Ao toque da meia-noite
As festividades começam à meia-noite, quando se pensa que Krishna nasceu.
As celebrações são diferentes em toda a Índia, onde cada região tem a sua própria forma de marcar a ocasião especial. No Reino Unido, uma das maiores celebrações de Janmashtami é realizada na Bhaktivedanta Manor, em Hertfordshire. Milhares de pratos de prasadam, uma comida vegetariana sagrada, são oferecidos aos peregrinos visitantes.
Sleepless at Janmashtami
alguns hindus simplesmente não vão dormir durante as celebrações e em vez disso cantam bhajans, canções tradicionais hindus. A comida é um ingrediente chave para Janmashtami: Pensa-se que Krishna tenha favorecido o leite e a coalhada, por isso as refeições são preparadas a partir destes ingredientes. No entanto, alguns hindus escolhem jejuar todo o dia e noite para o primeiro dia de Janmashtami Krishna, quebrando o jejum à meia-noite.
Canto, dança e drama são essenciais para as celebrações animadas e coloridas. As peças são realizadas reencenando cenas do início da vida de Krishna. Nos templos, imagens de Krishna são banhadas e colocadas em berços, enquanto a haste (concha) é soprada e os sinos são tocados. Também são cantados mantras sagrados para venerá-lo.
Piramide humana
Outra tradição marcante é a pirâmide humana: um jovem rapaz, que está mesmo no topo, é elevado pela multidão para chegar a um pote de barro. A panela, conhecida como handi, é cheia de leitelho (dahi). Quando o menino chega ao topo da pirâmide, ele esmaga o pote e o leitelho derrama.
As celebrações de Janmashtami são tão importantes e extensas por causa do enorme significado que Krishna tem no Hinduísmo.