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A Guerra Austro-Prussiana (também chamada Guerra das Sete Semanas ou Guerra Civil Alemã) foi uma guerra travada entre o Império Austríaco e seus aliados alemães, e a Prússia com seus aliados alemães em 1866, que resultou no domínio prussiano na Alemanha. Na Alemanha e Áustria, chama-se Deutscher Krieg (Guerra da Alemanha) ou Bruderkrieg (Guerra dos Irmãos). No processo de unificação italiana, esta é a Terceira Guerra da Independência. O domínio prussiano da Alemanha pode ter contribuído para as causas das duas guerras mundiais, uma vez que a Prússia se desenvolveu como uma potência militar. Os instintos do chanceler Otto von Bismarck eram mais autocráticos do que democráticos e sua visão da Alemanha era como potência dominante e imperial. O seu sentido de superioridade da raça alemã também teve consequências durante o Terceiro Reich. Uma vitória austríaca teria incluído os estados alemães em um império multinacional, dentro do qual uma visão de mundo mais pluralista poderia ter prevalecido. Esta guerra criou a realidade geopolítica dentro da Europa, que durou até a I Guerra Mundial I.

Causas

Durante séculos, os Sagrados Imperadores Romanos, que em sua maioria vieram dos Habsburgos, a família tinha nominalmente governado toda a Alemanha, mas os poderosos nobres mantiveram a independência de facto com a ajuda de potências externas, particularmente a França. A Prússia tinha-se tornado o mais poderoso destes estados, e no século XIX era considerada uma das grandes potências da Europa. Após o fim das Guerras Napoleónicas em 1815, os Estados alemães foram reorganizados numa confederação solta, o Deutscher Bund, sob a liderança austríaca. A influência francesa na Alemanha era fraca e os ideais nacionalistas espalhados por toda a Europa. Muitos observadores viram que estavam se desenvolvendo condições para a unificação da Alemanha, e duas idéias diferentes de unificação se desenvolveram. Uma era uma Terra de Grossdeutsch que incluiria o império multinacional da Áustria, e a outra (preferida pela Prússia) era uma Terra de Kleindeutsch que excluiria a Áustria e seria dominada pela Prússia.

Estado Prussiano Otto von Bismarck tornou-se primeiro-ministro da Prússia em 1862, e imediatamente começou uma política focada em unir a Alemanha como uma Terra de Kleindeutsch sob o domínio prussiano. Tendo elevado a consciência nacional alemã ao convencer a Áustria a juntar-se a ele na Segunda Guerra de Schleswig, ele então provocou um conflito sobre a administração das províncias conquistadas de Schleswig-Holstein (como formulado pela Convenção de Gastein). A Áustria declarou guerra e pediu que os exércitos dos estados menores alemães se juntassem a eles. Formalmente, a guerra foi uma ação da confederação contra a Prússia para restaurar a sua obediência à confederação (“Bundesexekution”).

Alliances

A maior parte dos estados alemães ao lado da Áustria contra a Prússia, percebida como o agressor. Estes incluíam Saxônia, Baviera, Baden, Württemberg, Hannover, Hesse-Kassel, Hesse-Darmstadt e Nassau.

alguns dos estados do norte da Alemanha juntaram-se à Prússia, em particular Oldenburg, Mecklenburg-Schwerin, Mecklenburg-Strelitz, e Brunswick. A Itália também se juntou à Prússia, porque a Áustria ainda ocupava o território de Veneza, que os redentistas italianos queriam para completar a unificação italiana.

Notably, as outras potências estrangeiras se abstiveram desta guerra. O imperador francês Napoleão III, que esperava uma vitória austríaca, escolheu permanecer fora da guerra para fortalecer sua posição de negociação de território ao longo do Reno, enquanto a Rússia ainda guardava rancor contra a Áustria da Guerra da Crimeia.

Curso da guerra

A primeira grande guerra entre duas potências continentais em muitos anos, esta guerra utilizou muitas das mesmas tecnologias da Guerra Civil americana, incluindo o uso de ferrovias para concentrar tropas durante a mobilização e o uso de telégrafos para melhorar a comunicação de longa distância. O exército prussiano usou espingardas de carregamento de brisa que podiam ser carregadas enquanto o soldado procurava cobertura no solo, enquanto que as espingardas austríacas de carregamento de brisa só podiam ser carregadas em pé (não oferecendo assim cobertura).

