Lake Mead Recreation Area outside of Las Vegas, NV foi a primeira área de recreação nacional designada nos Estados Unidos. A área inclui o Lake Mead – conhecido por navegação, linhas de banheiras e escassez de água – mas a área de recreação também é composta por seções do Rio Colorado abaixo da Represa Hoover, incluindo a Black Canyon Wilderness e a Black Canyon National Water Trail. Ao longo desta seção de 26 milhas de rio plano e panorâmico, você encontrará cânions afluentes de grande beleza, fontes termais naturais, penhascos escarpados, remanescentes de povoamento precoce e a caverna favorita do caiaque Emerald Cave. Esta parte do Rio Colorado forma a fronteira entre os estados de Nevada e Arizona.
A combinação do forte sol do sudoeste, as paredes de rocha castanha-amarelada da caverna, e as águas do Rio Colorado brincam juntas para iluminar esta caverna, de outra forma sombria, de uma forma brilhante. Todos os anos, cerca de 25.000 pessoas fazem canoagem, caiaque ou rafting nesta secção do Colorado, mas do exterior da Caverna Esmeralda é fácil de perder.
Saber Antes de Ir
- Espere passar 4 + horas no seu caiaque para o percurso mais curto de remo até à caverna. Esta secção do rio Colorado é muito plana com corrente mínima mas pode ficar ventosa o que dificulta a remada e pode atrasá-lo.
- A caverna Esmeralda não é muito grande e só caberá 2 ou 3 caiaques de cada vez o que a torna uma experiência bastante íntima mas também significa que pode precisar de esperar a sua vez se houver outros visitantes ao mesmo tempo.
- Para ter a experiência completa quando a caverna está nos níveis máximos de vibração esmeralda, visite num dia de sol e vá ao meio-dia quando o sol está a bater na caverna no ângulo certo. Nuvens no céu? A Gruta Esmeralda vai aparecer um verde mais profundo. Ainda bonita, mas talvez não tão fotogénica. A melhor época do ano para visitar é entre abril e outubro.
- Se não houver ninguém lá, você pode passar o tempo que quiser na Emerald Cave, mas é provável que não seja o caso! Um bom 10-20 minutos na beleza da gruta é tempo suficiente para tirar fotos e tirar a beleza desta combinação única de rocha, água e luz. Não há uma boa praia perto da caverna para parar, então fique de olho em outra opção para descansar no retorno rio abaixo.
- Se você lançar da Represa Hoover, você precisará comprar uma licença ($22) para a sua viagem de caiaque. As licenças são limitadas para controlar o tráfego que entra e sai da canyon, por isso planeie a sua viagem com bastante antecedência!
Como chegar à Gruta Esmeralda da Black Canyon
Há duas opções ao planear uma viagem de caiaque até à Gruta Esmeralda. Como a seção Black Canyon Water Trail do Rio Colorado é totalmente plana, seus fatores decisivos serão o tempo que você tem e o quanto você quer ver dessa área única.
Start and End at Willow Beach
Se você estiver procurando uma viagem de um dia curto, sua melhor opção é andar de caiaque de Willow Beach até Emerald Cave. Willow Beach é um ponto de acesso na área de recreação do Lago Mead, na margem do rio Arizona (taxa de entrada obrigatória). A praia fica a 2 milhas abaixo da caverna, então você remará 4 milhas no total. A maioria dos visitantes leva de 4 a 6 horas para andar de caiaque até Emerald Cave e voltar para Willow Beach.
Inicie na Represa Hoover, Termine em Willow Beach
Para uma aventura mais longa de caiaque ponto a ponto com uma parada em Emerald Cave, escolha a rota de 12 milhas que começa abaixo da Represa Hoover. Esta aventura de dia inteiro ao longo da Black Canyon Water Trail oferece muitos desfiladeiros laterais incríveis e fontes naturais de água quente para parar. Doze milhas de remadas potencialmente ventosas podem fazer um dia muito longo, certifique-se de que você está devidamente preparado com comida e água. O caiaque da Represa Hoover até a Caverna Emerald envolve mais planejamento logístico. Você precisará planejar ou alugar um vaivém para fazer isso como uma viagem de 12 milhas por dia.
Existe muito para ver enquanto estiver fazendo caiaque pelo Black Canyon. Os remadores frequentemente desfrutam da observação da vida selvagem de águias carecas e ovelhas de corno grande espreitando os penhascos, e há vários marcos históricos, como a Estação de Aferição de Willow Beach de 1931 às margens do rio Colorado.
Viagem de Phoenix? – Alugue um caiaque antes de ir!
A caverna Esmeralda está localizada mais perto de Las Vegas, mas é famosa entre os residentes do Arizona. Se você está planejando uma viagem da área de Phoenix para Emerald Cave, considere alugar um caiaque inflável em Phoenix para trazer com você para a sua viagem. A viagem de carro de Phoenix até Emerald Cave é de cerca de 4-5 horas.