos que exerciam altos níveis de força de vontade tinham mais probabilidades de ganhar notas mais altas nas suas aulas e de obter admissão em escolas mais selectivas. Eles tinham menos ausências e passavam menos tempo vendo televisão e mais horas em trabalhos de casa. “Os adolescentes altamente autodisciplinados superaram seus pares mais impulsivos em todas as variáveis de desempenho acadêmico”, escreveram os pesquisadores. “A autodisciplina previu um desempenho acadêmico mais robusto do que o QI. A autodisciplina também previu quais alunos melhorariam suas notas ao longo do ano letivo, enquanto o QI não…. A autodisciplina tem um efeito maior no desempenho acadêmico do que o talento intelectual”

…consciência foi o traço que melhor previu o sucesso no local de trabalho. O que intriga Roberts sobre conscientização é que ele prevê tantos resultados que vão muito além do local de trabalho. As pessoas que estão no topo da consciência obtêm melhores notas na escola e na faculdade; cometem menos crimes; e permanecem casadas por mais tempo. Elas vivem mais tempo – e não apenas porque fumam e bebem menos. Elas têm menos derrames, pressão arterial mais baixa e menor incidência do mal de Alzheimer.

O melhor preditor de sucesso, os pesquisadores encontraram, foi a avaliação dos futuros cadetes sobre uma característica não cognitiva, não física conhecida como “grit” – definida como “perseverança e paixão por objectivos a longo prazo”.

Os produtos não funcionaram de todo. Eles não tiveram efeito positivo sobre os vocabulários do público alvo, crianças de 17-24 meses. Alguns causaram danos reais. Para cada hora por dia que as crianças passavam assistindo certos DVDs e vídeos de bebês, os bebês entendiam uma média de seis a oito palavras a menos do que os bebês que não os assistiam.

O nosso cérebro evoluiu para aprender fazendo coisas, não ouvindo falar delas. Esta é uma das razões pelas quais, por muitas habilidades, é muito melhor gastar cerca de dois terços do seu tempo testando a si mesmo em vez de absorvê-lo. Há uma regra de dois terços. Se você quiser, digamos, memorizar uma passagem, é melhor gastar 30% do seu tempo lendo-a, e os outros 70% do seu tempo testando-se nesse conhecimento.

Todos sabem que você deve tomar o café da manhã no dia de um grande teste. Alimentos ricos em hidratos de carbono, de alta fibra e de digestão lenta, como aveia, são os melhores, mostram as pesquisas. Mas o que você come com uma semana de antecedência também importa. Quando 16 estudantes universitários foram testados em atenção e velocidade de pensamento, depois alimentados com uma dieta de cinco dias com alto teor de gordura e baixo teor de carboidratos, pesados em carne, ovos, queijo e natas e testados novamente, seu desempenho declinou.

A cafeína e a glicose podem ter efeitos benéficos no desempenho cognitivo… Uma vez que estas áreas têm estado relacionadas com a atenção sustentada e processos de memória de trabalho, os resultados sugerem que a cafeína e a glicose combinadas podem aumentar a eficiência do sistema atencional.

…a felicidade é uma tremenda vantagem num mundo que enfatiza o desempenho. Em média, pessoas felizes são mais bem sucedidas do que pessoas infelizes tanto no trabalho como no amor. Elas recebem melhores avaliações de desempenho, têm empregos mais prestigiosos e ganham salários mais altos. Elas são mais propensas a casar e, uma vez casadas, ficam mais satisfeitas com seu casamento.

Em coisas como medidas de capacidade intelectual e certos aspectos da personalidade, as crianças biológicas são bastante semelhantes aos seus pais. Para as crianças adotadas, no entanto, os resultados são completamente estranhos. Suas notas não têm nada em comum com seus pais adotivos: estas crianças não são mais similares em sua personalidade ou habilidades intelectuais às pessoas que as criaram, alimentaram, vestiram, leram, ensinaram, e as amaram por dezesseis anos do que a qualquer dois adultos tirados aleatoriamente da rua.

Um estudo do economista Bruce Sacerdote sobre os estudantes da Faculdade de Dartmouth ilustra como esta influência é poderosa. Ele descobriu que quando alunos com médias de notas baixas simplesmente começaram a ter espaço com alunos com notas mais altas, suas médias de notas aumentaram. Estes estudantes, de acordo com os pesquisadores, “pareciam infectar-se uns aos outros com bons e maus hábitos de estudo – de tal forma que um colega de quarto com uma média de notas alta arrastaria para cima o G.P.A. de seu colega de quarto com notas mais baixas””

…Rosenthal e Lenore Jacobson (1968) fizeram o mesmo estudo numa sala de aula, dizendo aos professores da escola primária que tinham certos alunos na sua turma que eram “esportistas académicos”. Na verdade, esses alunos foram selecionados aleatoriamente. Absolutamente nada mais foi feito pelos pesquisadores para destacar essas crianças. No entanto, no final do ano lectivo, 30% das crianças nomeadas arbitrariamente como “spurters” tinham ganho uma média de 22 pontos de QI, e quase todas tinham ganho pelo menos 10 pontos de QI.

As pessoas inteligentes não começam muitas brigas de bar. Mas pessoas estúpidas não constroem muitas bombas de hidrogénio.