A maioria de nós irá sofrer de azia em algum momento. Essa sensação de queimadura no peito, gosto azedo na boca ou tosse seca persistente faz com que você saiba que o ácido do estômago está vazando de volta, ou refluxo, para o seu esôfago. (Ocorre quando o esfíncter esofágico inferior não consegue fechar corretamente.) Muitas vezes a pancada vem depois de uma refeição muito gordurosa ou muito grande, ou quando você comeu um jantar tardio e foi para a cama logo depois.
Mas para 1 de 3 pessoas, a azia é um sintoma de um problema crônico conhecido como doença de refluxo gastroesofágico, ou DRGE. Esta condição pode danificar o esôfago e, em alguns casos, eventualmente levar ao cancro da garganta ou cancro do esófago (o tipo de cancro de crescimento mais rápido nos Estados Unidos). A DRGE pode afectar pessoas de todas as idades, mas a nossa probabilidade de a contrair tende a aumentar à medida que envelhecemos.
O número total de doentes está a aumentar, particularmente na América do Norte e na Ásia Oriental, de acordo com um estudo global de 2013 publicado na revista Gut. Qualquer coisa que carregue mais quilos, especialmente ao redor da cintura, ou que tenha uma dieta muito alta em gordura, deve considerar medidas para ajudar a afastar a doença.
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Se você já está tomando bloqueadores de ácido ou outros medicamentos para tratar a azia mais de duas vezes por semana, é hora de consultar seu médico, porque uma freqüência tão alta de refluxo significa que é muito provável que você já tenha DRGE. Mas se você experimentar apenas uma azia ocasional, algumas mudanças na dieta básica e no estilo de vida podem ajudar a evitar que ela se torne uma preocupação mais séria.
Dicas de estilo de vida Anti-Refluxo
Os alimentos que provocam refluxo ácido podem variar de pessoa para pessoa, mas certos itens tendem a ser culpados comuns. Estes incluem alimentos gordurosos; alimentos fritos; pimenta preta; sumos de citrinos; refrigerantes, café e outras bebidas com cafeína; hortelã-pimenta; tomate e molho de tomate; álcool; e, desculpe, chocolate. Por vezes basta limitar estes alimentos desencadeadores para evitar o refluxo, mas se a azia persistir pode querer considerar a utilização de novas estratégias que podem limitar o refluxo e permitir-lhe desfrutar dos seus alimentos desencadeadores com moderação. Estas são quatro das abordagens mais confiáveis:
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- Lose weight. O excesso de quilos pode colocar pressão no abdómen e empurrar o estômago para cima, deixando o refluxo ácido para o esófago. Isto pode ser mais um problema se o seu tipo de corpo tende a colocar o peso extra em volta da barriga.
- Não coma em excesso nas refeições. Considere mudar para cinco ou seis refeições ou lanches menores por dia.
- Mantenha-se ereto por pelo menos três horas após comer. Reclinar-se demasiado cedo após as refeições pode permitir que o ácido volte a fluir para o esófago, particularmente se o músculo do esfíncter entre o esófago e o estômago estiver fraco.
- Pare de fumar. O cigarro pode interferir com a capacidade do esfíncter de funcionar corretamente.
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Explorar novas estratégias
Como as pessoas que sofrem de refluxo ácido muitas vezes aprendem, as estratégias de dieta e estilo de vida nem sempre aliviam 100 por cento dos sintomas. Os medicamentos também não são um remédio perfeito. Os pesquisadores continuam a explorar alternativas alimentares, de estilo de vida e soluções cirúrgicas. Estas três abordagens demonstraram recentemente ser promissoras em testes preliminares:
Low-acid diets Os cientistas estão a examinar como os níveis ácidos de uma variedade de alimentos têm impacto em múltiplas condições gastrointestinais, incluindo o refluxo. Num teste encorajador recente, 19 dos 20 doentes com refluxo ácido cujos sintomas não tinham respondido à medicação responderam a uma dieta pouco ácida. Tal dieta evita os estímulos de refluxo comuns e concentra-se em alimentos com um nível de pH acima de 5 (o que significa que são menos ácidos), tais como melões, bananas, brócolos, aveia, grãos integrais, peixe e frango ou peru sem pele. Com ênfase em vegetais e grãos integrais e um limite para alimentos gordurosos e carnes, a dieta está em linha com outras orientações comuns para uma alimentação saudável, mas com uma vigilância adicional contra os estímulos de refluxo.
Yoga Como a ansiedade e o stress podem agravar a azia, a teoria aqui é que terapias alternativas redutoras de tensão como massagens, imagens guiadas ou hipnose podem ajudar. De acordo com um estudo recentemente publicado no International Journal of Yoga, quando altas doses de medicamentos não estavam ajudando um homem de 62 anos que sofria de azia persistente, seus médicos sugeriram a prática diária de yoga. Após seis meses de yoga (combinado com os seus medicamentos), o sujeito mostrou uma melhora significativa. Pesquisadores especulam que a ioga pode exercer um impacto no sistema nervoso autônomo, que controla as contrações no trato digestivo.
Magnetic beads Mayo Clinic pesquisadores encontraram sucesso no tratamento do refluxo ácido com um dispositivo em forma de anel de contas magnéticas colocadas ao redor da válvula entre o estômago e o esôfago. O dispositivo ajuda a válvula a permanecer fechada quando uma pessoa não está comendo ou bebendo. “Este é o primeiro tratamento novo, seguro e eficaz para a doença de refluxo em 20 anos”, disse o Dr. C. Daniel Smith, presidente do departamento de cirurgia da Mayo Clinic, na Flórida, em uma declaração. “O aparelho é simples, elegante e funcional, e oferece uma oportunidade de ajudar um número muito grande de pacientes”. Dos 100 voluntários em um estudo de cinco anos em andamento, 92 relataram que o dispositivo aliviou os sintomas de refluxo e 87 foram capazes de parar de tomar medicamentos supressores de ácido.