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Pelas famosas salas de almoço, restaurantes e hotéis Harvey House pré-datados da Rota 66, houve muitas décadas em que os dois felizmente co-existiram. Mas, a mudança é inevitável e ironicamente, a Rota 66, foi em parte, responsável pela morte desta famosa cadeia. À medida que as estradas melhoravam e os automóveis ficavam mais acessíveis, o serviço de passageiros nos muitos trens por toda a América começou um declínio gradual. O transporte terrestre de caminhões também estava em ascensão, reduzindo a quantidade de carga embarcada ao longo dos trilhos.

Muitas das cidades antigas que brotaram por causa da ferrovia e mais tarde sobreviveram principalmente por causa dos muitos viajantes da Rota 66, morreram quando foram contornados pelas rodovias interestaduais.

Fred Harvey tinha apenas 15 anos quando emigrou de Liverpool, Inglaterra, para os Estados Unidos. Ele primeiro trabalhou como lavador de louça em Nova York por apenas 2 dólares por dia. Poupando seu dinheiro, ele logo se mudou para Nova Orleans, onde trabalhou novamente no ramo de restaurantes aprendendo o ofício desde o início.

Em 1853, ele se mudou novamente, desta vez para St. Louis, Missouri. Seis anos mais tarde, ele e um sócio abriram um restaurante em St. Louis. Infelizmente, foi um dia antes do início da Guerra Civil. O seu sócio logo se juntou à Confederação e, sem patronos a entrar pela porta, Harvey estava falido.

Ele logo aceitou uma sucessão de empregos nos barcos fluviais, depois nos correios de St. Joseph, Missouri. De lá ele separou o correio para o primeiro correio ferroviário em Leavenworth, Kansas.

Durante este tempo, o jovem empresário notou que os refeitórios que serviam os passageiros dos ferroviários eram deploráveis e a maioria dos trens não tinha vagões-restaurante, mesmo em viagens longas. O costume na época era típico de fazer paradas para jantar a cada 100 milhas ou mais. Às vezes havia um restaurante na estação, mas na maioria das vezes, não havia nada para alimentar os viajantes famintos. As paradas para jantar também eram curtas, não mais do que uma hora, e os passageiros esperavam encontrar um restaurante, pedir a refeição e serem servidos nesse curto espaço de tempo. Lembre-se, naquela época, não havia restaurantes de fast-food.

Quando o trem estava pronto para partir, ele partiu, deixando muitas vezes os passageiros encalhados na estação. Vendo tudo isso, Fred Harvey se baseou em sua experiência anterior de restaurante e teve uma nova idéia. Entretanto, quando ele se aproximou do seu gerente com o conceito de construir uma rede de restaurantes ao longo da linha ferroviária AT&SF, ele foi recusado. Isto mudou num encontro casual com Charles Morse, superintendente da AT&SF. Mais uma vez, Harvey apresentou a sua ideia. Morse, que era um gourmet, adorou o conceito e apoiou totalmente Harvey.

Até muito tempo, o primeiro Restaurante Harvey House abriu na estação de Topeka, Kansas Santa Fe Depot, em 1876. Alugando o balcão de almoço no depósito, o negócio do Harvey focou-se na limpeza, serviço, preços razoáveis e boa comida. Foi um sucesso imediato. Impressionado com seu trabalho, o Atchison, Topeka & Santa Fe logo entregou o controle do serviço de alimentação ao longo da linha ferroviária. As Casas Harvey se tornaram os primeiros restaurantes da cadeia, com o depósito de Topeka se tornando a base de treinamento para a nova cadeia ao longo da Rota de Santa Fé.

Em breve os refeitórios Harvey se estenderam do Kansas para a Califórnia. No final da década de 1880, havia um estabelecimento Harvey a cada cem milhas ao longo da linha de Santa Fe. Estabelecendo altos padrões de eficiência e limpeza, a comida era sempre servida na porcelana e os clientes eram obrigados a usar casacos.

