Os anúncios para as Meninas da HBO’s apresentaram-nos a personagem principal Hannah referindo-se a si própria (enquanto drogada) como A Voz de uma Geração. O salão chama as Girls de ‘evento geracional’, e outros críticos deliraram com o realismo da série e chamaram-lhe ‘spot on’, e os personagens de ‘true to life’. Um perfil de Emily Nassbuam na New York Magazine refere-se a ele como FUBU: ‘For Us, By Us’. “Mas de que ‘nós’ estás a falar? E como é que isto é realista?” Eu perguntei enquanto lutava para descobrir exactamente o que tinha em comum com estas quatro raparigas brancas.
Só fiquei mais confuso quando me lembrei do que a Dunham e eu realmente partilhamos.
Somos ambos produtos de escolas secundárias independentes. Ela foi para o St Ann’s em Brooklyn Heights, enquanto eu embarcava na The Taft School em Connecticut. Somos ambos graduados do Oberlin College em Oberlin, Ohio, onde estivemos separados por dois anos. Dunham se formou em escrita criativa enquanto eu me formei em estudos de cinema e antropologia. Não éramos amigos em Oberlin, e não éramos conhecidos, mas é uma escola minúscula; eu poderia tê-la escolhido de uma multidão só pelas suas tatuagens. Como a Hannah da Dunham, passei quase dois anos depois de me formar em um estágio ingrato e mal pago na minha indústria desejada.
Aí veio a confusão: Se Lena Dunham e eu viemos de origens educacionais semelhantes, aperfeiçoamos nossas habilidades de escrita e narrativa na mesma escola e provavelmente com alguns dos mesmos professores, e crescemos passando tempo na mesma cidade (ela é de Tribeca, e eu era uma criança de ponte e túnel de um belo subúrbio de Nova Jersey a cerca de 30 minutos de distância) então como poderíamos conceber imagens tão radicalmente diferentes da cidade de Nova York? Porque me sentiria tão mal com os críticos dela essencialmente declarando-a como a minha voz?
Temos as nossas diferenças. Ela tem pais famosos, e claro, há a raça. Ela é branca. Eu sou negra. Mas Oberlin é um campus bastante diversificado e apesar dos custos de ensino ridículos, essas escolas secundárias independentes estão se tornando muito menos brancas do que eram. Em Oberlin você poderia tentar fazer sua vida e círculo de amigos parecerem o pôster Girls ou uma cena de Friends ou Sex and the City, mas você teria que fazer um esforço concentrado. (E se você fez isso, então … bem. Temos outros assuntos para discutir.)
Curriculums, por outro lado, são distintamente menos diversificados.
Dos cerca de vinte cursos oferecidos dentro do departamento de cinema (não incluindo leituras privadas e seminários um-a-um) há zero oferecidos em filmes afro-americanos, filmes latinos, filmes LGBTQ, filmes africanos, e filmes do leste asiático. Existem, no entanto, sete aulas que você pode fazer sobre a tradição cinematográfica européia, e uma sobre como enquadrar o conflito israelense/palestino através do cinema. Para encontrar aulas sobre a tradição do cinema afro-americano, japonês e chinês, você tem que deixar o departamento. As turmas contam para os estudos de cinema, mas se enquadram nos estudos do leste asiático ou afro-americano, como se, de alguma forma, não se qualificassem totalmente na sua alteridade. Mais importante ainda, os alunos não são obrigados a ter nenhuma dessas aulas que se desvie do arco de Hollywood Branco. Não importa o fato de que as indústrias cinematográficas nigeriana e indiana, por vezes, superaram Hollywood em produção e retorno em receitas. O mesmo vale para o departamento de redação criativa: enquanto as aulas do departamento de inglês contam para a área de redação criativa, os alunos não são obrigados a ter aulas focadas em escritores e narrativas não-brancos ou europeus. “Não havia nenhum requisito não europeu e era tão branco”, disse um amigo coreano-americano que, por acaso, era formado em redação criativa junto com Dunham (e também freqüentou uma escola independente de Nova York). “Eu teria que parar no meio das leituras da classe para explicar a todos o que eram coisas como kimchi”
Há algo a ser dito sobre as Meninas e o estado da diversidade na educação. Dunham é uma recém formada na faculdade; uma das primeiras de uma nova geração de jovens escritores/diretores que estarão, quer queiramos quer não, ajudando a moldar a cultura pop que vamos consumir durante a próxima década. Se esses requisitos do curso representam os requisitos médios dos graduados da faculdade, então a cultura pop pode estar em apuros. Não pretendo saber qual foi o horário dos cursos da Dunham enquanto ela frequentou Oberlin, mas o facto de haver uma hipótese de ela – e os outros directores de escrita que virão depois dela – nunca ter tido de ler uma peça de Langston Hughes, ver algo de Chen Kaige ou Oscar Micheaux, ou estudar qualquer tipo de narrativa mediática não branca/europeia é preocupante, e não surpreende que leve à criação de um espectáculo que realce (diria mesmo que realce) a vida de quatro raparigas brancas em Nova Iorque.
