ANTECEDENTES:
Muitos terremotos e vulcões ocorrem por causa do movimento das placas, especialmente porque as placas interagem em suas bordas ou limites. Em limites divergentes das placas, os terremotos ocorrem à medida que as placas se afastam umas das outras. Os vulcões também se formam à medida que o magma sobe do manto subjacente ao longo do espaço entre as duas placas. Quase nunca vemos estes vulcões, porque a maioria deles está localizada no fundo do mar.
Na convergência dos limites das placas, duas situações são possíveis. Primeiro, ambos vulcões e terremotos se formam onde uma placa se afunda sob a outra. Este processo, chamado subducção, ocorre porque uma placa é mais densa que a outra. A placa mais densa, que invariavelmente tem crosta oceânica no seu topo, faz o afundamento. Em segundo lugar, só ocorrem terremotos quando duas placas colidem (obducto), construindo uma cadeia de montanhas. A densidade da crosta continental é muito baixa para que ela se subduza, como a madeira que flutua na água. Ao invés disso, as duas placas têm uma cabeça em colisão – construindo uma cadeia de montanhas. As montanhas do Himalaia na Ásia formaram-se desta forma, a partir de uma colisão entre as placas indiana e asiática. Nos limites das placas de transformação, as duas placas deslizam uma ao lado da outra. Isto gera pouca atividade vulcânica (não há “espaço” entre as placas) ou construção de montanhas. Terremotos, entretanto, são comuns.
Muito magma é gerado em um limite de placa convergente onde a subducção está ocorrendo. A placa afundadora derrete ao descer na astenosfera; isto gera magma, que sobe através da outra placa para formar vulcões. À medida que se eleva, mais fusão ocorre nas rochas por onde viaja, gerando ainda mais magma.
Os vulcões que se formam em áreas de subducção formam faixas vulcânicas lineares. A Cordilheira Cascata no Noroeste Pacífico dos Estados Unidos é um bom exemplo. Os vulcões Mt. Lassen, Mt. Shasta, Mt. St. Helens, Mt. Hood, e muitos outros fazem todos parte desta cadeia. Eles se formaram, e continuam a entrar em erupção, como uma pequena placa subducta sob a placa norte-americana.
PROCEDIMENTO:
- Reveja os três tipos de movimentos de contorno de placas com a classe. Enfatize que uma placa tem diferentes pressões em diferentes lugares. Estes podem criar um vulcão, um terremoto, ou ambos. Você pode fazer a analogia que as pessoas arrotam porque têm pressões dentro delas… bem, a Terra também tem pressão dentro! A Terra é um alívio… EARTHQUAKE ou VOLCANO!
- Introduzir os alunos aos conceitos de subducção e colisão (obduction). Desenhe as figuras na sua prancha. Você pode querer explicar estes movimentos em termos de placas “mais fortes” e “mais fracas”. A placa “mais fraca” é a que é subduzida. Se ambas as placas tiverem a mesma força, é mais provável que ocorra uma colisão. Note que a palavra “obdução” está um pouco desatualizada entre os geólogos; eles usam a colisão em seu lugar. No entanto, descobrimos que os alunos gostam muito da palavra “obduction”, portanto você pode querer introduzir ambos os termos.
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- Deixe os alunos preencherem a planilha.