Como é que algo tão apreciado num país se tornou o homónimo de algo tão detestado noutro?
Sagrado Significado Elefante Branco – Honra ou Desgraça?
Elefantes brancos eram reverenciados e considerados sagrados em países como a Tailândia. Diz-se que na noite anterior ao nascimento de Buda, sua mãe sonhou com um elefante branco carregando uma flor de lótus. Desde então, o elefante branco tem sido venerado como um símbolo de fertilidade e grandeza, ao contrário da maioria dos elefantes que eram usados como animais de carga e de trabalho e montados para a guerra.
No entanto, os elefantes brancos raros eram muito caros de manter, mesmo naquela época. Eles precisavam de um lar e comida digna do seu estatuto. Eles não eram usados para trabalho ou guerra, e viviam uma vida mimada.
Muitas lendas contam que este animal sagrado era usado para punir alguém que ofendia o rei. Quando o rei estava zangado com alguém, ele dava à pessoa um elefante branco. Embora fosse uma honra, cuidar de um elefante branco que não podia ser usado para o trabalho de parto era um grande dreno para as finanças da casa. Ser dado um elefante branco tornou-se um temido castigo, resultando muitas vezes na ruína completa da pessoa que cuidava do animal. Mesmo agora, o termo “elefante branco” é muitas vezes usado para descrever um empreendimento comercial ou investimento que custa muito mais do que entrega, mas é impossível para o proprietário vender ou dispor de outra forma.