Em agosto de 1959, um enxame de terremotos profundos foi detectado pelo Observatório de Vulcões do Havaí. Em Outubro foi indicado pelos sismógrafos que o cume do Kilauea estava a encher-se de magma. Isto formou um novo escudo de lava, chamado Puʻu Puaʻi (colina jorrante).
Fonte de lavaEdit
Algumas das partes mais impressionantes da erupção foram as fontes de lava que brotaram de Puʻu Puaʻi. Em 17 de novembro, a fonte chegava a 60-80 metros de altura, com rajadas ocasionais de até 180 metros. A fonte cresceu para mais de 320 metros no dia 18 de novembro. Em 21 de novembro, o lago de lava estava a mais de um metro de profundidade sobre o respiradouro, causando ondulações na superfície do lago de lava, fazendo com que a lava nas margens se rompesse como ondas em uma praia. Às 19:25 horas, hora local, do dia 21 de novembro, a fonte passou de 210 metros de altura para algumas bolhas de gás em menos de 40 segundos. Algumas das fontes eram extraordinariamente altas, atingindo quase 580 m, entre as mais altas já registradas.
Magma Budget from USGS
Lava drainbackEdit
Turistas a caminho da erupção do vulcão, Out. 1959
Fonte de Pu’u Pua’i, Out. 1959
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Caminhada de turistas ao longo de um caminho bem gasto através da paisagem da cratera, Maio de 1999
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O primeiro episódio teve 31 milhões de metros cúbicos de fluxo de lava em Kīlauea Iki com 1 milhão de metros cúbicos drenando de volta. Durante os episódios seguintes, um total de 71 milhões de metros cúbicos de lava foi ejetado durante uma erupção de um mês que parou em 20 de dezembro de 1959. Apenas 8 milhões de metros cúbicos de lava permaneceram, 63 milhões de metros cúbicos de lava drenados de volta para o reservatório de Kīlauea magma. Muitas vezes o escoamento da lava tinha uma taxa de fluxo maior do que as erupções.
Em 15 de dezembro, o maior fluxo de lava foi medido a 1,45 milhões de metros cúbicos por hora. A cada enchimento e drenagem do lago de lava, formou-se uma ‘saliência preta’ ao longo da borda da cratera que agora tem 15-60 metros de largura e 15 metros de altura. Durante o escoamento da lava, formar-se-ia um gigantesco redemoinho no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio.