Portáteis, também conhecidos como notebooks, são computadores portáteis que você pode levar com você e usar em diferentes ambientes. Eles incluem uma tela, teclado e um trackpad ou trackball, que serve como o mouse. Como os computadores portáteis são para serem usados em movimento, eles têm uma bateria que permite que eles funcionem sem serem conectados a uma tomada elétrica. Os laptops também incluem um adaptador de energia que lhes permite usar a energia de uma tomada e recarregar a bateria.
Embora os computadores portáteis fossem significativamente mais lentos e menos capazes que os computadores desktop, os avanços na tecnologia de fabricação têm permitido que os laptops tenham um desempenho quase tão bom quanto os seus equivalentes desktop. De facto, os computadores portáteis de gama alta têm muitas vezes um melhor desempenho do que os sistemas de secretária de gama baixa ou mesmo média. A maioria dos laptops também inclui várias portas de E/S, tais como portas USB, que permitem que teclados e ratos padrão sejam usados com o laptop. Os laptops modernos geralmente incluem também um adaptador de rede sem fio, permitindo aos usuários acessar a Internet sem a necessidade de fios.
Embora os laptops possam ser potentes e convenientes, a conveniência muitas vezes vem com um preço. A maioria dos laptops custa várias centenas de dólares a mais do que um modelo de desktop com monitor, teclado e mouse equipados de forma semelhante. Além disso, trabalhar longas horas em um laptop com uma pequena tela e teclado pode ser mais cansativo do que trabalhar em um sistema de desktop. Portanto, se a portabilidade não é um requisito para o seu computador, você pode encontrar melhor valor em um modelo de desktop.