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Fluido espinhal preenche o espaço à volta do cérebro e da medula espinal. Este fluido é chamado líquido cefalorraquidiano ou liquorraquidiano. O LCR é um fluido claro, semelhante a água, que actua como uma almofada. Durante um procedimento de punção lombar, uma agulha é passada através da membrana que envolve o canal raquidiano. Isto permite ao médico remover uma pequena amostra do líquido cefalorraquidiano. Este fluido fornece informações importantes sobre a saúde do seu cérebro e da medula espinal. Normalmente, à medida que a agulha é retirada, o orifício de punção veda-se e não sai mais líquido. No entanto, por vezes o orifício não sela correctamente e o fluido espinal vaza para os tecidos próximos.

Se houver perda de demasiado fluido espinal devido a uma fuga no local da punção, a pressão do fluido espinal diminui e ocorre uma dor de cabeça (dor de cabeça da torneira espinal ou dor de cabeça pós-perfuração lombar). Esta dor de cabeça pode ser leve ou grave. A dor é muitas vezes pior quando se senta ou fica de pé e melhora ou desaparece quando se deita. Pode também ter tonturas, náuseas e visão turva. A dor de cabeça normalmente desaparece em 24 horas. Mas quando a dor de cabeça é muito grave ou dura mais de 24 horas podem ser dados tratamentos especiais para parar a fuga.

Sua fuga foi tratada com uma “mancha de sangue”. Isto envolve tirar uma amostra do seu próprio sangue e injectá-lo junto ao buraco da perfuração. Isto forma um coágulo de sangue que pressiona contra o buraco para parar o vazamento e aumentar a pressão do fluido. A maioria das pessoas começa a sentir-se melhor dentro de 30 minutos após o procedimento. A melhoria geralmente continua durante os próximos dias. Em uma pequena porcentagem dos casos, a dor de cabeça continua ou pode voltar. Nesse caso, um segundo procedimento ou outro tratamento pode ser necessário.