FoundingEdit
Klaus Märtens foi médico no exército alemão durante a Segunda Guerra Mundial. Quando estava de licença, em 1945, feriu o tornozelo enquanto esquiava nos Alpes da Baviera. Ele descobriu que as suas botas do exército, de edição padrão, eram muito desconfortáveis no pé ferido. Enquanto se recuperava, ele projetou melhorias nas botas, com couro macio e solas almofadadas de ar feitas de pneus. Quando a guerra terminou e alguns alemães recuperaram objetos de valor de suas próprias cidades, Märtens tirou couro de uma sapateira. Com esse couro ele fez um par de botas com sola almofadada a ar.
>Märtens não teve muito sucesso na venda dos seus sapatos até que se encontrou com um velho amigo universitário, Herbert Funck, um luxemburguês, em Munique, em 1947. Funck ficou intrigado com o novo desenho do sapato, e os dois entraram no negócio naquele ano em Seeshaupt, Alemanha, usando borracha descartada moldada por moldes. As solas confortáveis foram um grande sucesso com donas de casa, com 80% das vendas na primeira década para mulheres com mais de 40 anos de idade. Em 1959, a empresa tinha crescido o suficiente para que Märtens e Funck olhassem para a comercialização internacional do calçado. Quase imediatamente, o fabricante britânico de sapatos R. Griggs Group Ltd. comprou direitos de patente para fabricar os sapatos no Reino Unido. Griggs anglicizou o nome para “Dr. Martens”, reajustou ligeiramente o calcanhar para os tornar mais adequados, acrescentou a marca de costura amarela, e registou a sola como AirWair.
As primeiras botas Dr. Martens no Reino Unido, com um design em pele lisa de cor vermelho cereja de oito olhos, conhecido como estilo 1460 e ainda hoje em produção, embora em muitas variações, foram introduzidas em 1 de Abril de 1960. O sapato de três olheiras chegou exactamente um ano depois com o número de estilo 1461 (1/4/61). As botas Dr. Martens foram feitas na sua fábrica Cobbs Lane em Wollaston, Northamptonshire, onde continuaram a ser feitas, para além da produção noutros locais, pelo menos até 2018. Além disso, uma série de fabricantes de calçado na área de Northamptonshire e em outros locais produziram as botas sob licença, desde que tenham passado os padrões de qualidade. As botas eram populares entre trabalhadores como carteiros, policiais e operários de fábrica. No final dos anos 60, os skinheads começaram a usá-las, sendo “Docs” ou “DMs” o nome habitual, e no final dos anos 70, eram populares entre os scooter riders, punks, alguns músicos de novas ondas, e membros de outras subculturas jovens. A popularidade dos sapatos entre os skinheads de direita política fez com que a marca ganhasse uma associação com a violência. Alexei Sayle cantou a canção “Dr. Martens’ Boots” num episódio de 1982 da comédia de TV britânica The Young Ones.
Em 1989 o Accent Group tornou-se o primeiro fabricante de Dr. Martens fora do Reino Unido, obtendo os direitos de fabricá-los em Dunedin, Nova Zelândia, o que eles fizeram durante vários anos. As botas e sapatos tornaram-se populares nos anos 90, com o surgimento da moda grunge. No final de novembro de 1994, uma loja de departamentos Dr. Martens de seis andares foi aberta em Covent Garden em Londres, que também vendia comida, cintos e relógios. Nessa época, a empresa R. Griggs empregava 2.700 pessoas, esperava obter uma receita anual de £170 milhões e poderia produzir até 10 milhões de pares de sapatos por ano. Dr. Martens patrocinou Rushden & Diamonds F.C. de 1998 a 2005. Diamantes abordou o proprietário e empresário local Max Griggs para solicitar o patrocínio de sua empresa. Um novo stand principal foi construído no Nene Park em 2001, chamado Airwair Stand. Dr. Martens também foi o principal patrocinador do clube da Premier League, West Ham United F.C., renomeando o estande do West Ham “The Dr Martens Stand”. Em 1999, o Dr. Martens lutou em processos judiciais nos tribunais americanos. A marca Dr. Martens começou uma série de processos em 2016 com base principalmente na lei de marcas registradas.
