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Viagem ao local do desastre de Chernobyl Visita ao local do desastre de Chernobyl.Continico © ZDF Enterprises GmbH, MainzSee todos os vídeos deste artigo
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Saiba sobre o desastre de Abril de 1986 na central nuclear de Chernobyl e a catástrofe causada pela radiação em fuga Saiba sobre o desastre de Chernobyl e as suas amplas repercussões neste vídeo.Continico © ZDF Enterprises GmbH, MainzSee todos os vídeos deste artigo
Desastre de Chernobyl, acidente ocorrido em 1986 na central nuclear de Chernobyl na União Soviética, o pior desastre da história da geração de energia nuclear. A central nuclear de Chernobyl estava situada no assentamento de Pryp’yat, 16 km a noroeste da cidade de Chernobyl (Ucrânia: Chornobyl) e 104 km ao norte de Kyiv, Ucrânia. A estação consistia de quatro reatores, cada um capaz de produzir 1.000 megawatts de energia elétrica; tinha entrado em funcionamento em 1977-83.
© Denis Avetisyan/Fotolia
O desastre ocorreu em 25-26 de Abril de 1986, quando técnicos da Unidade 4 do reactor tentaram uma experiência mal concebida. Os trabalhadores desligaram o sistema de regulação de energia do reator e seus sistemas de segurança de emergência, e retiraram a maioria das barras de controle de seu núcleo enquanto permitiam que o reator continuasse funcionando com 7% de energia. Estes erros foram agravados por outros, e à 1:23 da manhã do dia 26 de abril a reação em cadeia no núcleo ficou fora de controle. Várias explosões desencadearam uma grande bola de fogo e rebentaram a pesada tampa de aço e concreto do reator. Isto e o incêndio que se seguiu no núcleo do reactor de grafite libertaram grandes quantidades de material radioactivo para a atmosfera, onde foi transportado a grandes distâncias por correntes de ar. Também ocorreu uma fusão parcial do núcleo.
Sociedade Ucraniana de Amizade e Relações Culturais com Países Estrangeiros, cortesia da AIEA
Sociedade Ucraniana de Amizade e Relações Culturais com Países Estrangeiros, cortesia da AIEA
A 27 de Abril os 30.000 habitantes de Pryp’yat começaram a ser evacuados. Uma tentativa de encobrimento foi feita, mas em 28 de abril as estações de monitoramento suecas relataram níveis anormalmente altos de radioatividade transportada pelo vento e pressionadas para uma explicação. O governo soviético admitiu que houve um acidente em Chernobyl, provocando assim um protesto internacional sobre os perigos colocados pelas emissões radioativas. Em 4 de maio, tanto o calor quanto a radioatividade vazando do núcleo do reator estavam sendo contidos, embora com grande risco para os trabalhadores. Os resíduos radioativos foram enterrados em cerca de 800 locais temporários e, mais tarde no ano, o núcleo do reator altamente radioativo foi encerrado em um sarcófago de concreto e aço (que mais tarde foi considerado estruturalmente insalubre).
© Viktor Yatsuk/Dreamstime.com
Algumas fontes afirmam que duas pessoas foram mortas nas explosões iniciais, enquanto outras relatam que o número estava mais próximo de 50. Dezenas de pessoas contraíram mais doenças graves de radiação; algumas dessas pessoas morreram mais tarde. Entre 50 e 185 milhões de curies de radionuclídeos (formas radioactivas de elementos químicos) escaparam para a atmosfera – várias vezes mais radioactividade do que a criada pelas bombas atómicas lançadas sobre Hiroshima e Nagasaki, Japão. Esta radioatividade foi espalhada pelo vento sobre a Bielorrússia, Rússia e Ucrânia e logo chegou até o oeste da França e Itália. Milhões de hectares de floresta e terras agrícolas foram contaminados e, embora muitos milhares de pessoas tenham sido evacuadas, outras centenas de milhares permaneceram em áreas contaminadas. Além disso, nos anos seguintes muitos animais nasceram deformados e, entre os humanos, vários milhares de doenças induzidas por radiação e mortes por câncer eram esperadas a longo prazo. O desastre de Chernobyl suscitou críticas sobre procedimentos inseguros e falhas de projeto em reatores soviéticos, e aumentou a resistência à construção de mais usinas desse tipo. A Unidade 2 de Chernobyl foi encerrada após um incêndio em 1991, e a Unidade 1 permaneceu on-line até 1996. A Unidade 3 de Chernobyl continuou a operar até 2000, quando a usina nuclear foi oficialmente desativada.
© Petr Pavlicek/IAEA
Na sequência do desastre, a União Soviética criou uma zona de exclusão em forma de círculo com um raio de cerca de 18,6 milhas (30 km) centrada na central nuclear. A zona de exclusão cobria uma área de cerca de 2.634 km quadrados (1.017 milhas quadradas) em torno da usina. No entanto, foi posteriormente expandida para 4.143 km quadrados (1.600 milhas quadradas) para incluir áreas fortemente irradiadas fora da zona inicial. Embora nenhuma pessoa realmente viva na zona de exclusão, cientistas, necrófagos e outros podem pedir licenças que lhes permitam entrar por um período de tempo limitado.