Quando Madre Teresa morreu aos 87 anos de idade em 5 de setembro de 1997 – precisamente 20 anos atrás nesta terça-feira – depois de um longo período de doença, o mundo estava triste, mas não chocado. E o evento foi, em muitos aspectos, ofuscado pela morte, apenas alguns dias antes, da Princesa Diana. Como o colunista da TIME Roger Rosenblatt observou, as duas tinham estado juntas apenas alguns meses antes, em Nova York, e seu encontro tinha destacado as diferenças e semelhanças entre duas mulheres cujas vidas tinham falado a corações ao redor do mundo.
E ainda assim, embora a vida e a morte de Madre Teresa fossem as mais calmas, ele escreveu, elas foram, em última análise, as mais significativas.
“Notar que não é para compará-las desfavoravelmente, pois elas não teriam pensado em si mesmas como comparáveis”, escreveu Rosenblatt. “Eles gravitaram um para o outro naquele dia de junho passado, por um amor intuitivo ao mistério das pessoas”. Resta um afeto semelhante por eles, que conhecemos no caminho”
Como a revista explicou em seu obituário, tal vida não era uma conclusão antecipada para Madre Teresa:
A mulher que se tornou Madre Teresa nasceu Agnes Gonxha Bojaxhiu em 26 de agosto de 1910, filha de uma próspera empreiteira de negócios de etnia albanesa em Skopje, hoje capital da Macedônia. Quando ela tinha sete anos, seu pai Nicholas morreu durante o que poderia ter sido uma briga étnica balcânica. Ela sempre se calou sobre sua primeira vida, mas disse a Muggeridge que tinha vocação para servir os pobres desde os 12 anos. Aos 18 anos, Agnes juntou-se às Irmãs de Loreto da Irlanda e tomou o nome de Teresa em honra da santa francesa Thérèse de Lisieux, famosa pela sua piedade, bondade e coragem inabalável diante da doença e da morte prematura.
Depois de um breve período em Rathfarnham, onde aprendeu inglês na abadia da ordem, Irmã Teresa navegou para a Índia. Ela passou os 17 anos seguintes como professora e depois diretora de uma escola secundária de Calcutá para meninas bengali privilegiadas. Foi em 10 de setembro de 1946, durante uma viagem de trem a Darjeeling para um retiro religioso, que Teresa recebeu um “chamado dentro de um chamado”, no qual sentiu que Deus a havia dirigido para as favelas. “A mensagem era bastante clara”, disse ela aos colegas. “Eu devia deixar o convento e ajudar os pobres enquanto vivia entre eles”. Era uma ordem”
Dois anos depois, depois que sua pátria adotada conquistou a independência, Teresa recebeu permissão de Roma para sair por conta própria. Atraindo uma dúzia de discípulos, ela começou o que ela chamou de sua “pequena sociedade”. As freiras se arrastaram pelas duras ruas de Calcutá em busca da mais miserável da humanidade; as irmãs tiveram que implorar por seu próprio apoio, até mesmo por suas refeições diárias. “Houve momentos durante os primeiros três ou quatro meses – diz a biógrafa de Teresa, Navin Chawla – em que ela seria humilhada, e as lágrimas lhe corriam pelas faces. disse a si mesma: ‘Vou me ensinar a mendigar, não importa quanto abuso e humilhação eu tenha que suportar'””
She perguntou logo ao Vaticano se ela e seus seguidores poderiam fazer um voto suplementar aos de pobreza, castidade e obediência: “dedicar-se, por abnegação, aos cuidados dos pobres e necessitados que, esmagados pela miséria e miséria, vivem em condições indignas da dignidade humana.” Roma levou dois anos para dizer sim, e em 1950 o Vaticano estabeleceu formalmente os Missionários da Caridade, mandando aos membros da ordem “incessantemente” procurar os pobres, abandonados, doentes, enfermos e moribundos. Teresa advertiu que era um trabalho que poucas pessoas podiam suportar; a cada voluntário foi dito que só um “fogo ardente” seria bem sucedido. Com o estabelecimento da ordem, Irmã Teresa tornou-se Madre Teresa, levando um ministério aos despossuídos, condenados e moribundos. O tema orientador da ordem foi o seu próprio tema: “Que cada acção minha seja algo belo para Deus.”
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Numa carta particularmente pungente ao editor, contudo, um leitor opôs-se à descrição do artigo da causa da sua morte: “Que não se diga que a Madre Teresa morreu de insuficiência cardíaca”, escreveu ele. “É muito mais correto dizer que ela finalmente deu todo o seu coração”
Mãe Teresa tornou-se oficialmente uma santa no ano passado.
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