As pessoas que visitaram a Disneyland em dezembro estavam em risco de receber uma lembrança indesejável: o sarampo. George Frey/Landov hide caption
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George Frey/Landov
As pessoas que visitaram a Disneyland em dezembro estavam em risco de receber uma lembrança indesejada: o sarampo.
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O surto de sarampo que começou na Disneyland e um outro parque temático da Califórnia está em expansão, com 59 casos confirmados em pacientes com idades entre 7 meses e 70 anos. O Departamento de Saúde Pública da Califórnia ligou 42 desses casos a pessoas que visitaram a Disneyland ou o parque de aventuras da Disney California.
A título de curiosidade, os casos estavam ligados a pessoas que visitaram os parques em meados de dezembro, mas agora as autoridades de saúde dizem que outras pessoas com sarampo estiveram nos parques em janeiro, enquanto contagiaram e também espalharam a doença.
O surto se espalhou além da Califórnia com sete casos em Utah, Washington, Colorado e Oregon. O México também confirmou um caso.
O estado de vacinação é conhecido por 34 dos pacientes da Califórnia. As autoridades estaduais dizem que 28 não foram vacinados, um foi parcialmente vacinado e cinco foram totalmente vacinados. Seis dos não vacinados eram bebês, muito jovens para serem vacinados.
“O sarampo não é uma doença trivial”, disse o epidemiologista estadual Dr. Gil Chavez na quarta-feira. “Pode ser muito grave com consequências devastadoras.” Essas consequências incluem pneumonia, encefalite e até a morte. Antes da introdução da vacina contra o sarampo em 1963, 500 pessoas por ano morriam da doença em todo o país. No surto atual, 25% das pessoas com sarampo foram hospitalizadas.
Em 1989-1991, uma epidemia de sarampo varreu a Califórnia e outros lugares ao redor dos Estados Unidos. Na Filadélfia, nove crianças morreram em apenas três meses. “A cidade estava em pânico”, diz o Dr. Paul Offit, do Hospital Infantil da Filadélfia. “Vi crianças morrerem de desidratação por sarampo… encefalite do sarampo. O sarampo pode matá-lo.”
Chavez salientou que a Disneylândia era um lugar seguro para se ir – desde que se esteja vacinado. “Se você não estiver vacinado, fique longe da Disneylandia”, disse ele. O problema não é a Disneylandia em si, mas qualquer lugar onde grandes números – incluindo pessoas de países estrangeiros – se reúnem. Chávez descreveu a equipe da Disneyland como sendo útil e “bastante preocupada” com o surto. Cinco funcionários da Disneyland estão entre os 59 casos.
Measles foi declarado eliminado dos Estados Unidos em 2000, mas ainda pode ser reintroduzido se alguém de outro país for infectado e viajar para os EUA, ou uma pessoa não vacinada nos EUA viaja para o exterior e traz a doença de volta.
Measles é uma doença altamente infecciosa, transmitida pelo ar. Começa com febre até 105 graus, seguida de sintomas que lembram uma constipação – tosse e corrimento nasal. A marca registrada do sarampo é uma erupção cutânea vermelha que aparece primeiro na face e na parte superior do pescoço, e depois se espalha para o resto do corpo. Se alguém com sarampo tossir ou espirrar, pode espalhar gotículas de vírus que podem viver em superfícies por até duas horas.
Na chamada de imprensa com repórteres na quarta-feira à tarde, Kathleen Harriman do Departamento de Saúde Pública da Califórnia descreveu relatos de casos publicados de uma pessoa com sarampo em um jogo de basquete – e as pessoas em toda a quadra ficaram infectadas, “porque o vírus pode flutuar e ficar no ar por um longo, longo tempo”, disse ela.
Chavez exortou a todos que não foram vacinados a se imunizarem. A primeira dose de vacina, chamada MMR, pois protege contra sarampo, caxumba e rubéola, é administrada com 12 a 15 meses de idade. A segunda dose é administrada aos 4 a 6 anos de idade. A maioria das pessoas que tomam a vacina não sofre de efeitos secundários, mas os mais comuns são a febre e uma ligeira erupção cutânea.
Se nasceu antes de 1957, presume-se que é imune ao sarampo, porque a doença estava tão disseminada antes da introdução da vacina. Durante anos, apenas uma dose foi recomendada; ela protege 95% das pessoas. A segunda dose foi recomendada a partir de 1991. Se você não sabe o seu estado de vacina, Harriman disse que você pode obter com segurança a vacina MMR – se for uma dose extra, não lhe fará mal, disse ela.
Os agentes de saúde locais nos condados afetados estão ocupados em rastrear aqueles que infectaram os pacientes que estiveram em contato com eles. A Dra. Erica Pan, oficial de saúde adjunta do condado de Alameda, diz que o condado desviou recursos da preparação do Ebola para contactar o rastreio do sarampo. No ano passado, houve quatro casos de sarampo no condado de Alameda, disse ela, “mas tivemos 400 contatos para investigar”
O surto de sarampo vem após anos de aumento no número de pais que se recusam a vacinar seus filhos. Na Califórnia, a taxa de pais do jardim de infância que escolheram a “isenção de crença pessoal” para recusar vacinas duplicou de 2007 para 2013. Enquanto a taxa estadual de isenção de crença pessoal atingiu 3,15%, os grupos geográficos tiveram taxas significativamente mais altas de opt-out.
Mas esse aumento constante nas recusas de vacinas foi interrompido com o ano escolar atual – provavelmente devido a uma nova lei estadual da Califórnia. Este ano lectivo é o primeiro em que os pais que optaram por não participar tiveram de se reunir primeiro com um prestador de cuidados de saúde para discutir vacinas e doenças evitáveis. O objetivo é dissipar a desinformação e o medo de vacinas. A taxa de opt-out caiu de 3,15 para 2,54%, quase 20% de redução.
A mudança nas recusas de vacinas pode ser tarde demais para fazer a diferença neste surto, mas as autoridades estaduais estão, no entanto, satisfeitas. “Isso pode mudar o número de pessoas que optam por não vacinar por pura desinformação”, disse Chavez.
Esta história foi produzida pelo State of Health, o blog sobre saúde do KQED.