A principal campanha da guerra ocorreu na Boémia. O Chefe do Estado-Maior Prussiano Helmuth Karl Bernhard von Moltke tinha planeado meticulosamente para a guerra, e optou por ignorar sobretudo os estados menores a favor de uma concentração contra a Áustria. Ele mobilizou rapidamente o exército prussiano e avançou através da fronteira para a Saxônia e Boêmia, onde o exército austríaco estava se concentrando para uma invasão da Silésia. Lá, os exércitos prussianos liderados pessoalmente por Wilhelm I convergiram, e os dois lados se encontraram na Batalha de Königgrätz (Sadová) em 3 de julho. A organização e o élan prussianos superiores decidiram a batalha contra a superioridade numérica austríaca, e a vitória foi quase total, com quase sete vezes a figura prussiana. Vale a pena notar que a Prússia estava equipada com a pistola de agulhas de Johann Nicholas von Dreyse, que era vastamente superior aos carregadores de açaimes da Áustria. A Áustria rapidamente procurou a paz após esta batalha.

Exceto pela Saxônia, os outros estados alemães aliados à Áustria desempenharam pouco papel na campanha principal. O exército de Hanôver derrotou a Prússia em Langensalza em 27 de junho, mas em poucos dias eles foram forçados a se render por números superiores. Os exércitos prussianos lutaram contra a Baviera no rio Main, alcançando Nurembergue e Frankfurt. A fortaleza bávara de Würzburg foi bombardeada pela artilharia prussiana, mas a guarnição defendeu sua posição até o dia do armistício.

Os austríacos tiveram mais sucesso em sua guerra com a Itália, derrotando os italianos em terra na Batalha de Custódia (24 de junho) e no mar, na Batalha de Lissa (20 de julho). Os “Caçadores dos Alpes” de Garibaldi derrotaram os austríacos na batalha de Bezzecca, no dia 21 de julho, conquistaram a parte baixa do Trentino, e se dirigiram para Trento. A paz prussiana com a Áustria-Hungria forçou o governo italiano a procurar um armistício com a Áustria, em 12 de agosto. Segundo o Tratado de Viena (1866), assinado em 12 de outubro, a Áustria cedeu Veneza à França, que por sua vez a cedeu à Itália.

Aftermath

Para evitar a intervenção da França ou da Rússia, Otto von Bismarck pressionou o rei a fazer a paz com os austríacos rapidamente, em vez de continuar a guerra na esperança de novos ganhos. Os austríacos aceitaram a mediação de Napoleão III da França. O Tratado de Praga, de 23 de agosto de 1866, resultou na dissolução da Confederação alemã, na anexação prussiana de Schleswig-Holstein, Hannover, Hesse-Kassel, Nassau e Frankfurt, e na exclusão permanente da Áustria dos assuntos alemães. Isto deixou a Prússia livre para formar a Confederação do Norte da Alemanha no próximo ano. A Prússia optou por não procurar território austríaco para si mesma, e isso tornou possível que a Prússia e a Áustria se aliassem no futuro, já que a Áustria foi ameaçada mais pelo irredentismo italiano e pan-eslavo do que pela Prússia.

A guerra deixou a Prússia dominante na Alemanha, e o nacionalismo alemão obrigaria os demais Estados independentes a se aliarem à Prússia na Guerra Franco-Prussiana em 1870, e depois a aderirem à coroação do Rei Wilhelm como Imperador alemão. A Alemanha unida se tornaria um dos países mais poderosos da Europa. A unificação alemã havia levado quase mil anos para ser alcançada, após a desintegração do império de Carlos Magno.

• Jelavich, Bárbara. Áustria moderna: Império e República, 1815-1986. Cambridge: Imprensa da Universidade de Cambridge, 1997. ISBN 0521316251
• Sked, Alan. The Decline and Fall of the Habsburg Empire, 1815-1918. Nova Iorque: Longman, 2001. ISBN 0582356660
• Wawro, Geoffrey The Austro-Prussian War: Austria’s War with Prussia and Italy in 1866. Cambridge: Imprensa da Universidade de Cambridge, 1997. ISBN 0521629519