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Em 2020, ela começou a assinar declarações oficiais do governo que criticavam a insistência de Washington na desnuclearização completa do seu país, e o fracasso de Seul em controlar os desertores norte-coreanos que enviaram panfletos anti-regime sobre a fronteira comum das duas Coreias.

Quem é Kim Yo Jong e o que sabemos sobre ela?

A data precisa de nascimento de Kim Yo Jong é desconhecida, embora a base de dados do Ministério de Unificação da Coréia do Sul de oficiais norte-coreanos a indique como tendo nascido em 1988 em Pyongyang. Ela é a irmã mais nova de Kim Jong Un e a filha mais nova conhecida de seu pai Kim Jong Il, que governou a Coréia do Norte de 1994 a 2011 e teve filhos com várias mulheres. Durante os seus primeiros anos de vida, a Sra. Kim era uma figura obscura. Isso mudou em 2009, quando se dizia que Kim Jong Un tinha sido nomeada herdeira da liderança norte-coreana, depois de seu pai ter sofrido uma série de derrames. Naquele ano, uma fotografia lado a lado foi mostrada na mídia estatal, mostrando uma suposta imagem dela, ao lado de Kim Jong Un e seu irmão mais velho, Kim Jong Chol. Câmeras de notícias também a viram no início de 2011, quando ela participou de um show de Eric Clapton em Singapura com Jong Chol.

Seu estado civil é desconhecido, embora alguns noticiários sul-coreanos tenham mencionado que ela pode ter se casado com o filho de um proeminente oficial norte-coreano, Choe Ryong Hae, deputado da Kim Jong Un na comissão de assuntos estaduais – o mais poderoso aparelho de tomada de decisão do governo. Ela não foi vista publicamente com um marido na mídia estatal norte-coreana. A Sra. Kim ganhou constantemente destaque internacional com a Kim Jong Un acelerando o desenvolvimento de armas nucleares da Coréia do Norte durante a última década, participando de negociações nucleares envolvendo os EUA e a Coréia do Sul desde 2018. Em 2020, quando se dizia que seu irmão estava gravemente doente, especialistas da Coréia do Norte a mencionaram como um possível apoio de emergência, caso seu irmão morresse abruptamente, ou fosse incapacitado.

A Coréia do Norte tem um requisito fundamental para se tornar a Líder Suprema do Norte: ela é da “linhagem do Monte Paektu”, ou daqueles com linhagem direta do fundador do país, Kim Il Sung.

Qual é o seu papel político na Coreia do Norte?

Ms. Kim tem um cargo oficial no governo norte-coreano desde pelo menos 2014, de acordo com o governo de Seul, servindo no parlamento de carimbos de borracha do país. Ela também serve no Comitê Central do Partido dos Trabalhadores no poder, o órgão executivo do partido. Em 2018, ela recebeu atenção internacional quando viajou para a Coréia do Sul como emissária de seu irmão, para discutir como a Coréia do Norte poderia participar das Olimpíadas de Inverno daquele ano, que foram realizadas em Pyeongchang, na Coréia do Sul. Mais tarde, ela apareceu na cerimônia de abertura dos Jogos, sentada perto do vice-presidente Mike Pence. Ela se tornou o primeiro membro conhecido da família Kim da Coréia do Norte a visitar o Sul.

Ms. Kim então viajou para Singapura, Vietnã e a fronteira inter-coreana para participar de encontros cara-a-cara sem precedentes entre seu irmão e o Sr. Trump, como confidente e conselheiro de seu irmão.

Em março de 2020, uma declaração do governo norte-coreano com seu nome foi divulgada pela primeira vez. Essa declaração repreendeu a Coreia do Sul por criticar um exercício militar recente conduzido pelo regime Kim dias antes.

Até esse ano, ela divulgou uma série de declarações acaloradas contra o Sul, acusando-o de desonrar acordos intercoreanos passados, incluindo aqueles que obrigaram Seul a impedir os desertores norte-coreanos de enviar panfletos anti-regime através da fronteira intercoreana. Em junho, a Coréia do Norte explodiu um escritório de ligação que as duas Coreias operavam em conjunto, depois que a Sra. Kim alertou sobre uma “cena trágica” que se aproximava. Ela ressurgiu em dezembro, criticando o ceticismo do ministro dos negócios estrangeiros sul-coreano em relação à alegação de Pyongyang de que não há casos confirmados de Covid-19.

Em março, a Sra. Kim se encontrou com exercícios militares combinados EUA-Coréia do Sul. Ela avisou a administração Biden para evitar “causar um mau cheiro” se os EUA quisessem relações pacíficas durante os próximos quatro anos.

É a próxima na fila para suceder a Kim Jong Un?

Não há regras conhecidas publicamente que tracem precisamente a sucessão de liderança da Coreia do Norte. Mas nas duas sucessões que ocorreram no país desde a sua fundação em 1948, o líder em exercício escolheu e preparou um filho adulto para suceder à sua morte.

