Com tanta força de trabalho dos EUA e global – e das suas famílias – agora em casa para combater a propagação do novo coronavírus, não é uma grande surpresa que a Internet doméstica esteja a mostrar a tensão. Se você já teve uma videoconferência empresarial enquanto seus adolescentes jogam Call of Duty online, ou se viu incapaz de transmitir as notícias enquanto seu cônjuge carrega enormes arquivos de dados para o trabalho, você terá uma boa idéia do problema.
Existe um problema de largura de banda?
O núcleo da Internet está gerenciando o pico de tráfego muito bem, dizem os especialistas. Ela tem uma enorme capacidade para lidar com Netflix, YouTube, Zoom e outros serviços de streaming.
True, Netflix acabou de reduzir sua qualidade de vídeo na Europa, a pedido das autoridades de lá. Mas a empresa já armazena seus programas em servidores próximos às casas dos usuários, e não há evidências de que esteja entupindo as redes.
Se a Internet é tão robusta, por que minha conexão doméstica gagueja?
O problema em parte está na chamada “última milha”, o link que conecta sua casa à espinha dorsal da Internet de ultra-alta velocidade. A maioria das casas dos EUA obtém sua Internet de empresas de cabo e assim se conectam à rede mais ampla via cabo coaxial, um legado da era da TV a cabo. Essas conexões fornecem velocidades “downstream” mais rápidas para sua casa do que as velocidades “upstream” de volta para a Internet. Como a videoconferência envia quantidades iguais de dados de ambas as maneiras, sessões simultâneas podem entupir o canal upstream e interromper o serviço para toda a casa.
Se isso acontecer, uma solução rápida é fazer com que alguns membros da família mudem para somente áudio, o que economiza largura de banda. Isso também se aplica a qualquer pessoa em jogos online multiplayer, onde – por uma aposta no Twitter – o banter entre os jogadores muitas vezes se assemelha a chamadas em conferência com disparos ocasionais.
Você também poderia encomendar um upgrade do serviço, embora isso possa não ser estritamente necessário. Alguns provedores estão oferecendo temporariamente mais largura de banda, particularmente para famílias com crianças em idade escolar, em resposta à crise da COVID-19. Outros deixaram de oferecer serviços que cobram mais quando o uso de dados ultrapassa um certo limite.
As relativamente poucas famílias americanas e indianas com suas próprias conexões diretas de fibra ótica têm a mesma largura de banda em ambas as direções e não devem ter soluços sérios.
Minha rede doméstica precisa de um upgrade?
Tal pode ser necessário. Comece com seu modem de Internet, o dispositivo que mais provavelmente tem um cabo coaxial conectando-o à sua parede. Seu provedor de Internet frequentemente aluga o modem para você.
Se tiver vários anos de idade, provavelmente é hora de perguntar ao seu provedor se atualizar o software interno do modem, ou substituir o modem por completo, irá ajudar. Os modems mais antigos muitas vezes não podem fornecer toda a largura de banda que você está pagando para sua casa.
Próximo é o seu roteador Wi-Fi. Se você tiver cabo, ele pode ser embutido no seu modem. Se você ainda não o tiver, tente mudá-lo para uma localização mais central em sua casa ou apartamento; isso garantirá que a largura de banda seja distribuída mais igualmente.
Or você pode adicionar mais pontos de acesso e distribuir Wi-Fi com uma rede “mesh”. Os routers mais recentes permitem-lhe adicionar várias estações satélite que aumentam o seu sinal por toda a casa, embora possa ter de o arranjar com o seu fornecedor.
Mais uma possibilidade: Pode ligar alguns dispositivos directamente ao router com cabos ethernet em vez de usar Wi-Fi. Isto pode melhorar o desempenho da videoconferência.