Antes de haver Jennifer Lawrence e Bradley Cooper, Emma Stone e Ryan Gosling, ou Meg Ryan e Tom Hanks, havia Katharine Hepburn e Spencer Tracy. A dupla icônica compartilhou o tempo de tela em nove ocasiões diferentes, começando com o clássico “Mulher do Ano” de 1942 e chegando ao fim em 1967 com o inesquecível “Adivinhe Quem Vem Jantar”. Durante anos, os rumores de um romance da vida real entre os dois rodopiaram por Hollywood, mas relatórios recentes chamaram o caso de uma farsa. (Mais provavelmente é a história de que tanto Hepburn como Tracy eram gays ou bissexuais e fofocas silenciosamente toleradas sobre seu envolvimento como uma diversão conveniente.)
Mas mais do que romance, o que define o espírito Hepburn/Tracy é uma tomada progressiva da política de gênero. Rom-coms de meio século pode não ser o primeiro lugar que você esperaria encontrar no início do pensamento feminista e ataques à masculinidade tóxica, mas Hepburn e Tracy não são sua equipe média. Em quase todos os seus filmes compartilhados, ambos os seus personagens são empregados – muitas vezes como adversários profissionais – e cada história se passa na luta inteligente do casal, tanto nos negócios como no prazer.
Para além de sua parceria de 25 anos, Hepburn e Tracy travaram a batalha perene dos sexos em salas de tribunal e redações, arenas esportivas e arenas políticas, um laboratório de ciências, uma rede de TV e até mesmo a fronteira americana. Mas em toda a sua vasta gama de ocupações, os personagens de Hepburn e Tracy sempre compartilham um senso de ambição e competição – uma que inevitavelmente injeta sua vida doméstica com uma dose de diversão desonesta e indecorosa. Disponíveis agora no FilmStruck, aqui estão alguns clássicos de Hepburn/Tracy que ajudaram a instalar o duo de trailblazing nos salões da fama de Hollywood (e equidade de gênero).
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“Mulher do Ano” (1942): Veja Agora no FilmStruck
Quando Hepburn e Tracy se encontraram pela primeira vez para começar a filmar a “Mulher do Ano” de George Stevens, Hepburn lembra-se de dizer ao seu novo homólogo, “Receio ser um pouco alto para si, Sr. Tracy.” Um produtor a postos respondeu: “Não te preocupes, Kate, ele vai cortar-te à medida.” É uma anedota apta: a partir daí, as lutas para se ultrapassarem e se superarem foram uma força motriz na singular dinâmica do casal.
“Mulher do Ano” encontra a jovem dupla a interpretar escritores que trabalham no mesmo jornal: Tess (Hepburn) é uma colunista erudita de assuntos externos, e Sam (Tracy), uma amável repórter desportiva. Mas quando a rivalidade deles dá lugar ao romance, o horário de trabalho exigente de Tess começa a atrapalhar. Diferenças de classe, educação e gênero também ameaçam pressionar o namoro, e grande parte da comédia deriva da luta de Sam para acompanhar o ritmo do meio acadêmico de Tess, enquanto Tess luta para entender toda a agitação de Sam em relação ao esporte. O filme é um triunfo exuberante e cativante, estabelecendo um padrão de inteligência e energia que definiu a parceria de Hepburn e Tracy por um quarto de século.
“Keeper of the Flame” (1943): Veja Agora no FilmStruck
George Cukor realizou três dos nove filmes que Hepburn e Tracy estrelaram juntos, começando com o mistério político de esquerda “Guardião da Chama”. Adaptado de um romance homônimo, o filme segue um jornalista, interpretado por Tracy, que procura desvendar a verdade em torno da misteriosa morte de um herói político. Hepburn é a viúva do falecido, a quem a personagem de Tracy vai revelando os segredos do falecido marido.
Embora “Guardião” não seja a mais célebre das colaborações de Hepburn e Tracy, o filme representa a história mais abertamente política que eles compartilham. Ao ser lançado, a inclinação liberal do filme gerou controvérsia política, incitando os congressistas republicanos a exigir que o Código de Produção de Filmes estabeleça restrições à propaganda cinematográfica. A recepção crítica no momento do lançamento foi misturada, com Hedda Hopper chamando a história de “‘Citizen Kane’ com toda a arte raspada”. O próprio Cukor mais tarde se distanciou do filme, declarando: “Acho que não acreditei realmente na história”. Era puro hokeypokey, e parte era falso, highfalutin.” Mesmo assim, ver o casal envolvido em um drama que é menos brincadeira e mais mistério é um presente digno para qualquer fã de Hepburn/Tracy.
“Adam’s Rib” (1949): Veja Agora no FilmStruck
Embora o casal Cukor comece com o rocky, Hepburn e Tracy estão em forma no topo da colaboração do segundo ano de Cukor, a comédia de tribunal de 1949 “Adam’s Rib”. Quando uma mulher vai a julgamento pela tentativa de assassinato de seu marido traidor, dois advogados casados assumem lados opostos do caso: Adam (Tracy) como acusação e Amanda (Hepburn) como ardente defesa da mulher.
O caso agrava a relação de Adam e Amanda numa guerra de género, com Amanda a apelar ao júri para considerar a arguida como uma vítima inocente de um mundo sexista. Fazendo uma farsa do tribunal, Amanda chama uma série de testemunhas femininas, cada uma das quais não tem qualquer ligação com o caso, a não ser o seu impressionante currículo. (Uma das testemunhas é uma performer de circo realizada que, para desgosto de Adam, literalmente o levanta para o ar em frente ao juiz.)
“Você parece fofo quando tem uma causa-y”, Adam coos ao telefone para Amanda quando ela tenta fazer um comentário sobre o duplo padrão entre homens e mulheres que cometem adultério. Em um filme diferente, a esposa de Adam pode rir, encolher os ombros, dar uma resposta engraçada; mas Amanda não é uma esposa qualquer. Ela bateu o telefone com raiva, perguntando ao seu assistente: “Você já ouviu falar da palha que quebrou as costas do camelo? Bem, aconteceu de novo… a última gota num camelo feminino.” Amanda toma o lugar do condutor nesta história, tanto literalmente como figurativamente, e tem todas as características de um ícone feminista.
“Pat e Mike” (1952): Veja Agora no FilmStruck
Cukor permaneceu na cadeira do diretor para o próximo filme de Hepburn e Tracy, que segue a sensação atlética de Pat (Hepburn) e o duro gerente esportivo Mike (Tracy) que se oferece para treiná-la. Os roteiristas Garson Kanin e Ruth Gordon eram amigos de Hepburn e Tracy, e o roteiro foi aparentemente inspirado pelo seu conhecimento das proezas atléticas da vida real de Hepburn. Impressionantemente, Hepburn, então com 45 anos, realizou todos os feitos de golfe e tênis da própria Pat, roubando o show com sua agilidade atlética e cômica.
Mas apesar de seu talento, Pat tem um calcanhar de Aquiles: ela só pode atuar quando seu noivo controlador não está por perto. É uma premissa simbólica, destinada a demonstrar quanta força feminina pode ser liberada uma vez que as mulheres são aliviadas do excesso de homens. Campos e quadras esportivas podem parecer muito distantes dos mundos cultos e movidos pela carreira que as personagens de Hepburn costumam habitar, mas é uma saída bem-vinda. Seja de terno, vestido ou calção de tênis, Hepburn sabe usar as calças da relação.