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Embora a História dos Nativos Americanos esteja bem documentada, existem centenas de fatos e curiosidades interessantes sobre os nossos primeiros americanos que muitas pessoas não conhecem. Este artigo examina alguns destes.

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De acordo com o Censo de 2010, 5.2 milhões de pessoas nos Estados Unidos são identificadas como índios americanos e nativos do Alasca, isoladamente ou em combinação com uma ou mais raças, compreendendo 1,7% da população total.

No Censo 2010, 41% dos índios americanos e nativos do Alasca viviam no oeste dos Estados Unidos.

No Censo 2010, dos índios americanos e nativos do Alasca, a maior tribo era a Cherokee, com uma população de 819.000 habitantes; seguida pelos Navajo, Choctaw, Índio Mexicano Americano, Chippewa, Sioux, Apache e Blackfoot.

Apesar de a grande maioria dos nativos americanos viver hoje no Oeste, a cidade com a maior população de índios americanos é a cidade de Nova York. Segue-se Los Angeles, Califórnia; Phoenix, Arizona, Anchorage, Alasca, e Albuquerque, Novo México.

Havia uma estimativa de 18-20 milhões de nativos americanos vivendo nos Estados Unidos quando os europeus chegaram pela primeira vez.

Muitos historiadores acreditam que a Constituição dos Estados Unidos foi parcialmente modelada após a Grande Lei da Paz, a constituição da Confederação dos Iroqueses. Em 1988, o Congresso dos Estados Unidos aprovou uma resolução para reconhecer a influência da Liga Iroquesa sobre a Constituição e a Carta dos Direitos.

A mais antiga evidência de tecido de algodão foi desenterrada por arqueólogos de cavernas no México, que datam de 8.000 anos atrás. Restos de tecido de algodão e cápsulas de algodão foram encontrados, fazendo dos nativos americanos os fabricantes do algodão mais antigo encontrado até hoje.

Durante os dias do Velho Oeste, os Cheyenne, Apache, Navajo, Comanche, Sioux e Blackfoot eram algumas das maiores nações indianas. Todos viviam na área conhecida como as Grandes Planícies da América do Norte, uma vasta área que se estende do Rio Mississippi até o oeste do continente.

Os Cherokee, como muitas outras tribos, traçaram matrilinealmente (através da mãe.) Como resultado, havia muitas mulheres que desempenhavam papéis de liderança. Mulheres de grande influência ficaram conhecidas como “Ghigau”, que significa Mulher Amada, o papel mais alto ao qual uma mulher Cherokee poderia aspirar. O nome também se traduz em Mulher de Guerra e foi muitas vezes concedido a mulheres guerreiras corajosas.

Viking exploradores conheceram nativos americanos muito antes de Cristóvão Colombo. Primeiro a chegar à América do Norte no século XI, evidências arqueológicas sugerem que eles encontraram nativos americanos cerca de 500 anos antes da chegada de Cristóvão Colombo.

Contáveis palavras indígenas tornaram-se parte da língua inglesa. Apenas algumas delas incluem churrasco, canibal, caribu, esquilo, chocolate, puma, rede, furacão, mogno, alce, gambá, batata, gambá, abóbora, abóbora, tobogã e caramujo.

O Departamento do Censo de 1894 estimou mais de 40 guerras indígenas “oficiais” nos Estados Unidos que custaram a vida de cerca de 19.000 homens brancos, mulheres e crianças e a vida de cerca de 30.000 índios. Além das guerras indígenas oficiais, houve centenas de escaramuças entre os colonos e os índios americanos que resultaram quando os pioneiros avançaram para o oeste, invadindo terras indígenas tradicionais.

A Guerra do Tiguex foi travada no inverno de 1540-41 pelo exército de Francisco Vasquez de Coronado contra os 12 pueblos de índios Tiwa ao longo dos dois lados do Rio Grande, no Novo México. Foi a primeira guerra indígena entre europeus e índios americanos no oeste americano.

A Nação Navajo tem a maior população indígena americana de todas as reservas indígenas americanas.

O primeiro sequestro na América ocorreu quando exploradores italianos sequestraram uma criança indígena para trazer para a França em julho de 1524.

Séculos atrás, os índios americanos desenvolveram um processo no qual insetos comedores de cactos secos podiam ser transformados em corante vermelho chamado cochonilha. Este corante indiano tornou-se uma das mais importantes exportações do Novo Mundo no final do século 16. Este corante vermelho foi altamente valorizado pela indústria de tecidos europeia durante centenas de anos e foi usado para tingir os uniformes vermelhos britânicos na Revolução Americana.

