Em 2003, um túnel foi descoberto sob a pirâmide da Serpente Pluvial nas ruínas de Teotihuacan, a antiga cidade do México. Não perturbada durante 1.800 anos, a passagem selada foi encontrada para conter milhares de tesouros extraordinários que se encontravam exatamente onde tinham sido colocados pela primeira vez como oferendas rituais aos deuses. Os itens desenterrados incluíam dentes de crocodilo de pedra verde, cristais em forma de olhos e esculturas de onças-pintadas prontas para atacar. Ainda mais notável foi uma paisagem montanhosa em miniatura, 17 metros debaixo da terra, com pequenas piscinas de mercúrio líquido representando lagos. As paredes do túnel foram cuidadosamente impregnadas com pirita em pó, ou ouro de tolo, para dar o efeito em luz de fogo de estar sob uma galáxia de estrelas.
O sítio arqueológico, perto da Cidade do México, é um dos maiores e mais importantes do mundo, com milhões de visitantes a cada ano. Este foi o seu desenvolvimento mais emocionante durante décadas – e o significado destas novas descobertas é explorado numa grande exposição inaugurada este mês no Museu da Juventude em São Francisco.
Teotihuacan tem sido há muito tempo um lugar de mistérios. Foi a cidade mais populosa das Américas há quase 2.000 anos, mas pouco se sabe sobre a sua língua, governantes ou sobre as circunstâncias do seu colapso, em torno de AD550. Seu nome, que significa “lugar de nascimento dos deuses”, foi dado muito mais tarde pelos astecas, que trataram as ruínas – incluindo as monumentais Pirâmides do Sol e da Lua e a majestosa Avenida dos Mortos – com a devida reverência.
Muitas perguntas permanecem sem resposta, mas o túnel recém-descoberto levou a uma maior compreensão do desenho e mitologia de Teotihuacan, que era um lugar sagrado, bem como uma metrópole movimentada. A exposição de Young, além de exibir obras de arte de inúmeras coleções, oferece as últimas teorias sobre os mistérios que ainda a cercam.
O túnel foi dançado pelo arqueólogo mexicano Sergio Gómez Chávez, que, após dias de chuva forte, notou que um buraco de pia – um perigo para os turistas – havia se aberto perto do pé da pirâmide da Serpente Pluvial. Ele brilhou uma tocha mas só via escuridão, então amarrou uma corda na cintura e foi abaixado por trabalhadores pelo buraco, que com surpresa ele percebeu que era um eixo perfeitamente cilíndrico.
Existiu, ele lembra-se, um fedor afiado que era quase insuportável, mas no fundo ele espreitou através de um buraco nos escombros para ver uma passagem subterrânea, evidentemente uma construção antiga. O trabalho prosseguiu cautelosamente: antes de começar uma escavação, sua equipe usou um robô com uma câmera de vídeo para explorar o túnel, que acabou sendo tão longo quanto um campo de futebol, passando por baixo da grande praça próxima, bem como a pirâmide. “Ficamos impressionados com o que ninguém via há pelo menos 1.500 anos”, diz Gómez Chávez no catálogo do espetáculo. Em uma das extremidades, a passagem se abriu em três câmaras contendo riquezas dignas de uma busca de Indiana Jones.
As vastas Pirâmides do Sol e da Lua são diferentes das do antigo Egito, sendo templos e não tumbas. Elas estão ligadas pela Rua dos Mortos como parte de uma rede urbana, todo o padrão orientado para o movimento do Sol. O próprio desenho da cidade contém a idéia de ser “o lugar de nascimento dos deuses” – onde se pensava que o universo tinha começado. Marcas de água ao longo das paredes da passagem de Gómez Chávez provaram que a enorme praça acima dela foi deliberadamente inundada para criar uma espécie de mar primordial, com pirâmides como montanhas metafóricas emergindo da água como no início dos tempos. Milhares de pessoas teriam testemunhado cerimônias reencenando o mito da criação.
Os habitantes da cidade, juntamente com aqueles de civilizações similares, acreditavam que o universo tinha três níveis, ligados por um eixo: o plano celeste, o plano terrestre e o submundo, que não era o lugar bíblico do castigo ardente, mas um reino escuro e aquoso da criação, com lagos e montanhas – significava riquezas e renascimento, bem como morte. O rico conjunto de objetos que Gómez Chávez trouxe da passagem – grandes conchas em espiral, asas de escaravelho dispostas em uma caixa, centenas de esferas de metal – foi deixado ali como um tesouro para apaziguar os deuses. Mas também parece que o túnel, com sua galáxia pirita e lagos de mercúrio líquido, foi em si mesmo uma recriação do submundo.
