Pessoas cujos cancros se metástasearam, ou se espalharam por partes distantes do corpo, são geralmente tratadas com quimioterapia ou radioterapia. Como o câncer de pulmão metastásico é muito difícil de curar, os principais objetivos do tratamento são proporcionar conforto e prolongar a vida. Os tratamentos atuais podem diminuir os tumores, o que pode diminuir a dor e outros sintomas.
Agora é recomendado que pacientes com câncer de pulmão avançado recebam cuidados paliativos (cuidados desenhados para aliviar a dor e outros sintomas) enquanto também têm o câncer tratado. Isto tem sido demonstrado não só para proporcionar conforto, mas para melhorar o resultado se a quimioterapia for feita ao mesmo tempo.
Dados recentes também sugerem que a quimioterapia ajuda a prevenir a recorrência do câncer de pulmão em pacientes com estágios iniciais da doença.
Outros tratamentos de câncer de pulmão
Pesquisadores estão constantemente procurando melhores maneiras de tratar o câncer de pulmão, para aliviar os sintomas, e para melhorar a qualidade de vida. Novas combinações de quimioterapia, novas formas de radiação e o uso de medicamentos que tornam as células cancerígenas mais sensíveis à radiação estão sempre sendo estudadas.
Radiocirurgia estereotáxica e ablação por radiofrequência têm sido usadas para tratar cânceres pulmonares precoces em pessoas que não podem ser tratadas com cirurgia. Este tipo de terapia também pode ser usado para tratar tumores localizados que voltam.
Drogas que visam um receptor de fator de crescimento (EGFR) como afatinibe (Gilotrif), dacomitinibe (Vizimpro), erlotinibe (Tarceva), necitumumab (Portrazza) e osimertinibe (Tagrisso) e o suprimento de sangue do tumor, bevacizumab (Avastin) e ramucirumab (Cyramza), têm demonstrado atividade significativa no auxílio ao controle do câncer de pulmão avançado. Gefitinib (Iressa) foi aprovado para tratar NSCLC metastático e oferece outra terapia orientada para tumores com mutações EGFR específicas.
Atezolizumab (Tecentriq), durvalumab (Imfinzi), nivolumab (Opdivo) e pembrolizumab (Keytruda) são medicamentos imunoterápicos que bloqueiam uma proteína que impede o corpo de combater o câncer. Estes medicamentos são administrados por infusão IV a cada 2-3 semanas.
Foram encontrados os medicamentos alectinib (Alecensa), brigatinib (Alunbrig), certinib (Zykadia), crizotinib (Xalkori), e lorlatinib (Lorbrena) para atacar uma certa molécula, um rearranjo do gene ALK, visto em alguns cancros pulmonares. Dabrafenib (Tafinlar) e trametinib (Mekinist) têm como alvo certas proteínas em tumores que têm alterações no gene BRAF.