Construída no século XV, a Cidade Proibida de Pequim tem uma história que se estende por seis séculos, incluindo cinco como residência imperial, tendo o último século sofrido as vidas da história moderna.
A Cidade Proibida é o terceiro palácio imperial a ser construído em Pequim. O primeiro foi construído durante a Dinastia Jin (1115-1234), o segundo durante a Dinastia Yuan (1271-1368), e a Cidade Proibida foi construída durante a Dinastia Ming (1368-1644). Para compreender a história da Cidade Proibida, é necessário começar um século e meio antes da sua construção, no momento da tomada do poder da dinastia Yuan.
Contexto Histórico e Político
Foi o Imperador Yongle que decidiu construir um palácio imperial em Pequim, ele tomou esta decisão depois de mudar a sua capital para a sua cidade, sendo a capital anterior Nanjing. Yongle foi o 4º filho do Imperador Zhu Yuanzhang, o 2º da linhagem Ming. Ele não estava destinado a reinar, mas os caprichos da história causaram a morte do primeiro filho, tendo o novo imperador que ser, de acordo com as regras estabelecidas na China naquela época, o seu primeiro neto. Mas quando ele estava prestes a subir ao trono, seu tio Yongle tomou o poder pela força e se fez coroado imperador em seu lugar.
Mas no mundo chinês, a legitimidade do imperador é uma coisa essencial. Yongle passará sua vida legitimando seu posto, multiplicando as construções supostamente benéficas ao seu povo para atrair a boa graça. Uma de suas primeiras ações será transferir sua capital de Nanjing para Pequim, a antiga capital da dinastia Yuan Mongol, que havia submetido os chineses por um século e, portanto, a priori, pouco inclinados a se tornarem uma capital chinesa. “Ele o fez. O objetivo era se aproximar do inimigo, já que os mongóis, que sempre tiveram vestígios sobre a China, estavam no norte. Além disso, Nanjing era uma cidade mal protegida, e especialmente cheia de pessoas sujeitas ao neto do imperador, cujo lugar ele havia tomado.
Quando chegou em Pequim, ele construiu uma forte muralha ao redor da cidade e lançou a construção de seu novo palácio, A Cidade Proibida.
A construção
A construção da cidade proibida levou apenas 14 anos, o que foi relativamente rápido para tanto trabalho. Começou em 1406 e foi concluída em 1420.
A primeira obra foi para limpar o terreno e cavar as fundações. A terra extraída destas obras foi empilhada ao norte do complexo, a uma curta distância. Acaba por formar um consequente monte chamado “O Monte do Carvão”, devido à sua cor escura.
A construção das paredes espessas foi acompanhada pela dos pavilhões, que avançaram juntos. Houve um grande e doloroso e regular trabalho para montar as muralhas, e outro de precisão e meticulosidade para os pavilhões. O resultado sugere a qualidade do trabalho realizado naquela época, que não tinha materiais de construção poderosos.
Em 1420 uma das principais obras foi a construção do portão do Meridiano, a principal porta de entrada da cidade proibida.
Saiba mais sobre a construção da cidade fobidden.
Após a revolta por todo o país, uma nova dinastia se instalou na China, a … eram de origem manchu. Então começa um novo período para a cidade proibida.
Em 1726 o imperador mudou sua residência para o palácio da formação do coração. Em 1731, ele construiu o pavilhão da abstinência. Pouco antes do início do século XIX, em 1798, o palácio da pureza celestial é transformado, toma a forma que conhecemos hoje.
No final do século XVIII, o rei Jorge III da Inglaterra enviou uma missão para melhorar as relações entre o seu país e a China. Estávamos então sob o Imperador Qianlong, naquela época. O problema que se apresentava era que no imaginário chinês o Imperador estava no centro de todas as coisas, por isso os outros povos dependiam do Imperador. Claro que o embaixador inglês, Lord Macartney, recusou-se a seguir os rituais de submissão impostos a ele, e a missão, portanto, falhou. Uma segunda tentativa foi feita em 1816 pelo embaixador Lord Amherst, mas o resultado foi o mesmo. O antigo texto nos diz que o Imperador teria então escrito a George III para lhe dizer:
Se você aceitar lealmente nossa soberania e se mostrar submisso, não é necessário enviar uma missão a esta Corte todos os anos para provar que você é verdadeiramente nosso vassalo.
Em 1860 Pequim foi ocupada pelas forças francesas e inglesas, seus exércitos organizaram o saque da cidade proibida. Então, em 1900, um século depois, a revolta dos boxeadores provocou uma guerra entre os nacionalistas chineses e as forças de ocupação. A cidade de Pequim é então incendiada.
Só em 1949 Pequim se tornou, pela última vez, a capital da China.
As renovações
Durante a história da Cidade Proibida, houve algumas renovações, mas nada realmente importante como trabalho. As mais importantes foram mais reparações porque como o complexo é de madeira, foi bastante sujeito a incêndios que irromperam regularmente.
