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Somos tão frequentemente advertidos a lavar as mãos, com sabão, durante pelo menos 30 segundos para ter as mãos limpas e livrar-se das bactérias e vírus. O que acontece com as bactérias e vírus que estavam em nossas mãos? O sabão é todo antibacteriano? O sabão mata-os ou apenas “lava-os”? O que significa para algo ser “antibacteriano”?”
“Antibacteriano” como descrição significa que uma substância ou mata ou retarda o crescimento e a reprodução de bactérias. Existem substâncias maninaturais e artificiais que são antibacterianas ou anti-microbianas em graus de tovariação. Em setembro de 2016, a FDA proibiu muitos antibacterianos, como o triclosan, para uso doméstico no sabonete. As empresas tiveram um ano para mudar as fórmulas para cumprir com a nova lei. Embora os estabelecimentos de saúde ainda tenham acesso ao sabonete antibacteriano, o consumidor regular não o tem. Há razões gerais por trás desta proibição, a primeira das quais é que o triclosan tem demonstrado que perturba os hormônios e outros processos biológicos. Também tem um impacto negativo no meio ambiente, especialmente no crescimento de algas nos corpos de água. Outras substâncias químicas antibacterianas banidas pela neve têm sido comprovadamente prejudiciais aos seres humanos ou ao meio ambiente de outras formas. Antes da proibição, também começamos a ver um aumento de bactérias que estavam a tornar-se resistentes ao triclosan e a alguns dos outros antibacterianos.
O que faz do sabão um antibacteriano ou antimicrobiano? O sabão normal, sem qualquer aditivo antimicrobiano, não mata bactérias ou vírus. Então, como é que o sabão funciona? Segundo Ben Shay, farmacêutico, “O sabão tem propriedades hidrofílicas e lipofílicas, o que significa que joga bem tanto com óleo como com água. A espuma com sabão faz com que as bactérias se misturem com o sabão, depois a água enxagua-o”. Quanto mais tempo e vigorosamente se ensaboar e esfregar, mais bactérias serão desalojadas. No entanto, todas essas bactérias ou vírus ainda estão vivos quando vão pelo cano abaixo.
Muitas substâncias naturais com propriedades antibacterianas podem ser ingredientes de sabão. O mel bruto, por exemplo, tem excelentes propriedades antibacterianas.
Um estudo comparou a lavagem das mãos com água apenas com a lavagem com sabão com um grupo de controle que não lavou as mãos. No grupo controle, foram encontradas bactérias fecais (cocô) nas mãos não lavadas 44% das vezes. Quando os do estudo foram lavados apenas com água, foram encontradas bactérias fecais nas mãos 23% das vezes. Isso é quase a metade do número de bactérias encontradas. O grupo do estudo que lavou as mãos com água e sabão simples (sem sabão antibacteriano) só encontrou bactérias fecais nas mãos 8% das vezes (Burton, Cobb, Donachie, Judah, Curtis, & Schmidt, 2011). É claro que lavar as mãos funciona, mesmo só com água. No entanto, obviamente, o uso de sabonete produz um resultado muito mais desejável. Também é mais provável que você lave por um pouco mais de tempo quando usa sabão, em vez de apenas água.
A FDA e o CDC afirmam que não há diferença significativa entre o sabonete antibacteriano e o sabonete comum em sua capacidade de limpar as mãos de sujeira e bactérias. Enquanto alguns estudos sugerem uma pequena diferença, outros são inconclusivos. Alguns estudos também sugerem que ter sabão antibacteriano fez com que as pessoas lavassem as mãos por menos tempo. Talvez as qualidades antimicrobianas tenham levado as pessoas a uma falsa sensação de segurança, pensando que enquanto o sabonete tocasse as mãos, as bactérias desapareceriam. No entanto, não é esse o caso. A ação física de fazer espuma e esfregar é o que reveste a sujeira, vírus e bactérias com sabão, para que elas possam facilmente escorregar na água corrente.
Posso acrescentar algo ao meu sabão para torná-lo um pouco antibacteriano? Bem, muitas substâncias naturais com propriedades antibacterianas podem ser ingredientes do sabonete. O mel bruto, por exemplo, tem excelentes propriedades antibacterianas. Muitas plantas têm propriedades antimicrobianas como uma defesa natural contra doenças ou insectos. Algumas delas incluem aloé, camomila, cravinho, arando, chá verde, cânhamo, verbena de limão, tomilho, e muitas outras (Cowan, 1999). Enquanto a lixívia para sabão em estilo de processo a frio seria dura o suficiente para matar bactérias, ela, felizmente, é neutralizada pelo processo de saponificação. Caso contrário, também seria incrivelmente duro para a sua pele. É difícil saber quanto dos benefícios destes botânicos sobreviveriam ao processo de saponificação e estariam presentes no seu produto final de sabão, mas podemos esperar que alguns sobrevivessem. Se você vende o seu sabonete, tenha cuidado ao rotulá-lo, pois ele é antibacteriano. Se você vende o seu sabão, tenha cuidado ao rotulá-lo é antibacteriano. Se o fizer, poderá ter problemas com a FDA porque não aprovaram essas substâncias naturais para usos antibacterianos.
E quanto ao sabonete em barra vs. sabonete líquido? Usar uma barra de sabão contamina as suas mãos com germes, especialmente se várias pessoas o usam? Não, não se preocupe. Qualquer micróbio que possa ter estado sobre o sabão lava o ralo e não se espalha para as mãos.
Embora o sabão em si não seja antibacteriano no verdadeiro sentido da palavra, ele remove as bactérias das nossas mãos e corpos quando usado corretamente. Devido à recente decisão da FDA, há muito poucos sabonetes com produtos químicos antibacterianos adicionados a eles que o consumidor médio pode comprar. Embora possamos usar plantas antibacterianas naturais ou mel para dar qualidades antibacterianas ao nosso sabonete, na verdade não é necessário. O sabonete faz um bom trabalho por si só sem aditivos.
Lembrar de esfregar entre os dedos e sorrir porque não só está a poupar dinheiro ao não comprar sabão antibacteriano, como está a salvar o planeta!