BackgroundEdit
As Ilhas do Canal são habitadas há muito tempo por humanos, com a colonização nativa americana ocorrendo há 10.000 anos ou antes. Na época do contato europeu, dois grupos étnicos distintos ocupavam o arquipélago: os Chumash viviam nas Ilhas do Canal do Norte e os Tongva nas Ilhas do Sul (acreditava-se que a tribo Juana Maria, a Nicoleño, estava intimamente relacionada com os Tongva). No início dos anos 1540, o conquistador espanhol (ou português, segundo alguns relatos) Juan Rodríguez Cabrillo explorou a costa da Califórnia, reivindicando-a em nome da Espanha.
Chegada dos caçadores de peles (Aleuts)Edit
Em 1814, o brigue Il’mena trouxe um grupo de caçadores de lontras nativas do Alasca trabalhando para a Companhia Russo-Americana (RAC), que massacrou a maioria dos ilhéus depois de acusá-los de matar um caçador nativo do Alasca.
Embora houvesse especulação de que os padres franciscanos das missões da Califórnia solicitaram que os Nicoleños restantes fossem removidos da ilha, não há provas documentais que sustentem essa afirmação. As missões estavam sendo secularizadas na década de 1830 e não havia nenhum padre franciscano na Missão São Gabriel de meados de 1835 até a primavera de 1836 para receber qualquer Nicoleños trazido para o continente.
No final de novembro de 1835, o escuna Peor es Nada, comandado por Charles Hubbard, deixou o sul da Califórnia para remover as pessoas que ainda viviam em São Nicolau. Ao chegar à ilha, a festa de Hubbard, que incluía Isaac Sparks, reuniu os ilhéus na praia e os trouxe a bordo. Juana Maria, no entanto, não estava entre eles quando uma forte tempestade surgiu, e a tripulação de Peor es Nada, percebendo o perigo iminente de ser arruinada pelo surf e pelas rochas, entrou em pânico e navegou em direção ao continente, deixando-a para trás.
Uma versão mais romântica conta sobre Juana Maria mergulhando ao mar depois de perceber que seu irmão mais novo tinha sido deixado para trás, embora o arqueólogo Steven J. Schwartz observa: “A história de seu salto ao mar não aparece até a década de 1880 … Nessa altura a era Vitoriana já está bem encaminhada, e a literatura ganha um sabor florido, até romântico”. Esta versão é gravada pelo eventual salvador de Juana Maria, George Nidever, que a ouviu de um caçador que tinha estado no Peor es Nada; no entanto, Nidever deixa claro que ele pode estar se lembrando mal do que ouviu.
DiscoveryEdit
De acordo com Emma Hardacre, existem diferentes relatos sobre a descoberta da Mulher Solitária. O primeiro é que o Padre José González Rubio da Missão Santa Bárbara ofereceu 100 dólares a um homem chamado Carl Dittman para encontrá-la. O segundo e o que parece ser a conta original de George Nidever afirma que o Padre José González Rubio pagou 200 dólares a um Thomas Jeffries para encontrar Juana Maria, apesar de não ter sido bem sucedido. No entanto, os contos que Jeffries contou ao voltar conseguiram capturar a imaginação de George Nidever, um caçador de peles de Santa Bárbara, que lançou várias expedições próprias. Suas duas primeiras tentativas não conseguiram encontrá-la, mas em sua terceira tentativa, no outono de 1853, um dos homens de Nidever, Carl Dittman, descobriu pegadas humanas na praia e pedaços de banha de foca que haviam sido deixados de fora para secar. Mais investigações levaram à descoberta de Juana Maria, que vivia na ilha numa cabana rudimentar, parcialmente construída com ossos de baleia. Ela estava vestida com uma saia feita de penas de corvo-marinho esverdeadas. Acreditava-se que ela também vivia em uma caverna próxima.