Durante a queda dos romanos, os índios Hohokam estavam a construir o maior canal de irrigação da América do Norte. Uma das redes de irrigação mais sofisticadas já criadas usando tecnologia pré-industrial, os Hohokam criaram 700 milhas de canais à mão entre 600-1450 DC no Arizona.

De acordo com o Censo Federal de 2010, existem 565 tribos de índios reconhecidos pelo governo federal. Além disso, há pelo menos 100 tribos reconhecidas pelo estado.

O Massacre de Fetterman, chamado pelos índios de “Batalha dos Cem Escravos”, ocorreu no Wyoming em 1866. Foi a pior derrota do Exército nas Grandes Planícies até o desastre no Pequeno Big Horn quase dez anos depois.

As religiões nativas americanas variam muito. Para alguns, o Sol era o deus supremo, outros adoravam a deusa da morte; outros acreditavam num Deus imaterial e todo-poderoso, chamado Manitu.

Americanos nativos cultivavam e desenvolviam muitas plantas que são muito importantes no mundo de hoje, incluindo batata branca e doce, milho, feijão, tabaco, chocolate, amendoim, algodão, borracha e goma. Eles também foram os primeiros a fazer pipoca.

Uma percentagem muito maior de indígenas americanos, per capita, servem nos Estados Unidos Militares hoje do que qualquer outra raça ou grupo étnico.

Canoeing, snowshoeing, toboganing, lacrosse, corridas de estafetas, cabo de guerra, e jogos de bola são apenas alguns dos jogos que os indígenas americanos jogaram no início e ainda hoje se divertem. A palavra Toboggan vem da palavra algonquiana odabaggan, que foi inventada pelos índios na parte leste dos Estados Unidos para carregar o jogo sobre a neve.

Nativos americanos não conheciam a roda e não tinham veículos. Para transportar suas mercadorias enquanto seguiam os rebanhos de bisontes, eles usavam o travois: dois paus unidos a uma ponta e divergindo para a outra. Antes da chegada dos cavalos, eram usados os travois menores, arrastados por cães. Uma vez que os cavalos eram adquiridos, travois maiores eram presos com arreios.

O primeiro tratado federal promulgado com os índios nativos americanos foi com os índios Delaware em 1787.

O primeiro U.S. A contagem do censo em 1790 incluía escravos e afro-americanos livres, mas os índios não foram incluídos.

Americanos nativos muitas vezes serviram como guias na exploração da América. Muitas de suas trilhas se tornaram estradas de emigração, que mais tarde foram seguidas pelas ferrovias.

Dos animais introduzidos pelos europeus, o cavalo foi o mais significativo. Durante o século XVII, os espanhóis introduziram os cavalos, que escaparam no agora sudoeste dos EUA. Os nativos americanos rapidamente se adaptaram à utilização do cavalo, montando descalços, tornando-o muito mais fácil na caça ao búfalo, bem como defendendo-se ou fazendo ataques.

Tribos iroquois, incluindo os Mohawk, Oneida, Onondaga, Cayuga e Séneca, lutaram do lado britânico, durante a Revolução Americana (1775-1783). Não receberam nada da Inglaterra pela sua participação e os Estados Unidos tomaram o seu território. Em vingança, os americanos destruíram 40 campos iroqueses e os sobreviventes tiveram que se refugiar no Canadá.

Entre 1820 e 1845, dezenas de milhares de Choctaw Cherokee, Chickasaw, Creek, e Seminole foram forçados a sair de suas terras sob a Lei de Remoção dos Índios e forçados a caminhar em direção ao oeste para o Território Indígena (Oklahoma). Durante as suas viagens, cerca de 25% morreram devido a invernos rigorosos, fome, doenças e exaustão. Em 1930, o território a leste do rio Mississippi estava virtualmente livre de índios.

Num dos últimos esforços armados dos índios para preservar seu modo de vida, a Batalha do Little Bighorn foi travada em Montana, em junho de 1876. Liderado pelo tenente-coronel George A. Custer, ele e suas tropas sofreram uma amarga derrota nas mãos dos guerreiros Sioux e Cheyenne. A Batalha do Pequeno Bighorn foi a maior vitória dos índios e a pior derrota do exército na longa e sangrenta Guerra das Planícies Índias.

Em 1820 mais de 20.000 índios viviam em escravidão virtual nas missões da Califórnia.