A maior renovação ocorreu em 1436, mais de um século após a sua construção. Nesse ano um novo Imperador ascendeu ao trono, Zhengtong (1436-1449). Mas ele tinha apenas oito anos, então foi seu conselheiro que dirigiu o império, até a sua maturidade. Foi o eunuco Wang Zhen, que iniciou os trabalhos para fortalecer as defesas da cidade, assim como outras na Grande Muralha. Na cidade proibida ele acrescentou torres de arqueiros, portões de torres e portões para controlar o fluxo de água nas valas e no rio que atravessava a Cidade Proibida. Não parecia nada, mas a capacidade de controlar o nível da água permitia ter sempre um tanque de água na mão em caso de incêndio, o que era comum.
Wang Zhen também reconstruiu as pontes que atravessam o rio de águas douradas, ele as fez de pedra ao invés de madeira, como era antes.
Ataques na cidade proibida também eram fontes de destruição. Assim, em 1458 os oficiais mongóis do exército chinês provocaram um golpe de estado e queimaram as portas da cidade, mas sem conseguir entrar nela por causa das fortes chuvas que se abalavam na época da cidade. Foi então necessário reconstruir a entrada parcialmente destruída.
Durante o longo reinado de Qianlong (1735-1799) o imperador fez um grande trabalho na cidade imperial. Ele criou um palácio independente do resto da cidade, no canto nordeste, uma série de edifícios de 400 metros de comprimento por 200, nos quais construiu um palácio, edifícios anexos e um jardim. Estes foram os maiores trabalhos feitos no complexo, de todos os tempos.
A época recente
No século XX a dinastia morreu sob o reinado do último imperador, Pu Yi. Aconteceu em 1912, um ano em que um exército de rebeldes conseguiu se organizar para tomar Pequim. Pu Yi deixou a Cidade Proibida em 1924, que será aberta ao público ao mesmo tempo que o Museu do Palácio (“Gugong Bówùyuàn”).
Manutenção
Uma obra de arte listada pela UNESCO desde 1987, o Palácio Imperial de Pequim é o maior conjunto arquitetônico abrangente da China. É também um conjunto de madeira, necessariamente frágil. Muito mais do que parece.
A manutenção da cidade proibida é rigorosa e regular. É necessário verificar constantemente a qualidade do edifício que é gradualmente danificado, especialmente se o trabalho de manutenção for mal feito. A pintura é regularmente refeita nas partes mais danificadas.
No que diz respeito à transformação da Cidade Proibida em locais de visita, é de notar que as autoridades responsáveis pela sua preservação restringiram ao máximo a comercialização de objectos de turismo. Claro que ela existe, como em todos os sítios turísticos do mundo, mas aqui foi limitada voluntariamente para não estragar o conjunto arquitectónico. O exemplo mais notável é a abertura de um café “Starbuck” em 2000, que foi obrigado a fechar em 2007 a fim de limitar o impacto visual do merchandising local.
O palácio visto por um europeu
Em 1777 foi publicado um livro, as “Memórias a respeito dos chineses”. Escrito por um missionário anónimo, ele descreve a cidade proibida nestes termos:
Os palácios do imperador são palácios reais e testemunham a grandeza do senhor que os habita pela imensidade, simetria, elevação, regularidade, esplendor e magnificência dos inúmeros edifícios que os compõem. O Louvre ficaria em grande parte num dos pátios do palácio de Pequim, e são muitos desde a primeira entrada até ao apartamento mais secreto do Imperador, para não falar dos edifícios laterais. Todos os missionários que vimos vindos da Europa foram atingidos pelo ar de grandeza, riqueza e poder do palácio de Pequim. Todos confessaram que se as várias partes que o compõem não encantam, como os melhores exemplos da grande arquitectura europeia, o seu conjunto constitui um espectáculo para o qual nada do que tinham visto antes os tinha preparado. Este palácio mede 236 toises e 2 pés de leste a oeste, e 236 toises e 9 pés de norte a sul. A isto se devem acrescentar as três antigas cortes, que, embora rodeadas de edifícios maiores do que os outros, não estão incluídas nestas medidas. Milhares de toises, todos ocupados ou rodeados por torres, galerias, pórticos, salões e edifícios importantes, produzem ainda mais efeito que as formas são as proporções mais simples, os planos mais variados, e o conjunto tendendo para o mesmo fim: tudo, de facto, se torna mais belo à medida que se aproxima a sala do trono e os apartamentos do imperador.
Os pátios laterais não podem ser comparados com os pátios centrais, nem os primeiros com os que se situam mais atrás. O mesmo se aplica a tudo o resto. Os últimos, que não são de porcelana nem dourados como em contos, mas revestidos de uma majolica grosseira, esmaltados de amarelo dourado, e carregados de ornamentos em relevo, ultrapassam todos os outros pelas suas cornijas e seus ângulos em cume decorados. Nada diremos das cores douradas e dos vernizes que conferem tal esplendor aos grandes edifícios, para não darem a impressão de uma caixa de rapé ou de uma caixa de doces. Seria preciso volumes inteiros para descrever em sua totalidade os palácios que o Imperador possui em Pequim, na vizinhança, nas províncias e além da Grande Muralha. Mas como algumas imaginações se acendem facilmente, e fazem um fogo de uma única faísca, dir-lhes-emos imediatamente que, embora a política os tenha querido para apoiar a majestade, e para dar uma ideia do poder de um dos maiores príncipes da terra, ela teve o cuidado de torná-los todos menores, menos magníficos, menos ornamentados do que os de Pequim
Veja também:
História da China
Vida de um imperador na cidade proibida
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Cerimónias organizadas na cidade proibida