Depois disso, Juana Maria foi levada para a Missão Santa Bárbara, mas só conseguiu se comunicar com os três ou quatro membros restantes de sua tribo. Os índios Chumash locais não conseguiam entendê-la, por isso a missão enviou um grupo de Tongva que antes vivia na Ilha Santa Catalina, mas também não tiveram sucesso. Quatro palavras e duas canções gravadas de Juana Maria sugerem que ela falava uma das línguas uto-aztecas nativas do sul da Califórnia, mas não está claro a que ramo ela está relacionada. Um estudo da linguista Pamela Munro, da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, focado nas palavras e canções sugere que sua língua era mais parecida com as dos Luiseños do norte do condado de San Diego e dos Juaneños perto de San Juan Capistrano. Ambos os grupos negociaram com os ilhéus de San Nicolas e as suas línguas podem ter tido alguma influência. Esta evidência, quando tomada como um todo, sugere que Juana Maria era uma nativa Nicoleño.
Vida na Missão Santa BárbaraEditar
Juana Maria ficou fascinada e extasiada ao chegar, maravilhando-se com a visão dos cavalos, juntamente com a roupa e comida europeia. Ela foi autorizada a ficar com Nidever, que a descreveu como uma mulher de “altura média, mas bastante grossa … Ela provavelmente tinha cerca de 50 anos, mas ela ainda era forte e ativa. O seu rosto era agradável, pois ela estava continuamente sorrindo. Seus dentes estavam inteiros, mas desgastados para as gengivas”
Juana Maria aparentemente gostou das visitas de curiosos residentes de Santa Bárbara, cantando e dançando para o seu público. Uma das canções que Juana Maria cantou é popularmente chamada de “Toki Toki”. O conhecimento desta canção veio de um Ventureño chamado Malquiares, um caçador de lontras que se juntou à expedição de Nidever à ilha e que tinha ouvido Juana Maria cantá-la. Mais tarde Malquiares recitou a letra para seu amigo Fernando Kitsepawit Librado (1839-1915). A letra da canção é a seguinte:
Toki Toki yahamimena (×3)
weleshkima nishuyahamimena (×2)
Toki Toki … (continuar como acima)
Librado recitou as palavras para um índio Cruzeño chamado Aravio Talawiyashwit, que as traduziu como “Eu vivo contente porque posso ver o dia em que quero sair desta ilha”; no entanto, dada a falta de qualquer outra informação sobre a língua de Juana Maria, a precisão desta tradução é duvidosa, ou talvez tenha sido um palpite intuitivo. O antropólogo e linguista John Peabody Harrington gravou Librado cantando a canção num cilindro de cera em 1913.
O texto seguinte foi publicado por um escritor anônimo no Daily Democratic State Journal de Sacramento em 13 de outubro de 1853:
A mulher selvagem que foi encontrada na ilha de São Nicolau a cerca de 70 milhas da costa, a oeste de Santa Bárbara, está agora neste último lugar e é vista como uma curiosidade. Afirma-se que ela tem estado cerca de 18 a 20 anos sozinha na ilha. Ela existia sobre os peixes de concha e a gordura da foca, e vestida com peles e penas de patos selvagens, que ela costurava junto com os nervos da foca. Ela não fala nenhuma língua conhecida, é bem parecida e tem cerca de meia idade. Ela parece estar contente em sua nova casa entre as boas pessoas de Santa Bárbara.
DeathEdit
Só sete semanas após chegar ao continente, Juana Maria morreu de disenteria em Garey, Califórnia. Nidever reclamou seu carinho por milho verde, vegetais e frutas frescas após anos de pouca comida carregada de nutrientes causou a doença severa e finalmente fatal. Antes de morrer, o Padre Sanchez batizou-a e batizou-a com o nome espanhol Juana Maria. Ela foi enterrada numa sepultura sem marca no terreno da família Nidever no cemitério da Missão Santa Bárbara. O Padre González Rubio fez a seguinte entrada no Livro de Enterros da Missão: “No dia 19 de outubro de 1853, dei o enterro eclesiástico no cemitério aos restos mortais de Juana Maria, a índia trazida da Ilha de São Nicolau e, como não havia ninguém que entendesse sua língua, foi batizada condicionalmente pelo Pe. Sanchez”. Em 1928, uma placa comemorativa dela foi colocada no local pelas Filhas da Revolução Americana.
Cesto de água de Juana Maria, roupas e vários artefatos, inclusive agulhas ósseas que haviam sido trazidas da ilha, faziam parte das coleções da Academia de Ciências da Califórnia, mas foram destruídas no terremoto e no incêndio de São Francisco de 1906. O seu vestido de corvo-marinho foi aparentemente enviado para o Vaticano, mas parece ter sido perdido.