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Técnica

A medida mais precisa da pressão arterial é obtida por métodos diretos que envolvem equipamentos sofisticados e caros, bem como a canulação de uma artéria. Embora estes métodos sejam necessários em alguns ambientes, as medidas esfigmomanométricas são muito mais fáceis e seguras e são suficientemente precisas para a maioria das situações clínicas.

A manga de pressão arterial padrão deve ter o tamanho adequado para minimizar erros nas determinações da pressão arterial. A largura da bexiga deve ser, idealmente, 40% da circunferência do membro testado. A maioria dos manguitos normais tem um comprimento da bexiga que é o dobro da sua largura. Isto assegura que o comprimento é o 80% recomendado da circunferência do membro. Algemas muito pequenas dão resultados erroneamente altos; algemas muito grandes dão resultados erroneamente baixos.

O paciente deve estar confortavelmente sentado e o manguito deflacionado aplicado com a bexiga centrada sobre a artéria braquial. Deve estar suficientemente alto no braço para permitir que o estetoscópio seja colocado na fossa antecubital sem tocar no manguito. Com o estetoscópio colocado sobre a artéria braquial na fossa antecubital, o manguito é esvaziado lentamente a uma taxa de 2 mm Hg por segundo. À medida que a pressão diminui, os sons de Korotkoff são notados. Estes sons (Tabela 16.2) são baixos e por vezes são mais facilmente auscultados com o sino do estetoscópio. A palpação da perda do pulso radial é essencial porque alguns pacientes, particularmente aqueles com hipertensão, podem ter um intervalo auscultatório. Esta é uma perda completa dos sons de Korotkoff a pressões mais elevadas do que a verdadeira diástole. A auscultação cuidadosa nesses pacientes revelará o retorno dos sons, permitindo determinações precisas da pressão (Figura 16.1).

Tensão arterial sistólica é melhor estimada usando sons de Korotkoff fase I (ou seja, os primeiros sons auscultados). Sons de Korotkoff fase V (isto é, perda de todos os sons) estima a pressão diastólica. Normalmente os sons da fase IV e da fase V ocorrem muito próximos um do outro. Se, no entanto, estiverem amplamente separados, a pressão arterial pode ser escrita para significar ambos (por exemplo, 128/80/30). Sob estas circunstâncias, os sons da fase IV predizem com mais precisão as pressões diastólicas.

Existe uma controvérsia considerável em relação à previsão da pressão arterial diastólica usando sons de Korotkoff. Kirkendall et al. (1981) abordam essas controvérsias e recomendam sons de fase V em adultos e de fase IV em crianças.

Pressão sistólica normalmente varia com as respirações. Durante a inspiração, a pressão intratorácica negativa causa a formação de uma acumulação de sangue nos vasos pulmonares em expansão e um atraso do fluxo para o ventrículo esquerdo. Assim, a pressão sistólica cai conforme o débito cardíaco cai momentaneamente.

O procedimento seguinte verifica a existência de um pulso paradoxal. Durante a respiração normal, a pressão é notada na qual os sons de Korotkoff são ouvidos pela primeira vez. Normalmente, estes primeiros sons só são audíveis durante a expiração. A pressão do punho é baixada lentamente até que os sons de Korotkoff sejam ouvidos continuamente. Se a diferença entre estas duas pressões exceder 10 mm Hg, existe um paradoxo de pulsos. Um pulso paradoxal ocorre mais comumente com situações clínicas envolvendo grandes pressões intratorácicas negativas, como respiração intensa, asma ou enfisema. Pulsus paradoxus também ocorre em tamponamento pericárdico, mas os mecanismos são mais complexos e não tão bem compreendidos.

A pressão sanguínea é normalmente tomada com o paciente sentado. Informações adicionais podem ser obtidas verificando o paciente nas posições deitado e de pé. A pressão arterial supina deve ser comparada com a obtida após o paciente ter estado de pé por um tempo suficiente para permitir que o pulso estabilize. Normalmente, a tensão arterial sistólica não deve cair mais de 10 mm Hg, e a pressão diastólica deve permanecer inalterada ou subir ligeiramente. Alterações ortostáticas significativas na pressão arterial podem indicar desidratação ou uma reação adversa ao medicamento. Quando correlacionado com um aumento inadequado do pulso, pode indicar disfunção do sistema nervoso autônomo.

Todos os pacientes devem ter a pressão arterial verificada no braço esquerdo e direito pelo menos uma vez para detectar anormalidades anatômicas. Diferenças de pressão maiores que 15 mm Hg podem indicar obstrução do fluxo para uma das artérias braquiais, como ocorre na coarctação da aorta.