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Q: Respirei num aparelho para testar o meu metabolismo no meu ginásio há dois anos; mostrou que estava a queimar cerca de 1.600 calorias por dia. Recentemente eu fui testado novamente, e eram apenas 1.250 calorias. Tenho 42 anos – minha taxa pode ter mudado assim tanto em dois anos? Há algo que eu possa fazer para aumentá-la?
– Lora Butler, Frisco, Texas
A: O metabolismo definitivamente diminui com a idade, mas não a esse ritmo. A diferença é mais provável devido à forma como a sua taxa foi testada. Muitos ginásios usam um dispositivo portátil que mede a proporção de oxigénio em relação ao dióxido de carbono nas suas exalações. Isso revela a eficiência com que você usa o oxigênio, que por sua vez fornece uma janela para a sua taxa metabólica de repouso – quantas calorias você precisa apenas para manter as funções do seu corpo. O número pode ser valioso porque o metabolismo em repouso é responsável por cerca de 70% da queima calórica de uma pessoa. (Assumindo que você não ingerir mais calorias do que o seu corpo requer, o exercício e a atividade utilizam mais 15 a 20 por cento das calorias, e o resto ajuda a alimentar a digestão).
Felizmente, qualquer número de fatores pode distorcer os resultados. Se você comeu ou trabalhou fora dentro de algumas horas após a realização do teste, a medição estará desligada. Estar sob medicação para a dor ou deitado em vez de estar sentado também pode alterar o resultado.
O padrão ouro para medir o metabolismo é uma câmara metabólica – uma sala selada na qual uma pessoa fica por um dia enquanto cada pedaço de energia consumida é rastreado e o conteúdo de oxigênio e dióxido de carbono da sala é continuamente monitorado. Uma medição de 10 minutos no escritório do seu treinador não será tão exigente em termos de precisão.
A boa notícia é que é muito improvável que a sua queimadura calórica tenha despencado. Mesmo assim, se você ganhou gordura corporal ou perdeu músculos nos últimos dois anos, seu metabolismo pode muito bem ter desacelerado. A cada ano que passa, infelizmente, as nossas necessidades energéticas tendem a diminuir ligeiramente. Você pode combater esse declínio, continuando a fazer exercício. Construir músculo, que requer mais calorias para manter do que gordura, também vai ajudar a aumentar a sua taxa metabólica. Aponte para três sessões de treino de resistência a cada semana.