Uma rota para governar todos eles.
Nota do editor: Viajar pode ser complicado neste momento, mas use as nossas ideias inspiradoras para planear com antecedência a sua próxima aventura na lista de baldes.
No início dos anos 1900, os parques nacionais eram em grande parte parques infantis para os ricos. As visitas eram muitas vezes numeradas em dezenas de milhares, com itinerários preenchidos através de caras passagens de trem, passeios de diligência e passeios a cavalo.
Quando os automóveis entraram em cena, o americano médio – fresco da sua própria pandemia – teve a oportunidade de fazer uma estrada aberta, uma oportunidade de ver o país como nunca antes. Mas neste caso, a “estrada aberta” era um caminho lamacento ou uma trilha empoeirada, se é que existiu. E os nossos parques nacionais ainda eram extensões selvagens, mal adaptados para mulas.
Então, em 1920, 12 americanos – representando grupos como a National Park-to-Park Highway Association e AAA – partiram de Denver, Colorado, para uma viagem de estrada de 5.600 milhas, laçando 12 parques nacionais em um loop maciço. O objetivo deles? Atrair publicidade e turismo para as terras públicas do país e pressionar para estradas que os liguem.
Nasceu a grande viagem rodoviária americana.
De Denver, a primeira paragem é o Parque Nacional das Montanhas Rochosas. Os visitantes de hoje podem pegar a Trail Ridge Road através de sua extensão alpina; em 1920, a única opção do bando era a Old Fall River Road, a rota original do parque de automóveis a quase 12.000 pés. Cem anos mais tarde, ainda é um trecho de 11 milhas de terra, aberto de julho a setembro.
A rota então segue para o norte pela Interstate 25 através de Cheyenne, Wyoming, dobrando-se para o leste pela Highway 14 através de Cody e para o Parque Nacional de Yellowstone. Para seguir os passos do grupo, hospede-se no Lake Yellowstone Hotel, e dê ao primeiro parque nacional do país um sólido quatro dias.
Então, é na Yellowstone-Glacier Bee Line Highway através de White Sulphur Springs, Great Falls, Browning, e para o Glacier National Park em Montana. Em 1920, o grupo podia contar 60 geleiras e zero estradas reais; hoje, há 25 geleiras, e a Going-to-the-Sun Road é uma das mais cênicas do país.
Vai para oeste na Montana’s Highway 2, de Kalispell em direção à Libby e à fronteira de Idaho, as florestas nacionais abundam em todas as direções até Spokane, Washington. A rodovia 2 termina em Seattle, onde a rota vira para o sul, em direção ao Mount Rainier National Park. Não deixe de visitar Paradise, na encosta sul da montanha – e fique grato por não estar viajando pela equipe da mula. É um tiro certeiro para o sul através de Olympia, Portland e Eugene, chegando finalmente ao Crater Lake National Park, no Oregon. Pouco mudou desde 1920: O grupo ficou no pitoresco Crater Lake Lodge e completou a Rim Drive de 33 milhas, construída apenas um ano antes da viagem.
Daqui, é Califórnia ou busto, visando o Redding e o Lassen Volcanic National Park. Lassen tem os quatro tipos de vulcões, embora o grupo nunca os tenha visto, pois o parque não tinha estradas em 1920. Cerca de 300 milhas mais ao sul, as vistas de granito do Parque Nacional Yosemite tomam conta, seguidas por um deserto vertical de gigantes nos parques nacionais de Sequoia e Kings Canyon (este último foi conhecido como General Grant National Park até 1940).
Após em Los Angeles, a rota dispara para leste na National Old Trails Road, a.k.a. Route 66. De Barstow, faça um desvio até o Parque Nacional de Zion – a 500 milhas, peça ao grupo que pule para ganhar tempo – e depois volte para o sul através de Kingman, Williams, e para o Parque Nacional do Grand Canyon no Arizona. O grupo passou três dias no agora-histórico El Tovar Hotel antes de partir para o que agora é o Petrified Forest National Park, Gallup, Durango e o Mesa Verde National Park, uma ruína de 800 anos no Colorado e a última parada do grupo em sua excursão de redemoinho. Eles dirigiram a trilha Knife Edge – você, no entanto, pode percorrê-la a pé. De Mesa Verde, segue para Salida e sobe a espinha do Colorado via Pueblo, Colorado Springs, e finalmente, de volta a Denver. Para resumir a viagem, Stephen Mather – o primeiro diretor e idealizador da NPS por trás da idéia – colocou-a melhor: “Cada parque será considerado altamente individual. O todo será uma revelação”
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