Harvey descobriu que os homens que ele contratou para trabalhar em seus restaurantes eram tão selvagens quanto o oeste. Chegando a outro novo conceito, ele começou a contratar mulheres numa época em que os únicos empregos para mulheres respeitáveis eram como domésticas ou como professoras. Harvey começou a recrutá-las em anúncios de jornais de todo o país. A fim de qualificar-se como uma das “Harvey Girls”, as mulheres tinham que ter pelo menos uma educação de oitavo grau, bom caráter moral, boas maneiras, e ser asseadas e articuladas. Harvey pagava bons salários, até $17,50 por mês, com quarto, alimentação e uniformes gratuitos. Em troca de emprego, as Harvey Girls concordariam com um contrato de seis meses, concordariam em não se casar e cumpririam todas as regras da empresa durante o período de emprego. Em pouco tempo, estas se tornaram muito procuradas por empregos. Quando foram contratadas, elas receberam um passe de trem gratuito para o destino escolhido.

Na década de 1890, a Ferrovia Santa Fe começou a incluir vagões-restaurante em alguns de seus trens com Harvey obtendo o contrato para o serviço de alimentação.

No sudoeste, Fred Harvey contratou a arquiteta Mary Colter para projetar hotéis de referência em Santa Fé, e Gallup, Novo México, Winslow, Arizona, na Margem Sul e no fundo do Grand Canyon. Os princípios robustos e integrados de paisagismo do trabalho de Colter influenciaram uma geração de arquitetura ocidental americana subsequente.

O Sr. Harvey continuou a melhorar o seu serviço até à sua morte em 1901, altura em que os seus filhos tomaram conta da empresa. Quando o último deles morreu na década de 1930, a empresa deixou o controle de Harvey mas continuou a operar.

Após a Primeira Guerra Mundial, quando as pessoas começaram a viajar em automóveis, a empresa começou um declínio gradual. No entanto, mais uma vez adaptaram-se, afastando-se da dependência total dos passageiros dos comboios. Logo eles começaram a fazer viagens motorizadas pelo sudoeste, incluindo passeios por aldeias indígenas e pelo Grand Canyon.

Durante a depressão, a Companhia Harvey sofreu junto com o resto do país, pois ninguém podia se dar ao luxo de viajar. No entanto, a tendência foi invertida com o início da Segunda Guerra Mundial. De repente os comboios ficaram cheios de tropas e as Casas Harvey começaram a alimentar-se.

No seu auge, havia 84 Casas Harvey. Elas continuaram a ser construídas e operadas até as décadas de 1930 e 1940, muito depois da morte de Fred Harvey.

Nos anos 1950, as ferrovias estavam cortando à medida que novas e melhores rodovias estavam sendo construídas em todo o país e as pessoas começaram a viajar mais de avião. Os trens de passageiros estavam diminuindo rapidamente e as ferrovias gradualmente começaram a eliminar o serviço de passageiros.

Em 1968, a Amfac Corporation, sediada no Havaí, comprou a Harvey Company, aplicando seus altos padrões à lista da Amfac de propriedades de hotéis e resorts em todo o mundo. A Fred Harvey Company deixou de existir, terminando mais uma era do oeste americano.

Um Museu Fred Harvey está localizado na antiga residência Harvey em Leavenworth, Kansas.

A seguir estão listados os locais ao longo da Rota 66 que uma vez foram chamados de lar da cadeia Harvey House.

Arizona

Ashfork – Construído em 1905, o Hotel Escalante substituiu um Harvey House Hotel and Restaurant de 1895. Fechou em 1948. Na década de 1950, o Santa Fe realinhou a ferrovia através da área, e a cidade sofreu um grande revés econômico – agravado quando a Rota 66 foi substituída pela I-40, que contornou completamente o Ashfork. Hoje, não há restos do Escalante.

Kingman – Em 1901 um Restaurante Harvey House abriu em Kingman. Um depósito de estuque de um andar ainda está em frente a sua localização.

Peach Springs – Este edifício que uma vez abrigou um Restaurante Harvey House continua de pé mas é utilizado pela Estação de Tratamento de Água.