Apesar das nossas semelhanças de fundo, a nossa visão da vida na cidade de Nova Iorque parece ser radicalmente diferente. Um artigo no The New Yorker diz-me que os nossos círculos de amigos vêm das mesmas piscinas – estudantes de Oberlin e amigos de liceu que na maioria das vezes vêm do mesmo grupo de escolas diurnas da cidade de Nova Iorque e dos internatos de Nova Inglaterra. Eu não só trabalho com uma WOC que frequentou o ensino médio com ela, como tenho amigos que frequentaram o ensino médio com ela e sua irmã mais nova e porque meus amigos são latinos/as, asiáticos, negros e brancos, eu sei que a vida dela não poderia ter parecido tão branca quanto os cartazes para Meninas (que é semi-fiel à vida; ela chama sua personagem Hannah de “outra versão de si mesma”) faria você acreditar.
Yet Girls, ambientado no Brooklyn onde apenas ⅓ da população é branca, de alguma forma existe em uma Nova York onde as minorias são chamadas apenas para um papel de liners e babá. Latinas ‘Pleasantly plump’ também podem perguntar dentro.
Quando perguntado sobre a falta de diversidade, A Voz da Nossa Geração não teve muita resposta:
“Quando recebo um tweet de uma rapariga que diz: ‘Adorava ver o programa, mas gostava que houvesse mais mulheres de cor'”, disse Dunham ao Huffington Post, “Sabem que mais? Eu também, e se tivermos a oportunidade de fazer uma segunda temporada, vou falar sobre isso”
Mas Dunham é a showrunner, escritora, diretora e estrela do Girls. Eu tenho a sensação de que se ela tivesse desejado honestamente alguma diversidade, ela teria conseguido alguma diversidade.
Considerem estas declarações do mesmo artigo de HuffPo e do perfil de Nussbaum em Dunham:
“Nossa geração não é apenas de garotas brancas. São os rapazes. Mulheres de cor. Gays. A ideia de que eu poderia falar por todos é tão absurda. Mas o que é bom é que se eu pudesse falar por mim e é ressonante para as pessoas, então isso é o máximo que eu poderia esperar”. -Lena Dunham
“Still, like SATC, Dunham’s show takes as its subject women who are quite demographically specific – cosseted white New Yorkers from educated backgrounds – then mines their lives for the universal”- Emily Nussbaum, New York Magazine
But why are the only lives that can be mined for ‘universal experiences’ the lives of white women? A declaração de Dunham, por outro lado, me faz questionar sua habilidade geral como escritora (você não pode escrever sobre ninguém além de si mesma?), ao mesmo tempo em que implica que há uma maneira especial de escrever pessoas que não são heterossexuais e brancas. Que os problemas que ela apresenta no Girls não poderiam acontecer a ninguém que não se pareça com ela.
Talvez ajudaria se ela contratasse uma equipe de redação de cor ou um consultor para o quarto de sua redatora, porque não tenho certeza se a equipe dela também não o consegue:
Não posso dizer se ser mandatada para ter aulas focadas em uma experiência não-branca tem consertado Girls e Lena Dunham. Eu também não argumentaria que essa é a única coisa errada com a atitude dela (Dunham diz em seu perfil no The New Yorker, “Let’s call a spade a spade – muitas vezes quando você é vegetariana é um distúrbio alimentar não muito eficaz”) ou Girls, mas eu genuinamente me pergunto se isso teria ajudado. Pelo menos deu-lhe alguma perspectiva se ela realmente tivesse passado o seu tempo a crescer em NYC completamente alheia às pessoas castanhas que passam por ela diariamente. Eu me recuso a acreditar que você pode sentar através de um filme de Spike Lee, estudar seu trabalho, ler seus roteiros, e então acreditar que esta é a maneira correta de fazer um show no Brooklyn – mesmo as áreas mais ricas do Brooklyn (mal posso esperar para ver como é o círculo de amigos de colegial de Blue Ivy Carter). Os programas de estudos de mídia – especialmente os da minha alma mater – devem tomar nota do trabalho que seus alunos produzem e das atitudes que exibem e considerar seriamente se esse é o legado que pretendem lançar ao mundo.
Lena Dunham e eu podemos ter um pouco em comum, mas independentemente do que Emily Nussbaum diz, eu não considero as Garotas como sendo Para Nós ou Por Nós. Nussbaum’s ‘Us’ e Dunham’s Girls eliminam não só os outros 2/3 do Brooklyn que existem, a realidade de uma população minoritária de NYC, mas também a realidade que os meus amigos e eu estamos vivendo atualmente. Mais uma vez, fomos apagados de uma narrativa. Será que uma mudança no currículo vai resolver isso da noite para o dia? Não, não da noite para o dia. Mas eu me sentiria muito melhor sabendo que aqueles que vão falar e representar a ‘Millennial Generation’ (como diz a NY Magazine Girls) estudaram e aprenderam algo sobre pessoas que não se encaixam no molde das Girls. Talvez seja aí que o apagamento começa a desaparecer.