Um amigo é uma pessoa com quem temos uma relação humana afectiva. Existe um laço de amizade quando dois indivíduos têm empatia mútua.
Um poderia falar de certas características em relação à amizade. Assim, geralmente há uma certa afinidade de interesses, passatempos compartilhados ou uma perspectiva semelhante sobre a vida. É comum que os amigos tenham uma confiança entre eles e, consequentemente, estejam dispostos a ajudarem-se mutuamente quando necessário. Geralmente é um conceito recíproco, pois é atípico ser amigo de alguém e essa pessoa não compartilhar a mesma apreciação. Outra característica da amizade é que a relação que se estabelece é entre iguais, o que implica que os dois indivíduos não têm uma relação de domínio de um sobre o outro.
As amizades são baseadas num sentimento profundo. É um sentimento diferente do amor ou o sentimento entre pais e filhos.
Como é um sentimento, a noção de amizade tem uma componente subjetiva e as características da relação podem ser muito diversas. Na verdade, há alguma controvérsia em alguns casos. Diz-se, por exemplo, que uma relação de amizade entre um homem e uma mulher é muito difícil. Esta ideia é uma espécie de cliché que já não é socialmente aceite. Às vezes o termo “amigo” é banalizado, alegando que se tem uma multidão de amigos. Há também uma crítica relacionada com a suposta autenticidade da amizade, pois alguns argumentam que se trata de um vínculo baseado no interesse. A idéia de amizades perigosas foi cunhada para mencionar o componente perverso em algumas uniões afetivas, e há também alguma confusão com alguns termos semelhantes, misturando o conceito de amigo com o de companheiro, colega ou camarada. Quaisquer que sejam os clichês e as críticas, não há dúvida de que os seres humanos criam laços de união com os outros, que são chamados de amizade.
O conceito de amigo evoluiu ao longo da história. Para os gregos era um sentimento eminentemente masculino e surgiu da ligação vital dos homens na guerra, nos jogos ou na actividade política. Na Idade Média, a amizade limitava-se à relação entre pessoas da mesma classe social, já que os laços entre indivíduos de classes sociais diferentes não eram comuns. Hoje em dia, a avaliação do que é um amigo é muito aberta e flexível. Na verdade, duas pessoas podem ter um relacionamento amigável através da internet sem terem se contatado pessoalmente. Mesmo animais de estimação são considerados como nossos amigos.
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