Seligman – Com o aumento do tráfego ferroviário em Seligman, Arizona o Havasu Fred Harvey House foi construído. Inaugurado em 1905, o hotel incluía 60.000 pés quadrados, abrigando inúmeros quartos de hotel, uma grande cozinha, um refeitório e uma banca de jornal. Abandonado pela ferrovia anos atrás, o prédio continuou de pé por anos, mas, em 2007, estava em perigo de ser demolido. De acordo com os regulamentos federais, qualquer edifício ocupado deve estar a uma distância segura dos trilhos da ferrovia ativa, que o edifício não era considerado, e o proprietário, Burlington Northern Santa Fe Railway, fez planos para demolir o edifício em 2008.

Embora os moradores e preservacionistas da Rota 66 tenham trabalhado ativamente para salvar o edifício, a campanha “Save the Seligman Harvey House” perdeu a luta e o edifício foi demolido em maio de 2008.

Williams – O Hotel Frey Marcos foi construído no início do século XX. O marco ainda permanece como um depósito para os muitos passageiros que se dirigem para o Grand Canyon. No interior, o antigo prédio também abriga um museu.

Winslow – Em 15 de maio de 1930, o famoso La Posada Harvey House Hotel abriu suas portas para os negócios. O último construído na famosa cadeia de hotéis e restaurantes Harvey, Winslow foi escolhido para o local, pois era a sede da Ferrovia Santa Fe. Projetado por Mary Colter, a famosa arquiteta do Grand Canyon, ela pagou detalhes cuidadosos para misturar os aspectos da cultura indígena americana e espanhola da região no hotel. Em 1957, o belo Hotel La Posada foi fechado. Dois anos mais tarde, todos os seus móveis de qualidade museológica foram leiloados. No início dos anos 60, grande parte do edifício foi eviscerado e transformado em escritórios para a Estrada de Ferro Santa Fé.

Quando a ferrovia anunciou planos para sair definitivamente de Winslow em 1994, e o La Posada estava programado para ser demolido, a cidade se reuniu e foi trabalhar. Hoje, a La Posada foi totalmente restaurada e se apresenta como um oásis no deserto, atendendo a uma nova geração de aventureiros da Rota 66. É o único Hotel Harvey original da Rota 66 que continua a funcionar como inicialmente previsto. Outro Harvey House Hotel original ainda em funcionamento, mas não na Estrada Mãe, é o Hotel El Tovar na borda do Grand Canyon.

Califórnia

Bagdad – No Depósito de Bagdad, havia uma vez um pequeno refeitório Harvey House que era utilizado principalmente pelos funcionários de Santa Fé.

Barstow – Em 1911 a Companhia Fred Harvey abriu a Casa Del Desierto Harvey House. Hotel. Após o fechamento do hotel e restaurante, o prédio foi utilizado principalmente para uma oficina mecânica, com uma cafeteria e uma pequena bilheteria Amtrak. Em pouco tempo, a Casa Del Desierto foi abandonada por completo. No final dos anos 80, a Ferrovia Santa Fe decidiu demolir a antiga Harvey House até que um clamor foi levantado por cidadãos locais e historiadores de Barstow. O antigo edifício foi salvo pela cidade de Barstow e a restauração começou. A Casa Del Desierto foi reedicada em 1999 e agora abriga as estações Greyhound e Amtrak, vários grupos de arte, o Museu da Estrada de Ferro Madre 66 e agora o Museu Ferroviário da América Ocidental.

Los Angeles – Em 1893 a Estação La Grande de Santa Fe foi inaugurada, entre a 1ª e 2ª ruas da Santa Fe Avenue, em Los Angeles, Califórnia. Seis anos mais tarde, abriu o Restaurante Harvey House, servindo os viajantes da ferrovia em grande estilo. Nessa época, os trilhos da ferrovia corriam pela Alameda, coexistindo com carrinhos e carros. Após anos de brigas e numerosos acidentes fatais, foi finalmente decidido que uma nova estação precisava ser construída. Apesar de os eleitores terem aprovado a nova estação em 1926, seriam necessários mais de dez anos para que ela fosse finalmente construída. Com a cooperação das três principais ferrovias da região, a Union Pacific Railroad, a Southern Pacific Railroad e a Atchison, Topeka e Santa Fe Railway, a nova estação foi inaugurada em 3 de maio de 1939, com cerca de 500.000 pessoas assistindo à sua grande inauguração. Construída em estilo colonial espanhol, Mission Revival, e Streamline Moderne, com detalhes arquitetônicos mouros, as paredes interiores foram revestidas com mármore e azulejos acústicos e pátios de jardim fechados adornados de ambos os lados da sala de espera. A nova estação também ostentava um novo e melhorado restaurante Havey House e bar adjacente.