A cabana de madeira era uma adaptação do tronco de índio ou longhouse.

Grupos de jovens modernos como escoteiros, escoteiras, meninas da fogueira e os Guias Indígenas YMCA, todos incluem programas baseados em grande parte na sabedoria indígena, artes e ofícios, construção de caráter e vida ao ar livre.

Uma epidemia de varíola em 1834 reduziu uma aldeia indígena Mandan de 1.600 para 130. Em 1837, dois terços dos 6.000 Blackfoot morreram de varíola.

Prior à chegada dos europeus, os índios americanos estavam notavelmente livres de doenças graves e raramente morriam de doenças. Isto, porém, mudou drasticamente com a chegada dos europeus e colonos, trazendo consigo sarampo, escarlatina, febre tifóide, tifo, influenza, tosse convulsa, tuberculose, cólera, difteria, catapora e varíola. As epidemias ao longo dos anos mataram milhões de pessoas, algumas atingindo 80-90% da população nas áreas mais atingidas.

Nativos americanos fizeram cerveja de raiz de Sassafrás que é anterior às colas e outros refrigerantes populares. Durante os tempos coloniais americanos, a cerveja de raiz era introduzida junto com outras bebidas como a Cerveja Birch, a Cerveja Sarsaparilla e a Cerveja Ginger.

Nos Estados Unidos, a língua navajo é a língua nativa americana mais falada, com mais de 200.000 falantes hoje em dia.

O Vice-Presidente do Presidente Hoover, Charles Curtis, era descendente de índios Kanza (Kaw) e passou parte dos seus primeiros anos na Reserva de Kaw em Council Grove, Kansas.

Muitos dos sítios de antigas aldeias indígenas, vantajosamente localizados em vias fluviais e trilhas, acabariam se tornando postos de comércio e então pequenos vilarejos se mudaram para o oeste. Hoje, alguns são os locais de grandes cidades como Chicago, Illinois; Detroit, Michigan; St. Louis, Missouri; Kansas City, Kansas; Pittsburgh, Pennsylvania; Pocatello, Idaho, e inúmeras outras.

Existem aproximadamente 296 línguas indígenas faladas (ou anteriormente faladas) ao norte do México. Centenas de outras deixaram completamente de existir.

Os comerciantes de peles, que desempenharam um papel importante na exploração do oeste, visitaram e negociaram activamente com os nativos americanos. Seus relatos, infelizmente para os índios, foram fundamentais para encorajar pessoas sedentas de terra e aventureiras a se mudarem para o oeste.

Indios americanos desenvolveram-se e muitas vezes se comunicaram com a linguagem de sinais. Este sistema de sinais de mão foi desenvolvido para facilitar o comércio e a comunicação entre tribos, e mais tarde com caçadores e comerciantes.

Americanos nativos foram alguns dos primeiros desenvolvedores de anestésicos, usando coca, peiote, datura e outras plantas para a perda parcial ou total da sensação ou consciência durante a cirurgia. Os médicos imigrantes que vieram para a América desconheciam estas técnicas até meados do século XIX. Antes disso, eles realizavam cirurgias sem mais anestesia do que o álcool ou deixavam o paciente inconsciente.

A colônia de Plymouth, Massachusetts, foi estabelecida com a ajuda dos índios Wampanoag. Os índios mostraram-lhes como cultivar a terra e, em troca, receberam armas e ferramentas de aço.

Em 1850, estimava-se que havia 20.000.000 de búfalos nas planícies entre Montana e Texas, das quais as tribos das planícies dependiam. Quinze anos mais tarde, eles tinham sido quase exterminados por caçadores de esportes e esconderijos.

Os povos indígenas do noroeste consideram que o primeiro polo totem foi um presente do Corvo, seu herói cultural. Os postes totem eram frequentemente usados como cristas familiares, denotando a descendência da tribo de um animal como o urso, corvo, lobo, salmão ou baleia assassina.

Os índios americanos foram os primeiros a fazer xarope de ácer, da mesma forma como é feito hoje.

Durante muitos anos, os cientistas pensaram que os primeiros americanos vieram da Ásia para a América do Norte há 13.000 anos, através do Estreito de Bering, durante a última era glacial. Entretanto, desde então, os arqueólogos encontraram vestígios de um povo ainda mais antigo no centro do Texas, que tem cerca de 15.500 anos de idade. Estes achados lançam sérias dúvidas sobre a “teoria da ponte terrestre do Estreito de Bering”, já que a ponte terrestre era intransitável naquela época. A tradição nativa americana e as histórias orais dizem que eles sempre estiveram aqui. De qualquer forma, os nativos americanos ocupam a América do Norte há mais tempo do que qualquer um viveu na Inglaterra (12-15.000 anos) ou no norte da Europa (10.000 anos).

