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Bem-vindos à terceira parte da nossa série de ansiedade de separação! Você pode pegar a parte um aqui, e a parte dois aqui. Agora que tem os seus patos em fila e o seu cão está preparado, pode começar o processo de ajudar o seu cão a aprender a estar sozinho.

Como treinador experiente, trabalhei com muitos, muitos cães que têm uma ansiedade debilitante de separação – e vi-os fazer progressos reais com a abordagem certa. Você tem que fazer as acomodações certas nos primeiros serviços como uma babá de animais, um treinador especializado, ou um groomer que vem à sua casa. Mas com o tempo, o seu cão vai aprender, e tudo vale a pena.

Primeiro, vamos rever o contrato que você fez com o seu cão. Ao nunca deixar o seu cachorro sozinho, você está fazendo deles uma garantia de que não haverá pânico. Se você cumprir a sua parte do contrato, o seu cão irá cumprir a parte deles – superando o seu medo.

É realmente importante cumprir esse contrato. Mesmo um erro no qual o seu cão é deixado por mais tempo do que é capaz de lidar pode causar regressão. Na verdade, é provável que você tenha que começar de novo com seu treinamento.

Encontrar o limite

Eu tenho visto frequentemente donos bem-intencionados lutarem com o treinamento de ansiedade de separação. Porquê? Muitos começam além do limite do cão.

Se o seu cão começar a entrar em pânico dentro de 10 segundos depois de você sair de casa, é aí que o seu treino precisa de começar. Qualquer coisa além disso, e seu cão já está em modo de pânico.

Para encontrar o limite de separação do seu cão

• Configure uma câmera (você pode usar um aplicativo gratuito como Skype, Zoom ou FaceTime, ou um dispositivo sem fio como um Ninho) e saia de casa. Observe o comportamento de seu cão em um smartphone ou tablet.
• Inicie um cronômetro ao fechar a porta, e observe seu dispositivo enquanto você caminha o suficiente para que seu cão não possa ouvi-lo ou vê-lo. Tome nota do que ele faz quando você sai. Preste atenção aos passos, círculos, lamentos, latidos, uivos, escavar, bocejar, saltar para a porta, urinar/defechar, lamber os lábios e outras indicações de desconforto ou medo.
• Continue a observar durante 5 a 10 minutos para que veja toda a gama de comportamento do seu cão enquanto está fora e tome notas detalhadas.
• No entanto, estes comportamentos ansiosos demoram muito tempo a começar, quer seja no momento em que você fechou a porta (ou mesmo antes de sair) ou vários minutos depois, é o seu limite.

Dessensibilização progressiva

Agora que você conhece o limiar do seu cão, você pode começar a dessensibilizá-lo lentamente para ausências cada vez mais longas.

Em um período de tempo de até 30 minutos no total, pratique indo até a porta e pisando fora de casa por períodos variáveis de tempo. Por exemplo, se o pânico do meu cão começou no momento em que eu saí pela porta, posso começar com os passos abaixo no dia 1.

• Passar à porta e abrir uma fenda . Feche a porta e vá embora.
• Vá até a porta e saia, fechando-a atrás de você. Volte imediatamente.
• Vá até a porta e vire a maçaneta da porta . Solte e afaste-se.

Pausa de pelo menos um minuto entre passos para fazer algo “natural” como ver um minuto de TV, endireitar ou lavar uma louça.

Tambem não dê muito amor ao seu cão durante as suas pausas. Você não quer ignorá-los completamente, mas sentar-se para uma sessão de brincadeira entre passos vai tornar o seu próximo passo mais desafiador.

Tacos de pré-partida

Aven se o seu cão for capaz de ficar sozinho por alguns minutos antes de começar a entrar em pânico, você pode ter certeza de que eles estão 100% conscientes de que você está saindo antes de ter saído pela porta.

Parte de conseguir que o seu cão se sinta confortável com a sua ausência é dessensibilizá-los para todas as pequenas coisas que você faz antes de sair pela porta. Estes são chamados tacos pré-partida, e incluem acções como

• colocar nos seus sapatos
• apanhar as suas chaves
• trancar a porta

alguns tacos pré-partida podem assustar o seu cão mais do que os outros.

Quando começar a trabalhá-los no seu treino, não se esqueça de adicionar apenas um por dia. Dessa forma, você será capaz de identificar mais facilmente as pistas que provocam a ansiedade do seu cão.

Na maioria dos casos, você vai querer adiar a adição de uma nova pista até ter tido alguns dias com a anterior.

Movendo-se para a frente

Ao avançar com o seu treino, espere ir devagar. Lembre-se de que isto se chama “dessensibilização gradual” por uma razão! Você tem que ir no ritmo do seu cão.

Na minha experiência, e na de outros colegas especializados neste treino, a rapidez com que um cão supera a sua ansiedade não corresponde à gravidade dos sintomas, à idade do cão, ou à raça. Cada cão é um indivíduo.

Felizmente, isto torna impossível prever quão rapidamente um cão consegue ultrapassar a sua angústia de isolamento ou ansiedade de separação. Um cachorro australiano de 4 meses com quem trabalhei, que estava literalmente a trepar as paredes quando deixado sozinho, aprendeu rapidamente. Depois de apenas um mês de treino, ele estava dormindo no sofá por mais de uma hora de cada vez sozinho.

Por outro lado, um pug muito calmo e mais velho tinha mais problemas. Ele não podia ser deixado sozinho por mais de seis minutos após um mês de treino.

Em 95% dos cães de ansiedade/isolamento de separação com quem trabalho, o treino não é uma linha recta. O que procuramos é melhorias graduais (lá está essa palavra novamente!) ao longo do tempo; uma tendência geral de se mover para ausências cada vez mais longas.

Aqui estão algumas outras coisas a ter em mente à medida que se avança:

• As quebras são essenciais. Não tente trabalhar com o seu cão no treino todos os dias. Tanto para a sanidade do seu cão como para a sua, tire pelo menos um dia de folga por semana.
• Este é um tipo de treino de grande stress, por isso temos de ter cuidado para não pedir demasiado ao cão. Limite-se a 30 minutos de treino por dia no total.
• Os cães são terríveis em generalizar, o que significa que se você só está a trabalhar no seu treino a sós às 10 da manhã todas as manhãs, o seu cão não vai entender que os mesmos princípios se aplicam às 15h e às 20h. Certifique-se de praticar em horários diferentes do dia.
• Se você mora em uma casa com várias pessoas, certifique-se de que todos estejam envolvidos em pelo menos 1 sessão de treinamento por semana. Se a mãe estiver fazendo todo o treinamento enquanto o resto da família estiver fora de casa, o cão terá dificuldades para ficar sozinho quando outras pessoas além da mãe estiverem saindo.

Embora os cães respondam de maneira diferente a este treinamento dependendo da plasticidade e nível de sensibilidade, ele é eficaz para ajudar a maioria.

O resultado final

Seja paciente e mantenha-se fiel ao seu treino e, se estiver a lutar para avançar, um treinador de Ansiedade de Separação (CSAT), ou um veterinário pode ajudar.

Leia mais sobre a ansiedade de separação aqui.