A década após a abertura da nova estação, viu o apogeu da era ferroviária quando milhares de pessoas chegaram a Los Angeles através da ferrovia. Durante a Segunda Guerra Mundial, o Restaurante Harvey House se orgulhava de poder alimentar 800 pessoas por hora. No entanto, com o aumento da concorrência de carros e companhias aéreas, a era ferroviária estava chegando ao fim. Em 1967 o grande restaurante Harvey House fechou e quatro anos depois, em 1971, a Amtrak assumiu as operações de passageiros.

Hoje, a Union Station de Los Angeles é o lar do Metrolink que serve diariamente milhares de passageiros pendulares. Hoje, a Union Station é utilizada principalmente para eventos especiais.

Attached to the main building to the south the old Harvey House Restaurant. O quarto mais vazio foi o último dos estabelecimentos da Harvey House projetado pela arquiteta sudoeste Mary Colter, bem como o último a ser construído. A sala ainda ostenta seu balcão central arredondado, cabines simplificadas e padrões de piso incrustados e é hoje usada principalmente para eventos especiais e como local de filmagem ocasional.

Needles – Quando o depósito original foi destruído pelo fogo; foi substituído pelo El Garces Harvey House and Train Depot que foi concluído em 1908. O edifício recebeu o nome de “El Garces” em homenagem ao Padre Francisco Garces, missionário que visitou a área em 1776. O El Garces foi considerado uma das “Jóias da Coroa” de toda a cadeia e foi lembrado pelo linho real e pela prata, porcelana distinta e flores frescas fornecidas diariamente aos seus hóspedes. O refeitório tinha dois balcões em forma de ferradura e podia servir a muitas pessoas. Os membros da comunidade também utilizavam as instalações para elegantes jantares privados, banquetes e ocasiões especiais. O El Garces fechou como uma Harvey House no outono de 1949, época em que o edifício foi dividido e utilizado como escritórios da Ferrovia Santa Fe.

Em 1988, a Estrada de Ferro Santa Fé mudou os seus escritórios de El Garces para outras instalações e o edifício foi fechado. Sentado abandonado, o edifício histórico foi ameaçado de destruição até a formação dos Amigos de El Garces, em 1993. Através de seus esforços, a Cidade das Agulhas foi solicitada a comprar a estação, o que ocorreu em 1999.

A restauração e reconstrução do edifício histórico começou em março de 2007. Foram feitos planos para vender as instalações a um comprador que planejava abrir um hotel e restaurante de luxo. No entanto, esses planos caíram quando a Administração Federal de Trânsito determinou que, por ter concedido 4,8 milhões de dólares em financiamento público para a construção, a propriedade tinha de permanecer na cidade. A restauração continuou e o exterior foi concluído em 2014. Entretanto, as esperanças iniciais para o edifício aparentemente não foram alcançadas, pois hoje ele permanece vago e é para locação.

San Bernardino – No final do século XIX, San Bernardino foi escolhida como sede da enorme Locomotiva da Estrada de Ferro Santa Fé, um centro de transporte que serve aos passageiros da ferrovia e os escritórios administrativos da ferrovia. Um depósito original de madeira incendiado em 1916 e foi substituído pelo magnífico depósito que hoje se encontra em pé. Projetado no estilo Mission Revival com influências mouriscas, a grandiosa estrutura foi concebida para se adequar à imagem da cidade como a “porta de entrada para o sul da Califórnia”. Durante a primeira metade do século 20, o depósito floresceu; muitos viajantes e empresários usaram o depósito e muitos foram entretidos no famoso Restaurante Harvey House do depósito. No seu auge, aproximadamente 85% da população da cidade dependia da ferrovia para seu sustento.