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Ms. Kim poderia ser um regente temporário que herdaria a liderança da Coreia do Norte, caso o líder em exercício Kim Jong Un morresse abruptamente, ou adoecesse gravemente, de acordo com os observadores de longa data da Coreia do Norte. Em abril de 2020, em meio à especulação generalizada de que o Sr. Kim poderia estar incapacitado ou morto, a Sra. Kim foi vista como um apoio potencial, devido aos seus laços de sangue com a família Kim, o fato de que todos os filhos do Sr. Kim eram menores de 18 anos, e porque outros membros masculinos da família Kim eram vistos como politicamente marginalizados. Em agosto daquele ano, a agência de inteligência de Seul disse que a Sra. Kim era de facto a número 2 de Pyongyang, embora ela possa não ser uma herdeira oficialmente designada.

Qual é a sua relação com Kim Jong Un?

Kim Yo Jong é provavelmente a única conselheira em quem Kim Jong Un confia, dizem os especialistas da Coreia do Norte, devido ao seu sangue partilhado e à sua presença sem imposição.

Ms. Kim apareceu frequentemente para ajudar o seu irmão a destacar-se, em vez de competir pelo poder ou pela atenção pública. Ela é retratada na mídia estatal norte-coreana como acompanhando seu irmão durante as visitas oficiais às fábricas, fazendas e escritórios do governo do país em um papel de deputado, oferecendo calmamente conselhos e assistência, e com um caderno em mãos. Sua idade mais jovem também é vista como uma vantagem para ganhar a confiança do líder norte-coreano, dizem os especialistas da Coréia do Norte, já que a idade é um fator determinante na antiguidade da cultura coreana.

Ms. Correu o boato de que Kim foi rebaixada após a cúpula de Hanói, em fevereiro de 2019, não conseguiu produzir um acordo de desnuclearização. Mas ela foi reintegrada ao Politburo do país e participou de muitos dos eventos de exibição do seu irmão – inclusive em maio de 2020, quando Kim Jong Un reapareceu na abertura de uma fábrica depois que o mundo especulou que ele poderia estar morto.

A sua relação com o irmão mais velho é comparada com aquela entre o pai deles, Kim Jong Il, e sua irmã mais nova, Kim Kyong Hui, que era o único irmão completo sobrevivente do governante norte-coreano. Esses dois compartilharam um passado trágico: a mãe deles morreu durante o parto quando ambos eram crianças, enquanto outro irmão morreu em um acidente de afogamento um ano antes. Kim Kyong Hui ajudou o governo de seu irmão supervisionando partes da economia comunista do país e servindo como conselheira. Mas como tia de Kim Jong Un depois que ele subiu ao poder, sua vida pública permaneceu à margem, enquanto seu marido, Jang Song Thaek, foi expurgado e acreditou ter sido executado em 2013. Kim Kyong Hui foi fotografada em janeiro de 2020, assistindo a um concerto em Pyongyang com Kim Jong Un.

Como é Kim Yo Jong percebida pelos norte-coreanos?

É impossível avaliar com precisão a sua posição entre o público norte-coreano, devido à capacidade do governo autoritário de executar cidadãos que até criticam ligeiramente o regime de Kim. Mas é provável que o público não esteja acostumado a ter uma jovem mulher em um cargo superior no governo, já que a grande maioria dos que desempenham tais funções na Coréia do Norte são homens de mais idade. Seu relacionamento com seu irmão Kim Jong Un, porém, significa que ela pode exigir respeito – real ou fingido – da elite norte-coreana, que vive principalmente na capital, Pyongyang. Em 2018, uma Kim Yong Nam de 89 anos – então chefe de estado nominal da Coréia do Norte, como chefe da legislatura do carimbo de borracha do país – se mostrou deferente à Senhora Kim quando os dois lideraram uma delegação norte-coreana à Coréia do Sul, em frente às câmeras de notícias sul-coreanas.

Como ela é vista no exterior?

Ela tem sido vista como uma influente ajudante norte-coreana para o líder do país devido à sua relação com Kim Jong Un e participação em grandes reuniões diplomáticas com os EUA, China e Coreia do Sul. Sua dura retórica dirigida aos altos funcionários sul-coreanos em 2020 – incluindo o presidente Moon Jae-in – foi vista como incomum pelos funcionários de Seul, pois eles compartilharam conversas privadas e bebidas com a Sra. Kim em recentes reuniões inter-coreanas. A maioria se lembrava dela como sendo de fala suave e educada.

Nos EUA, ela era às vezes vista como uma contraparte não-oficial de Ivanka Trump, que como a primeira filha tinha aconselhado e acompanhado seu pai em compromissos diplomáticos com a Coréia do Norte. Os dois também se cruzaram nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2018. A Sra. Kim participou da cerimônia de abertura como chefe não oficial da delegação norte-coreana, enquanto a Sra. Trump participou da cerimônia de encerramento como líder da delegação americana.

Ms. Kim também foi vista como cúmplice da violação dos direitos humanos por organizações de direitos humanos e pelo governo dos EUA. O seu papel principal na Coreia do Norte torna-a parcialmente responsável pelas contínuas execuções, encarceramentos e opressão dos presos políticos do regime de Kim, dizem eles. Seu papel em um departamento de propaganda do governo também a vincula às atividades de censura do regime Kim, disse o Departamento do Tesouro em janeiro de 2017, quando a acrescentou à sua lista de sanções.

Escreva para Andrew Jeong em [email protected]