Aviso de conteúdo: menções de perda de peso e dificuldades em comer
“Reet, por favor coma qualquer coisa, qualquer coisa! Estás a partir-me o coração”, disse a minha mãe enquanto esfregou as mãos ansiosamente.
O que é a fagofobia?
Fagofobia. Eu não tinha ouvido falar até aterrar no meu colo. A fagofobia é a fobia de engolir e geralmente é seguida pela fobia de asfixiar. Para ser mais específico, é o medo de engolir e engasgar-se com a comida.
“Come o teu hambúrguer, não te engasgas, prometo, estás a salvo, estás comigo!” é apenas uma das coisas que tenho ouvido ao longo dos anos de amigos e familiares bem intencionados desde que adquiri a fagofobia. O que eles não sabem é que só de olhar para o bife posso sair com uma erupção cutânea, um suor frio e um batimento cardíaco elevado.
“É uma situação assustadora quando o teu cérebro te diz “vais engasgar com esta comida e morrer”. Assustador e mórbido”.
Comer tornou-se difícil, especialmente em público. Quando comecei a experimentar a fagofobia, vivia da sopa e do iogurte e o brinde ocasional com as crostas cortadas.
Fagofobia resulta muitas vezes em perda de peso devido à restrição alimentar, por isso é muitas vezes erroneamente pensado como um distúrbio alimentar. A quinta edição do Manual de Diagnóstico e Estatística dos Transtornos Mentais classifica-a como uma fobia específica dentro da categoria dos transtornos de ansiedade.
Quando comer se torna uma fonte de ansiedade
Nunca me apercebi da frequência com que as pessoas comem até desenvolver a fagofobia. Enquanto as outras pessoas comiam por prazer, para mim comer tornou-se uma espera ansiosa para ver o menu e descobrir o que eu podia comer. Eu entendo porque parecia um distúrbio alimentar para um observador, especialmente quando eu dizia “eu almocei muito para não ter fome” ou “aquele café me encheu”.
Ninguém foi capaz de me dar o apoio que eu precisava porque eles entenderam mal o raciocínio por trás do meu comportamento. E assim, comecei a contar a algumas pessoas sobre a minha desordem e fazer isso ajudou a minha ansiedade na hora da refeição. A maioria das pessoas a quem eu disse que me apoiava e que recomendava comida que achavam que eu podia comer.
Mas de onde vinha esse medo de engolir no caso de eu me engasgar? A única vez que me lembro de me sentir engasgado foi quando eu tinha seis anos e engoli um doce Jolly Rancher inteiro. Ele ficou alojado na minha garganta pelo resto do dia antes de se dissolver.
De encontrar apoio
Muitas pessoas com esta fobia procuram ajuda e conselhos de um Especialista em Otorrinolaringologia (Otorrinolaringologia). A terapia cognitiva comportamental também é uma opção para as pessoas que experimentam esta dificuldade. Quando falei à minha terapeuta sobre a minha fobia alimentar, ela me levou para almoçar: “Vamos resolver isto juntos na raiz do problema”, disse ela. A raiz do problema estava em comer na frente de outras pessoas.
Após um café, minha terapeuta gentilmente me encorajou a comer algo além de sopa, então eu comi um scone com creme coagulado e geléia. Levei quarenta minutos, suor e lágrimas para comê-lo.
É uma situação assustadora quando o teu cérebro te diz “vais engasgar com esta comida e morrer”. Assustador e mórbido.
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Apanhar comida é a quarta causa principal de morte involuntária, mais comum em idosos e bebés.
Apesar de me sentir seguro a comer em público com amigos e família, ainda fico com uma borboleta estranha no estômago quando estou com alguém que não conheço bem. Às vezes tenho dificuldade em comer hambúrgueres e bifes e nunca vou ver olho nos olhos.
Há grupos de auto-ajuda com fobia, mas não onde eu moro. Por enquanto só tenho que me forçar a almoçar em público sozinho: às vezes com sucesso, mas na maioria das vezes embrulho a minha comida num lenço de papel e como-a no carro. Talvez no futuro eu consiga mais apoio com esta condição.