Aprenda as diferenças e o que fazer se tiver algum destes problemas.
Cada vez mais pessoas estão a adoptar uma dieta sem glúten, argumentando que são intolerantes ou alérgicas a esta proteína encontrada no trigo, cevada e centeio. Outros excluem o glúten da sua dieta porque afirmam que ao fazê-lo melhora a sua saúde.
Glúten é na verdade o nome genérico dado a uma série de proteínas encontradas em cereais como o trigo, aveia e cevada. Pode ser encontrado abundantemente em vários alimentos que fazem parte da dieta: pão, cereais e produtos derivados.
Aliança ou intolerância?
Existem diferenças. O Dr. Arturo Schonffeldt, internista e toxicologista da Universidade do Chile, explica. “As alergias alimentares são reacções adversas a um alimento, que produzem uma resposta imunitária generalizada”
Uma reacção alérgica manifesta-se imediatamente após a ingestão de pequenas quantidades de um alimento ou mesmo 2 horas depois e pode levar a um choque anafiláctico, dependendo da gravidade da reacção. Alguns sintomas podem incluir:
- Mucosa bucal
- Rasgar os olhos
- Ravermelhamento da pele
- Espasmo laríngeo
Intolerância alimentar geralmente envolve o sistema digestivo e causa sintomas como meteorismo (cãibras abdominais), diarreia, dor abdominal e náuseas. “A intolerância alimentar é definida como uma dificuldade em digerir ou metabolizar um determinado alimento sem uma reação imunológica”, diz Patricia Astudillo, nutricionista da Universidade do Chile especializada em doenças celíacas, alergias alimentares e intolerâncias no Instituto de Nutrição e Tecnologia Alimentar (INTA).
Doença celíaca
Doença celíaca devido ao glúten é uma intolerância ao glúten no intestino delgado. Isto causa inflamação da mucosa, atrofia das vilosidades intestinais e má absorção de nutrientes (o que pode levar a outras patologias, como a osteoporose). Estas alterações diminuem à medida que a ingestão de glúten diminui.
Embora não existam números exactos, estima-se que 1% da população mundial tenha doença celíaca, e no Chile os números são semelhantes. Em geral, esta doença é diagnosticada entre os 20 e 40 anos de idade, mas pode ocorrer em qualquer idade, mesmo em crianças.
Uma das principais fontes de glúten é o trigo, por ser o cereal mais abundante do mundo. A proteína de glúten mais presente no trigo é a gliadina, enquanto na cevada é a hordeína e no centeio, a secalina. “Os últimos têm uma percentagem de gliadina. Uma característica destas proteínas é que não contêm aminoácidos essenciais, razão pela qual não são necessárias para os seres humanos. As fontes de proteínas necessárias são aquelas fornecidas em alimentos de origem animal (carne, peixe, leite, ovos) ou vegetal (legumes, nozes, sementes)”, diz o Dr. Arturo Schonffeldt.
De acordo com o Dr. Schonffeldt, um dos problemas dos celíacos é que o glúten, devido ao seu baixo custo e suas propriedades, está presente em mais da metade dos alimentos atualmente no mercado. “Também está presente no seitan, um preparado alimentar que é popular como substituto da carne nas receitas vegetarianas e veganas devido ao seu conteúdo protéico”, explica ele. Além disso, é utilizado em alguns produtos farmacêuticos, suplementos dietéticos e cosméticos, que podem entrar em contato com as mucosas ou os olhos e causar sintomas.
Nutricionista Patricia Astudillo detalhou que alguns dos sintomas que poderiam indicar intolerância ao glúten ou doença celíaca são:
- Diarréia intensa
- Constipação
- Problemas de absorção do glúten
Meteorismo
É seguro eliminar o glúten da dieta?
Os especialistas concordam que o glúten pode ser eliminado da dieta e substituído por outros alimentos como arroz, quinoa, tapioca e milho, que podem ser usados para fazer pão, massas e outras preparações que normalmente usam o trigo como ingrediente principal.
No entanto, a nutricionista Patricia Astudillo adverte que “uma pessoa que não é celíaca nem alérgica, e decide eliminar o glúten da sua dieta, pode sofrer de obstipação, devido à menor ingestão de fibra dos cereais.
Dr Schonffeldt sugere que os pacientes celíacos devem seguir uma dieta supervisionada por um nutricionista com verificações constantes para monitorar sua saúde. Se houver suspeita de doença celíaca, devem ser realizados testes para confirmar o diagnóstico e evitar problemas de saúde futuros, pois “esses pacientes correm o risco de sofrer outras doenças devido à má absorção de nutrientes, perda de peso, anemia, desmineralização óssea, linfoma intestinal e distúrbios reprodutivos”, disse ele.
Você já sabe. Se você acha que pode ter intolerância ao glúten, o melhor conselho é consultar seu médico e fazer o teste para confirmar ou descartar o diagnóstico. Consulte um nutricionista ou dietista para encontrar a dieta mais apropriada para substituir alimentos contendo glúten por outros que forneçam minerais e vitaminas sem causar desconforto.