Como é feita a graxa?
Grease é o óleo armazenado numa rede fibrosa que funciona como uma esponja. Esta rede fibrosa é o espessante mencionado acima. As moléculas que compõem o espessante se alinharão de tal forma que criarão uma espécie de estrutura com espaços no meio, e as partículas de óleo se encaixarão nesses espaços. As propriedades lubrificantes de uma graxa vêm do óleo que está contido nesta rede. Outras propriedades são determinadas pelo tipo e qualidade do espessante.
A rede que contém o óleo fornece outras qualidades, tais como:
- Consistência: a espessura da massa lubrificante.
- Ponto de gotejamento: a temperatura à qual o óleo começa a separar-se do espessante.
- Resistência à água: os testes de washout e sprayoff medem quanto tempo a massa lubrificante permanece debaixo de água e quando pulverizada com uma mangueira de alta pressão.
- Viscosidade base do óleo: a viscosidade do óleo usado para fazer a graxa em particular.
- Capacidade de carga: quanta pressão uma graxa lubrificante pode tolerar e ainda assim ter um bom desempenho.
- Estabilidade de cisalhamento: quão bem a graxa lubrificante mantém sua consistência quando trabalhada repetida e rapidamente.
- Compatibilidade: é muito importante determinar se diferentes graxas lubrificantes usadas no mesmo local farão com que uma ou mais de suas propriedades sejam perdidas uma ou mais. Consulte um gráfico de miscibilidade do seu fabricante.
- Capacidade de bombeamento: quão fácil é transportar a graxa lubrificante através de uma bomba?
- Separação de óleo: Para ser eficaz, alguma quantidade de óleo deve ser separada da graxa.
Lubrificantes de grau alimentício
Algumas graxas lubrificantes precisam ser seguras para alimentos, ou grau alimentício (os termos significam a mesma coisa). Isto significa que se elas acabarem acidentalmente em um item destinado a ser consumido por pessoas ou animais, elas não causarão nenhum dano, desde que sejam encontradas abaixo de uma concentração específica. (Nota: só porque uma graxa é rotulada como ‘Food Safe’ não significa que você possa cozinhar com ela. Você não pode!) A Interflon fabrica vários lubrificantes seguros para os alimentos. Leia mais neste post chamado “O que é um lubrificante para alimentos?”
O NLGI
Grease é uma parte extremamente importante do nosso mundo moderno, industrializado… tanto que até tem o seu próprio instituto, onde as pessoas não fazem nada a não ser pensar em graxa o dia todo! Chama-se National Lubricating Grease Institute (NLGI).
O NLGI oferece uma escala de consistência. Esta taxa de lubrificação é baseada na sua relativa firmeza, desde 000 (fluido, como óleo de cozinha) a 6 (muito duro, como o queijo cheddar). Mais uma vez, a sua escolha de massa lubrificante será determinada pelo tipo de aplicação para a qual a está a utilizar. As massas lubrificantes muito fluidas podem ser utilizadas em aplicações de baixa velocidade onde não há perigo de fugas. Graxas mais duras podem ser usadas em aplicações de alta velocidade.
Para mais informações sobre o NLGI, visite o site deles. Para saber mais sobre números de consistência, veja esta página da Wikipedia.
Quando é melhor usar graxa em vez de óleo?
A resposta a esta pergunta depende completamente da sua aplicação. Normalmente é melhor usar graxa:
- Quando fugas e gotejamento estão presentes
- Em locais de difícil acesso onde a circulação de lubrificante é impraticável
- Quando a vedação é necessária num ambiente com alto teor de contaminantes (i.e. água e partículas)
- Para proteger superfícies metálicas da ferrugem e corrosão
- Para lubrificar máquinas que são operadas intermitentemente
- Para suspender aditivos sólidos durante a velocidade lenta, condições de deslizamento de alta carga
- Para uso em aplicações seladas como motores elétricos
- Para lubrificar em condições extremas ou especiais de operação
- Para lubrificar máquinas muito gastas
- Quando a redução de ruído é importante
Quando é melhor usar óleos em vez de graxas lubrificantes?
Os óleos têm propriedades refrescantes. O óleo transfere calor para um corpo maior de óleo, que pode então ser bombeado através de um permutador de calor. Portanto, se a aplicação em questão gera muito calor, é provável que queira usar óleo como refrigerante e como lubrificante.
Os óleos também são usados quando as massas lubrificantes seriam mais difíceis ou mais impraticáveis de aplicar. Por exemplo, proprietários de armas normalmente aplicam um óleo em suas armas de fogo após a limpeza, porque ele limpa suavemente e penetra melhor nos poros do metal, e não fará uma bagunça do jeito que a graxa fará. No entanto, se uma arma vai ser armazenada por muito tempo, ela pode ser embalada em graxa para evitar ferrugem ou desgaste.
Em geral, o óleo pode ser usado em qualquer situação onde a graxa não é uma boa idéia.
Pode misturar graxas lubrificantes?
O termo para misturar graxas lubrificantes ou óleos é miscibilidade. Algumas massas lubrificantes e óleos não são miscíveis, porque quando entram em contacto uns com os outros, podem perder uma ou mais das características que os tornam úteis. A Interflon fornece um gráfico de miscibilidade que lhe permite determinar facilmente a miscibilidade dos nossos vários produtos (clique no link para ver ou descarregar PDF).
Para leitura posterior, veja estes links abaixo!
http://www.rbibearing.com/technical/pdf/0405.pdf
http://www.howstuffcompares.com/doc/g/grease-vs-oil.htm
https://www.solverchem.com/articles/lubricating-oils-articles/what-is-sodium-soap-grease-composition/details
>https://www.efficientplantmag.com/2009/07/grease-basics/