Um dos primeiros tratados entre colonos e indígenas americanos foi assinado em 1621 quando os peregrinos Plymouth promulgaram um pacto de paz com a tribo Wampanoag, com a ajuda de Squanto, um indígena americano de língua inglesa.

No censo de 1752, 147 escravos “índios” – 87 fêmeas e 60 machos – foram listados como vivendo em lares franceses no que mais tarde seria chamado de Illinois. Estas pessoas eram de grupos culturais diferentes da população indígena americana local e eram frequentemente cativas de guerra.

Quando os colonos europeus começaram a chegar ao que viria a ser os Estados Unidos, os índios colaboraram com eles. Jamestown, Virginia, o primeiro assentamento britânico na América, foi construído com a ajuda dos índios Powhatan; sem o qual eles muito bem poderiam não ter sobrevivido ao inverno duro de 1607-1608.

A primeira reserva indígena na América do Norte foi estabelecida pela Assembléia Colonial de New Jersey em 1 de agosto de 1758.

A Guerra de Creek foi instigada pelo General Andrew Jackson que procurou acabar com a resistência de Creek ao ceder suas terras ao governo americano. A Nação Creek foi derrotada e no Tratado de Fort Jackson, o Creek perdeu 14 milhões de acres, ou dois terços de suas terras tribais. Para contar os mortos do riacho, os brancos cortam os narizes, empilhando 557 deles. Também esfolaram os seus corpos para se bronzearem como lembranças. Esta foi a maior cessão de território já feita no sudeste.

Existem cerca de 150 línguas nativas americanas nos Estados Unidos e Canadá.

Embora a Suprema Corte tenha decidido em 1831 e 1832 que os Cherokee tinham o direito de permanecer em suas terras, o presidente Andrew Jackson enviou tropas federais para remover à força quase 16.000 Cherokee que se recusaram a ir para o oeste sob o não reconhecido Tratado de Nova Ecosta (1835) e permaneceram na Geórgia. Em maio de 1838, os soldados americanos foram os que mais se juntaram aos campos onde permaneceram presos durante todo o verão e onde pelo menos 1.500 pereceram. Os restantes começaram uma marcha forçada de 800 milhas até Oklahoma que caiu no que ficou conhecido como a Trilha das Lágrimas. No total, 4.000 Cherokee morreram durante o processo de remoção.

Em 1513 Florida, os espanhóis levaram um número de nativos para cultivar a terra. Estes índios também foram forçados a renunciar à sua religião e aceitar o cristianismo.

Muitas nações indígenas cultivavam já em 1200 AC.

algumas aldeias e cidades indígenas abrigavam até 50.000 pessoas. Um exemplo é Cahokia em Illinois.

Quando Cristóvão Colombo voltou ao Novo Mundo pela segunda vez, as doenças do Velho Mundo tinham matado dois terços dos nativos americanos que tinham encontrado anteriormente.

Califórnia tem a maior população de índios americanos hoje com 14%, seguida por Oklahoma, Arizona, Texas e Nova York.

A maioria das tribos indígenas acreditava no poder dos sonhos e visões, que há muito foram considerados revelações feitas por deuses. Aqueles que desejavam ativar essa capacidade, especialmente os xamãs, se dedicavam a danças mágicas, ritos e cerimônias que se pensava invocar os espíritos.

Os Cherokee tinham uma língua escrita antes dos europeus chegarem ao continente.

Em 1967, um grupo de activistas do “Poder Vermelho” ocupou a ilha de Alcatraz na Califórnia.

Durante a Segunda Guerra Mundial, o Exército Japonês não conseguiu quebrar o código secreto do Exército dos EUA. O código era simplesmente um grupo de voluntários navajo falando sua língua nativa americana em seus rádios de campo.

Mais de 50% dos nomes de estados são baseados em palavras nativas americanas. Vinte e sete nomes de estados têm significados indígenas incluindo Utah, nomeado para a tribo Ute; Kentucky, que significa campo plantado na língua iroquesa; Kansas, nomeado para a tribo Kanza (Kaw); e dezenas de outros.

Índios americanos não receberam cidadania até 1924.

Compilado por Kathy Weiser/Legends of America, atualizado em janeiro de 2020.

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