Question: Qual é o Credo Cristão mais antigo?
Resposta: O Credo dos Apóstolos
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O Credo dos Apóstolos é um dos três credos que são considerados essenciais à doutrina da Igreja Cristã — os outros dois são o Credo Niceno e a Definição ou Credo de Calcedónia. Esses credos ajudaram a estabelecer o padrão da fé cristã ortodoxa através dos séculos. O Credo dos Apóstolos é uma definição antiga da verdadeira fé cristã, alguns crêem vindo diretamente dos próprios Apóstolos originais.
Também tem sido chamado de “Símbolo dos Apóstolos”
O nome do Credo vem do fato de que, sendo composto de 12 artigos, acreditou-se que possivelmente tenha sido escrito pelos 12 Apóstolos, cada um dos quais deveria ter contribuído com um artigo sob a inspiração do Espírito Santo depois de Pentecostes. A maioria dos teólogos agora refuta esta lenda de longa data de que é a obra direta dos Apóstolos. Mas a maioria concorda que ela tem suas raízes nos tempos apostólicos, e reflete, com muita integridade, o ensinamento apostólico.
O Credo dos Apóstolos:
Eu creio em Deus Pai Todo-Poderoso, criador do céu e da terra;
E em Jesus Cristo, seu único Filho, nosso Senhor: que foi concebido pelo Espírito Santo, nascido da Virgem Maria, sofreu sob Pôncio Pilatos, foi crucificado, morto e sepultado; ao terceiro dia ressuscitou dos mortos; subiu ao céu, e sentou-se à direita de Deus Pai Todo-Poderoso; dali virá a julgar os rápidos e os mortos.
Eu creio no Espírito Santo, na santa igreja católica, na comunhão dos santos, no perdão dos pecados, na ressurreição do corpo, e na vida eterna. Amém.
A mais antiga evidência histórica conhecida da existência do credo como é actualmente intitulado (Symbolum Apostolicum) é uma carta do Concílio de Milão (390 D.C.) ao Papa Siricius:
“Se não credes os ensinamentos dos sacerdotes … que seja dado crédito pelo menos ao Símbolo dos Apóstolos que a Igreja romana sempre preserva e mantém inviolado.”
A primeira aparição do presente texto latino foi no De singulis libris canonicis scarapsus (“Sobre o Livro Único Canônico Scarapso”) de São Priminius, escrito entre 710-724 (J.N.D. Kelly, Early Christian Creeds, Longmans, Green & Co, 1972, pp. 398-434).
As especificidades teológicas deste credo parecem ter sido originalmente formuladas como uma refutação do Gnosticismo, uma heresia primitiva. Isto pode ser visto em quase todas as frases. Por exemplo, o credo afirma que Cristo nasceu, sofreu e morreu na cruz. Esta parece ser uma afirmação diretamente contra o ensinamento gnóstico herético, afirmando que Cristo só apareceu para se tornar homem, e não sofreu e morreu realmente.
O Credo dos Apóstolos é amplamente usado hoje em dia por várias denominações cristãs, tanto para fins litúrgicos como de ensino, mais visivelmente pelas igrejas litúrgicas da tradição ocidental.
O Credo dos Apóstolos é estimado por muitas igrejas como um exemplo dos ensinamentos dos apóstolos e uma defesa do Evangelho de Jesus Cristo.