Com vários shows de sucesso debaixo da cintura, a ABC mostrou interesse em Kimmel como potencial anfitrião noturno no início dos anos 2000. Jimmy Kimmel Live! estreou em 26 de janeiro de 2003, para críticas medíocres. Entretanto, milhares de episódios depois, Kimmel ganhou o respeito dos convidados da lista A e bateu o rival nos programas de entrevistas no final da noite. Ao longo da década de existência do programa, a ABC tem repetidamente prolongado o contrato de Kimmel devido ao seu contínuo sucesso como apresentador. Em 2012, a rede anunciou que iria mudar Jimmy Kimmel Live! para um horário anterior para competir contra o The Tonight Show da NBC com Jay Leno.
Em setembro de 2013, Kimmel fez uma falsificação de uma entrevista que o rapper Kanye West teve com a BBC Britânica em seu programa Jimmy Kimmel Live! Em resposta, West lançou uma tirada de tweets sobre Kimmel. Kimmel também anunciou que falou com West pelo telefone depois, com West dizendo que a vida de Kimmel seria muito melhor se ele pedisse desculpas. Kimmel mais tarde trouxe o rapper em seu talk show no final da noite, onde os dois resolveram sua guerra pública no Twitter.
Kimmel não fugiu de usar sua plataforma para expressar desdém por certas figuras públicas, incluindo o ex-presidente da Suprema Corte do Alabama Roy Moore, que viu alegações de má conduta sexual aparecerem quando ele estava concorrendo ao Senado dos EUA em 2017. Quando Moore sugeriu no Twitter que eles poderiam resolver suas diferenças “de homem para homem”, Kimmel disse ao seu público que estava mais do que feliz em aceitar esse desafio.
Como seus rivais do talk show no final da noite, Kimmel levou para hospedar uma versão despojada do seu show de casa durante o surto de coronavírus em 2020, anunciando que cada edição de quarentena levantaria dinheiro para uma organização diferente.
Emmys, Oscars e ‘Who Wants to Be a Millionaire’ Host
Kimmel recebeu os Primetime Emmy Awards em 2012, 2016 e 2020 para críticas positivas. Ele também recebeu o Oscar em 2017 e retornou para receber a 90ª edição do Oscar no mês de março seguinte.
Em abril de 2020, Kimmel começou a organizar um renascimento do concurso Who Wants to Be a Millionaire with celebrity contestants.
Person Life and Kids
Kimmel casou com a sua namorada universitária Gina Maddy em 1988, e eles têm um filho, Kevin, e uma filha, Katherine. Enquanto o espectáculo e a carreira de Kimmel prosperavam, o seu casamento começou a dissolver-se. Em 2002, Gina pediu o divórcio, e Kimmel ficou mais próximo da amiga e co-estrela dos Crank Yankers, Sarah Silverman. Os dois começaram a namorar pouco depois, fazendo uma equipe alternadamente doce e antagônica – uma com uma inclinação incomum para compartilhar detalhes pessoais de forma altamente pública.
Kimmel e Silverman se separaram brevemente em 2008, e depois de se reunirem mais tarde naquele ano, o casal rompeu uma segunda e última vez em 2009. Pouco depois da separação, Kimmel fez uma aparição na TV no The View. Perguntado por que a relação terminou, ele disse: “O que quer dizer, o que aconteceu? Olha para mim. O que você acha que aconteceu? Sou um homem de 41 anos com um sutiã cheio de bolas de Koosh. Eu sou um imbecil. Ela já não conseguia namorar com um imbecil.” Kimmel e Silverman continuam amigos íntimos.
Nesse mesmo ano Kimmel começou a namorar Molly McNearney, uma co-escritora do Jimmy Kimmel Live! Em agosto de 2012, o casal anunciou seu noivado e eles se casaram em julho de 2013. Kimmel e McNearney deram as boas-vindas ao seu primeiro filho juntos, a filha Jane, em 10 de julho de 2014, e o filho William “Billy” Kimmel, em 21 de abril de 2017.
Kimmel and the Healthcare Policy Debate
Kimmel revelou em um monólogo emocional em seu show que seu filho Billy nasceu com um problema cardíaco grave e foi submetido a uma cirurgia de coração aberto três horas após seu nascimento. Ele também usou a oportunidade para falar sobre a importância de cuidados de saúde acessíveis nos Estados Unidos e a cobertura de condições pré-existentes. “Se o seu bebê vai morrer e não precisa, não importa quanto dinheiro você ganha”, disse ele. “Acho que isso é algo que se você é republicano ou democrata ou outra coisa, todos concordamos com isso, certo?”
Em setembro de 2017 Kimmel fez manchetes novamente quando os republicanos fizeram outra tentativa de revogar Obamacare através da Lei Graham-Cassidy. Kimmel chamou Cassidy, dizendo que o senador da Louisiana “acabou de mentir na minha cara”, em referência a quando o político tinha aparecido recentemente em seu programa noturno e discutido questões de saúde.
Kimmel acrescentou: “Eu não sei o que aconteceu com Bill Cassidy. Mas quando ele estava nesta turnê publicitária, ele listou suas demandas por uma lei de saúde muito claramente. Estas foram as suas palavras. Ele disse que quer cobertura para todos, sem discriminação com base em condições pré-existentes, prêmios mais baixos para famílias de classe média e sem limites para toda a vida. Adivinhe o quê? A nova lei não faz nada disso.”
Em uma jogada sem precedentes, especialmente para um apresentador de talk show noturno, Kimmel encorajou seus telespectadores a chamarem seus representantes no Capitólio para votar a lei abaixo. A mídia se apressou, com políticos e analistas reagindo ao debate sobre Cassidy e comentários no debate sobre saúde.
Em 4 de dezembro, a ABC anunciou que Billy Kimmel, de 7 meses de idade, havia sido submetido a uma segunda cirurgia cardíaca bem-sucedida. Seu pai estava programado para tirar algum tempo para estar com a família, com estrelas como Chris Pratt, Tracee Ellis Ross, Neil Patrick Harris e Melissa McCarthy em fila para preencher como anfitriões de Jimmy Kimmel Live! para a semana.
Kimmel fez seu retorno ao show em 11 de dezembro com Billy nos braços, dizendo que seu filho estava “indo bem” apenas uma semana após a cirurgia. Ele continuou a agradecer aos médicos do Hospital Infantil em Los Angeles e novamente virou sua ira para os políticos, por não financiar o Programa de Seguro de Saúde Infantil (CHIP) no recentemente aprovado projeto de lei do Senado.