Mais notável, no final da passagem a equipa de Gómez Chávez descobriu quatro estátuas de pedra verde, que são um ponto alto do espectáculo de Young. Elas estão vestindo roupas e missangas, e seus olhos abertos teriam brilhado com minerais. Duas ainda estavam em suas posições originais, inclinadas para trás e aparentemente olhando para o eixo onde os três planos do universo se encontram: estes são os xamãs fundadores de Teotihuacan, que guiaram os peregrinos até o lugar sagrado. Eles carregavam feixes de objetos sagrados usados para realizar magia, incluindo pingentes e espelhos piritas, que eram vistos como portais para outro reino.
Outros grandes descobrimentos de Teotihuacan das últimas décadas estão representados no espetáculo. Pensa-se agora que existiu uma quadra perto da praça, onde os residentes teriam jogado o equivalente mesoamericano do racquetball. Nos anos 80, foram encontradas provas de sacrifício humano dentro da pirâmide da Serpente de Penas. Acredita-se que mais de 100 guerreiros, ajoelhados com as mãos atadas atrás das costas, tenham morrido lá. Muitos usavam colares de conchas esculpidas para parecerem dentes humanos; alguns eram feitos de dentes reais. Em outra pirâmide, copiosos restos de sacrifícios de animais foram descobertos, incluindo lobos, cascavéis, águias douradas e pumas.
A fachada da Serpente de Penas foi projetada para ser temível, com imponentes esculturas de pedra do réptil guerreiro com um cocar (semelhante ao deus asteca Quetzalcoatl). Rituais que aconteciam na plataforma do templo, como sacrifícios, teriam impressionado as massas que se aglomeravam por baixo – instilavam medo, talvez, mas teriam também dado origem a uma sensibilidade religiosa partilhada, uma forma de trazer coesão a uma grande cidade multiétnica.
No túnel recentemente desobstruído foram encontrados enormes quantidades de fragmentos do Deus da Tempestade. Reconhecido por seus olhos de óculos, presas e gotas de sangue, ele foi associado com água e fertilidade, assim como fogo, relâmpagos e destruição. O Deus da Tempestade era o dono das águas sagradas do submundo. No de Young, uma galeria o coloca ao lado do Deus do Fogo Velho, uma figura idosa que se senta de pernas cruzadas e carrega um braseiro sobre a cabeça. Com eles estão a benevolente Deusa da Água e o Deus do Milho de face lisa, o sujeito das famosas máscaras de pedra do local que simbolizavam o poder de sustentação da vida da cultura.
Os habitantes de Teotihuacan teriam caminhado por milhares de metros quadrados de superfícies ilustradas brilhantes: o local é celebrado pelos seus murais vermelhos afrescos, que decoravam apartamentos e espaços públicos. Há pinturas delicadas de árvores floridas na exposição e, menos delicadamente, uma imagem de dois coiotes eviscerando um veado. Os animais estão por toda parte no mundo visual de Teotihuacan – e os humanos muitas vezes se fundem em criaturas. Um mural vívido é de um felino antropomórfico vestindo um toucado e um colar de conchas. Um outro fragmento, da Rua dos Mortos, é um menagerie de estranhos híbridos mitológicos. Ainda outro mostra um pássaro armado com serpente e lança.
Outros objectos semelhantes a trabalhos manuais, como ferramentas obsidianas e queimadores de incenso, ajudam a elucidar as estruturas urbanas históricas – incluindo áreas de vida diferenciadas de acordo com a etnia, emprego e posição. Grupos de imigrantes de toda a Mesoamérica ocuparam bairros distintos: desta forma, o desenvolvimento de Teotihuacan assemelhava-se ao de cidades modernas como Londres ou Nova Iorque.
A exposição termina com uma figura de mármore de uma área residencial de elite. Entalhes nos braços e pernas sugerem que foi amarrada com cordas a um poste, num eco do ritual em que um cativo militar de alta patente foi despojado, amarrado e alvejado com flechas. Mas o significado particular da figura de pé está na sua ligação com o desaparecimento do Teotihuacan: ele foi fragmentado de mais de 160 fragmentos, tendo sido mutilado por cinzéis; os fragmentos foram danificados pelo fogo. Tal iconoclastia aconteceu ao mesmo tempo que a conflagração que assolou a cidade no século VI. Quem foi o responsável e por que foi feito? É incerto: como disse Mateus Robb, o curador do espetáculo, Teotihuacan resiste à interpretação e também a atrai. Muitos mistérios permanecem.
- Teotihuacan: Cidade da Água, Cidade do Fogo está no Museu da Juventude, São Francisco, 30 de Setembro-11 de Fevereiro.
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