Felizmente, o grande sucesso do depósito não o protegeu do declínio da indústria ferroviária na segunda metade do século, e ele caiu em desgraça. Durante anos o velho depósito ficou abandonado até que finalmente, em meados dos anos 90, a cidade de São Bernardino começou a trabalhar para trazer o depósito de volta à vida. Cerca de 15 milhões de dólares mais tarde, as obras de restauração, incluindo reformas historicamente precisas do interior e exterior e instalação de utilidades, o depósito realizou a sua grande reabertura em junho de 2004. Hoje o depósito renovado serve Metrolink, um serviço ferroviário de transporte pendular, assim como Amtrak.

Ilinois

Chicago Union Station – Durante os anos de bonança da Union Station na década de 1940, mais de 300 trens chegavam ou partiam diariamente e 100.000 passageiros passavam pelo terminal. Foi então que a estação histórica também abrigou um dos famosos restaurantes da Harvey House. Hoje em dia, a Union Station de Chicago continua a funcionar com cerca de 50.000 passageiros passando por um dia.

Missouri

Joplin – O edifício Frisco que continua de pé em Joplin uma vez serviu como depósito de comboios de Joplin e um dos famosos Restaurantes Harvey House. Hoje, foi remodelado num edifício de apartamentos.

Springfield – O depósito original de Springfield foi construído em 1882 quando a linha do Golfo construiu um grande depósito de dois andares na esquina da Mill com a Main Streets. Incluía um refeitório construído pela Companhia Fred Harvey na extremidade oeste do depósito. Em 1901 a Frisco assumiu a linha do Golfo.

No início a meados da década de 1920 vários artigos de jornal especularam que um novo depósito seria construído, mas em vez disso, a Frisco contratou o arquitecto R.C. Stevens para remodelar e expandir completamente o edifício no estilo da missão da Califórnia. Havia ainda um Restaurante Harvey House, agora no lado leste. Com o declínio das viagens ferroviárias nos anos 50, o depósito viu menos viajantes. O popular Restaurante Harvey House foi fechado em 1955, o último a fechar na linha de Frisco. Em 9 de dezembro de 1967, o último trem de passageiros deixou a estação. Em Springfield falava-se em transformar a estação num centro comercial, mas isto nunca aconteceu. O edifício começou imediatamente a declinar, uma vez que não estava seguro do público. Embora colocado no Registro de Locais Históricos de Springfield em 1975, num esforço para preservá-lo, o edifício foi demolido em 5 de março de 1977.

St. Louis Union Station – Em 1º de setembro de 1894, St. Louis Union Station foi inaugurado como o maior e mais bonito terminal dos Estados Unidos. Este enorme projeto foi construído a um custo de 6,5 milhões de dólares. A peça de resistência desta nova estação foi o Grand Hall, que apresentava um tecto de 65 pés de altura decorado com folha de ouro, arcos românicos e vitrais – o mais magnífico destes é o Allegorical Window, que é majestosamente enquadrado pelo famoso “Arco Sussurrante”. As paredes finais foram decoradas com bandeja em baixo relevo emergindo de figuras femininas.

No seu auge, em meados dos anos 40, a estação servia mais de 100.000 passageiros por dia. Durante os anos 50, as pessoas começaram a escolher outras formas de transporte e, com o declínio do tráfego ferroviário, a estação definhou por vários anos até que, em outubro de 1978, o último trem partiu, marcando o fim de uma era.

Em março de 1979, a Oppenheimer Properties comprou a estação por 5,5 milhões de dólares. Em agosto de 1985, após dois anos de extensa restauração e novas construções que custaram $174 milhões, a St. Louis Union Station celebrou sua grande reabertura como uma loja especializada, restaurante, entretenimento e complexo hoteleiro, tornando-a o maior projeto de reuso adaptativo nos Estados Unidos.

