Uma variável envolve qualquer coisa que possa aceitar diferentes valores. Os valores mencionados podem ser diferentes para diferentes indivíduos e objetos que a pontuação de um indivíduo em vários testes pode ser considerada como um exemplo em relação à questão.
Em uma definição geral, pode-se afirmar que é um atributo ou um fator que é compartilhado entre a população de uma sociedade com a capacidade de tomar diferentes valores que o valor atribuído a uma variável é demonstrativo de uma mudança de um indivíduo para outro ou de um estado para o próximo.
Tipos de variáveis
De acordo com o(s) papel(s) que as variáveis desempenham em uma pesquisa, elas são divididas em duas categorias:
- Variáveis independentes
Uma variável independente é uma variável com base na qual a variável dependente é prevista. Esta variável é escolhida, manipulada e medida pelo pesquisador com o objetivo de descobrir sua relação com outras variáveis.
A variável independente pode ter um efeito positivo ou negativo sobre a variável dependente; ou seja, qualquer tipo de mudança na variável independente pode resultar em uma mudança na variável dependente. Assim, a razão por trás da mudança da variável dependente pode ser procurada na mudança que foi aplicada à variável independente. Em uma pesquisa não experimental, a variável independente não é manipulada, e grupos intactos são escolhidos assumindo que a variável independente tem um efeito sobre a variável dependente. Para maior elaboração, dois exemplos são apresentados:
Exemplo 1: “Várias classes sociais têm um efeito na melhoria do conhecimento”. Neste exemplo, as várias classes sociais e melhoria do conhecimento são consideradas como as variáveis independentes e dependentes, respectivamente.
Exemplo 2: “Estrutura organizacional tem um efeito na satisfação dos clientes”. Neste exemplo, a estrutura organizacional e a satisfação dos clientes são as variáveis independentes e dependentes, respectivamente.
- Variáveis dependentes
Variável dependente é uma variável na qual o pesquisador está interessado e, ao contrário da variável independente, a variável dependente não está no controle do pesquisador, e ele não é capaz de manipulá-la. Na sua definição, pode-se afirmar que é uma variável que é afetada pela variável independente, é alterada com base nas mudanças da variável independente e o objetivo do pesquisador é prever e descrever a sua capacidade de mudança. Para maiores esclarecimentos, são apresentados os seguintes exemplos:
Exemplo 1: Investigar o efeito do emprego feminino na satisfação da vida familiar__ O emprego feminino é uma variável independente e a satisfação da vida familiar é uma variável dependente.
Exemplo 2: O efeito do sol no crescimento das plantas__ O sol e o crescimento das plantas são as variáveis independentes e dependentes, respectivamente.
Exemplo 3: Investigando o efeito dos cursos de formação no desempenho profissional dos trabalhadores __ Os cursos de formação e o desempenho profissional são as variáveis independentes e dependentes, respectivamente.
Além das principais variáveis__independentes e dependentes, existem algumas outras variáveis que afetam o resultado da pesquisa que são brevemente descritas a seguir:
- Variável Moderadora
A variável moderadora altera a relação entre a variável independente e a dependente. Em pontos do fato, a presença da terceira variável afeta a relação que era esperada das principais variáveis; assim, ela pode ser considerada como a segunda variável independente.
Exemplo: Em uma investigação do efeito do QI dos estudantes sobre sua média, em caso de diferença significativa entre o QI e a média dos estudantes do sexo masculino e feminino, o sexo pode ser contabilizado como variável moderadora.
- Variáveis de Controle
Acontece em algumas ocasiões que o pesquisador decide deletar ou neutralizar o efeito de algumas variáveis já que examinar todas as variáveis simultaneamente parece impossível e incontrolável para ele que as variáveis mencionadas são chamadas de variáveis de controle. É de notar que em alguns casos particulares, a variável moderadora pode desempenhar o papel de variável de controle.
Exemplo: Investigar o efeito dos testes simulados no sucesso dos alunos nos testes finais__ os testes simulados e o sucesso nos testes finais são variáveis independentes e dependentes, respectivamente. Neste projeto, a maioria dos alunos pode ser considerada como a variável de controle.