ExpansionEdit
Nos anos 2000, Dr. Martens foi vendido exclusivamente sob o nome AirWair em dezenas de estilos diferentes, incluindo sapatos pretos convencionais, sandálias e botas de biqueira de aço. A receita da AirWair International Ltd caiu de US$412 milhões em 1999 para US$127 milhões em 2006. Em 2003, a empresa Dr. Martens esteve perto da falência. Em 1º de abril daquele ano, sob pressão do declínio das vendas, a empresa deixou de fabricar sapatos no Reino Unido e transferiu toda a produção para a China e Tailândia. Cinco fábricas e duas lojas foram fechadas no Reino Unido, e mais de 1.000 funcionários da empresa perderam o emprego. Após o fechamento, a empresa R. Griggs empregou apenas 20 pessoas no Reino Unido, todas na sede da empresa. Cinco milhões de pares de Dr. Martens foram vendidos durante 2003, o que foi metade do nível de vendas dos anos 90.
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Em 2004 foi lançada uma nova gama de Dr. Martens na tentativa de apelar a um mercado mais amplo, especialmente para os jovens. Os sapatos e botas foram concebidos para serem mais confortáveis, e mais fáceis de arrombar, e incluíam alguns novos elementos de design. A Dr. Martens voltou a produzir calçado na Cobbs Lane Factory em Wollaston, Inglaterra, em 2004, como parte da linha “Vintage”, que a empresa anuncia como sendo feita de acordo com as especificações originais. No entanto, as vendas destes sapatos são baixas em comparação com os produzidos na Ásia; em 2010, a fábrica estava produzindo cerca de 50 pares por dia. Em 2005, sob a direção do CEO David Suddens, a empresa R. Griggs recebeu um prêmio do “Institute for Turnaround” por implementar uma reestruturação bem sucedida.
Em 2006, o Dr. 1460 da Griggs foi premiado pelo “Institute for Turnaround” por implementar uma reestruturação bem sucedida. Martens AirWair boot foi nomeado na lista de ícones de design britânico que incluía Concorde, Mini, Jaguar E-Type, Aston Martin DB5, Supermarine Spitfire, Tube map, World Wide Web e o AEC Routemaster bus.
As vendas mundiais de sapatos Dr. Martens cresceram fortemente no início dos anos 2010, e em 2012 foi a oitava empresa britânica que mais cresceu. Mais de 100 milhões de pares de sapatos Dr. Martens foram vendidos de 1960 a 2010, e em 2010 a empresa ofereceu 250 modelos diferentes de sapatos. A empresa R. Griggs abriu catorze novas lojas Dr. Martens no Reino Unido, Estados Unidos e Hong Kong entre 2009 e 2011, e também lançou uma linha de vestuário durante 2011.
A empresa de private equity Permira adquiriu a R. Griggs Group Limited, proprietária da marca Dr. Martens, por 300 milhões de libras em outubro de 2013. Durante algum tempo o calçado Dr. Martens foi vendido sob um esquema “para toda a vida”, sob o qual reparava ou substituía sapatos DM gastos para sempre por um preço um pouco mais do dobro do preço normal de um par. Esta oferta estava disponível em 2016, mas foi retirada para novas vendas a partir de Maio de 2018.
Em 2018 dez milhões de pares de sapatos Dr. Martens foram produzidos, apenas um por cento no Reino Unido. A receita anual em 2019 foi de £454 milhões, seis vezes mais do que em 2013. O modelo mais popular continuou sendo o 1460 botas. Em 2019 a Dr. Martens anunciou planos para dobrar a produção de sapatos e botas no Reino Unido, para 165.000 pares anualmente em 2020. O estúdio de design Dr. Martens está em Camden Town, Londres.
Em 2019 The Guardian relatou preocupações de que a qualidade dos sapatos Dr. Martens tinha diminuído desde que a produção foi transferida para a Ásia ou Permira adquiriu a marca. Muitos dos leitores do jornal relataram que os produtos Dr. Martens produzidos recentemente não duraram tanto quanto a produção mais antiga. A empresa respondeu que não houve mudança nos materiais utilizados ou nos processos de produção desde que a fabricação foi transferida para a Ásia, e apenas 0,5% dos seus calçados estavam defeituosos.
Dr. Martens foi listado na Bolsa de Londres no valor de £3.7bn em janeiro de 2021.