Novo México

Albuquerque – O Hotel Alvarado, projetado por Mary Jane Colter, foi inaugurado em 1902. Também abrigou o Edifício Indiano, onde foram expostas as cerâmicas e jóias nativas americanas. No início do século XX, a Companhia Fred Harvey começou a popularizar e desenvolver mercados para o artesanato indígena. Muitos desses artefatos foram realmente criados no Edifício Índio. Em 13 de fevereiro de 1970, a bola de demolição esmagou-se no que foi um dos marcos históricos mais famosos de Albuquerque. Durante anos o local ficou vazio como um parque de estacionamento. Contudo, em 2002, um “novo” Alvarado abriu ao público.

Belen – Embora não esteja realmente na Rota 66, está muito perto. Este depósito do início do século XIX abrigou um dos Restaurantes Harvey House original em 1910 e hoje, é chamado de casa para o Museu Harvey House. O museu está localizado a apenas dez milhas ao sul da Rota 66, a partir de Los Lunas, Novo México. Pegue US-85/NM-314 para chegar a Belen.

Gallup – O Hotel El Navaho foi construído em 1918. Embora o hotel tenha sido demolido, a histórica estação ferroviária continua a abrigar o novo Centro Cultural Gallup.

Santa Fe – O Hotel La Fonda Hotel foi construído em 1922. Em 1925 foi adquirido pela Atchison, Topeka Santa Fe Railroad, que o alugou a Fred Harvey. Por mais de 40 anos, de 1926 a 1968, o La Fonda foi uma das famosas Casas Harvey. Desde 1968, La Fonda é propriedade e operada localmente e tem mantido uma tradição de calorosa hospitalidade, excelente serviço e comodidades modernas, mantendo a sua integridade histórica e autenticidade arquitectónica.

Oklahoma

Afton – A Fred Harvey Company operou um quiosque no Afton Depot.

Miami – A Fred Harvey Company operou um quiosque no Miami Depot.

Oklahoma City – A estação art-deco continua em Oklahoma City mas está em mau estado de conservação. Este foi um dos poucos depósitos de Santa Fe construídos com uma sala de espera com tecto alto. O depósito de concreto de dois andares está atualmente em restauração.

Sapulpa – Aberto no final do século XIX, um Restaurante Harvey House foi alojado na Estação Frisco. Embora a Sapulpa Harvey House tenha sido demolida em 1963, a residência utilizada por várias das raparigas Harvey continua a ser o Museu Histórico Sapulpa.

Tulsa – Esta estação estilo art deco foi desenhada por R.C. Stephens e concluída em 1931. O Depot serviu até trinta e seis comboios por dia no seu auge. Embora a estação nunca tenha abrigado um restaurante Fred Harvey, era o lar de uma das suas muitas bancas de jornal. A estação deixou de funcionar em 1967 e, ficando vaga e negligenciada durante anos, os saqueadores levaram tudo o que podiam alcançar, desde mármores a lustres e vidros gravados. Então, em 1982, as Empresas Williams começaram a renovar a estrutura deteriorada para uso como espaço de escritório. As paredes, molduras e medalhões no teto foram restaurados às suas cores originais.

Vinita – O antigo depósito em Vinita incluía um Restaurante Harvey House e uma banca de jornal. Infelizmente, hoje não há sinal da Harvey House.

Texas

Amarillo – O depósito de estuque de dois andares abriu em 1910 com um Restaurante Harvey House. Fechou em 1940 e, nos anos 70, a ferrovia vendeu o edifício. Continuando a ficar de pé hoje, ele agora abriga um grande antiquário.

© Kathy Weiser/Legends of America, atualizado em outubro de 2019.

Outro recurso interessante é New Mexico Harvey House Roll Call, uma base de dados de funcionários de Fred Harvey no Novo México.

>The Harvey Girls: Opportunity Bound é um novo documentário do Katrina Parks que conta a história de como mais de 100.000 garçonetes das estações ferroviárias abriram as portas do Oeste americano e do local de trabalho às mulheres e mudaram a história. Foi finalista de um James Beard Award, foi transmitido em mais de uma dúzia de estações da PBS e está atualmente em turnê por museus em todo o país.

The Harvey Girls: Oportunidade Encadernada do Katrina Parks no Vimeo.