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Fazer a paz com o facto de que o que nos dá estabilidade mental também pode expandir a nossa cintura é difícil, mas necessário. Mesmo que o problema não possa ser eliminado, muitas vezes ele pode ser contido.

Com quase dois terços dos adultos americanos acima do peso, e quase um terço deles obesos, aqueles com bipolaridade que são sobrecarregados pelo excesso de quilos ganhos através dos efeitos colaterais dos medicamentos têm muita companhia. Para quem pesa demais, a questão é muito mais profunda do que a aparência pessoal, pois tantos efeitos adversos à saúde estão associados ao excesso de peso. No entanto, os especialistas continuam incertos sobre a razão pela qual muitos medicamentos bipolares comuns promovem o ganho de peso. Na verdade, existem poucos métodos testados para resolver o problema, embora os médicos ofereçam alguns conselhos, na maioria dos casos, comuns, como detalhado aqui.

“Na psiquiatria, muitos medicamentos têm o potencial de causar aumento de peso, diz Christoph Correll, MD, psiquiatra e psicofarmacologista do Zucker Hillside Hospital e Schneider Children’s Hospital em Glen Oaks, Nova Iorque. “E entre todos os medicamentos psiquiátricos, as duas classes mais usadas em distúrbios bipolares, estabilizadores do humor e a nova geração de antipsicóticos, estão entre as que causam maior ganho de peso”. A pesquisa do Dr. Correll se concentra nos efeitos colaterais dos medicamentos antipsicóticos.

Recentemente, quatro grandes associações médicas emitiram uma declaração de consenso sobre a necessidade de médicos examinarem pacientes que estão sobre os antipsicóticos atípicos para sinais de ganho de peso rápido, ou outros problemas que levam à obesidade, diabetes e perfis lipídicos sanguíneos prejudiciais. A declaração conjunta – cujos grupos emissores incluíram a American Diabetes Association e a American Psychiatric Association – citou fortes evidências de que os antipsicóticos de segunda geração (SGAs) podem causar um aumento rápido no peso corporal durante os primeiros meses de tratamento. Além disso, o aumento de peso pode não ser um patamar mesmo após um ano completo de uso do medicamento.

David Allison, PhD, é professor de bioestatística na Universidade do Alabama, onde também é diretor do Centro de Pesquisa em Nutrição Clínica da universidade. Segundo o Dr. Allison, os cientistas não sabem ao certo porque os antipsicóticos induzem o ganho de peso, mas “em alguns casos temos uma boa idéia”. Os investigadores suspeitam que estes medicamentos promovem o aumento de peso, em parte, através dos seus efeitos em substâncias chamadas catecolaminas; estas catecolaminas incluem a adrenalina e noradrenalina. Actuando como hormonas, estas substâncias afectam os níveis de açúcar no sangue e o metabolismo.

Para simplificar, diz a Dra. Allison, estas hormonas têm “efeitos tanto no consumo alimentar como no gasto energético”. Muitas pessoas pensam, e eu concordo, que os efeitos são principalmente na ingestão de alimentos”. Indivíduos com bipolaridade que tomam esses medicamentos comem muito mais do que precisam, como muitos consumidores têm observado. “Eu notei um aumento do apetite”, relata Steven Bloem sobre um de seus medicamentos. (Suas experiências com ganho de peso são retratadas mais adiante neste artigo) “Em vez das minhas duas tigelas normais de cereais, eu continuaria”. Eu comeria quatro”. (Tom Roberts, cujas experiências também são descritas neste artigo, recomenda que os médicos discutam o possível ganho de peso mais cedo e mais amplamente em suas consultas.)

Que conselhos oferecem os especialistas? A Dra. Allison diz: “É difícil dizer com certeza o que os consumidores podem fazer, porque não temos estudos clínicos grandes e bem conduzidos de procedimentos de perda de peso entre pessoas que tomam esses medicamentos. É prudente e sensato tentar fazer dieta e exercício, com o apoio de modificações cognitivas comportamentais. A prática regular de exercícios moderados pode ajudar a minimizar o ganho de peso e pode ter efeitos positivos tanto no humor como na saúde, independentemente do peso corporal”

Como para certos medicamentos para perda de peso que são muito utilizados entre a população em geral, a Dra. Allison diz: “Alguns medicamentos são populares e bastante eficazes para a perda de peso em geral. Mas eles não se mostraram eficazes entre a população bipolar”

Dr. Correll enfatiza que quase toda pessoa com bipolar que toma medicamentos antipsicóticos para controlar sua doença corre o risco de ganhar peso; simplesmente não há respostas fáceis em sua opinião. O Dr. Correll explica que uma vez que uma pessoa com bipolar tenha feito as pazes com o fato de que ela precisa desses medicamentos para a estabilidade da mente, então cabe a essa pessoa tomar todas as medidas possíveis para minimizar os efeitos colaterais indutores de peso. Mesmo que o problema não possa ser eliminado, muitas vezes ele pode ser contido.

Dr. Correll’s três recomendações específicas para ajudá-lo a controlar o seu peso:

#1 Pare de beber refrigerantes, sucos e bebidas açucaradas

Isto é importante, diz ele, “porque os centros de apetite no cérebro não contam calorias líquidas como alimento”. Mesmo o uso de refrigerantes dietéticos pode ser indesejável, porque os substitutos do açúcar podem, na verdade, induzir um desejo por carboidratos”. Então, o que deve beber? “Chá ou água sem açúcar”, diz ele. “Não café, porque aumenta a libertação de insulina, o que te deixa com mais fome”. “

#2 Coma lentamente

Coma lentamente e mastigue os seus alimentos o mais frequentemente possível antes de os engolir.” O Dr. Correll explica que o centro de apetite no cérebro realmente conta os alimentos pelo número de vezes que foram mastigados. “E espere antes de tomar segundos”, acrescenta ele. A razão: O aumento do apetite de uma pessoa com sensação bipolar pode fazê-lo comer muito depressa e comer demais antes do cérebro ter tempo de registar uma sensação de plenitude.

#3 Tente caminhar durante pelo menos 30 minutos por dia.

Dr. Correll cita pesquisas feitas com pessoas em risco de diabetes que mostraram que caminhar 30 minutos diariamente (mesmo em três pedaços de tempo de 10 minutos), pode reduzir o risco de diabetes em 50 por cento. O Dr. Correll sugere outra abordagem útil para aumentar o próprio nível de atividade: “Faça uma regra para si mesmo que só pode ver um certo programa de televisão se usar uma escada ou uma bicicleta estacionária durante pelo menos 30 minutos antes desse programa começar.” Você pode colocar a máquina de exercícios em frente à TV e usá-la também durante o programa, sugere ele.

O que os consumidores estão experimentando:

Carolyn

Uma pessoa de alta energia, confiante e extrovertida, Carolyn, 34, vive em Pittsburgh, Pensilvânia, e está buscando um mestrado em administração de empresas. Anteriormente, ela ocupou cargos de gestão na Ticket Master e AT&T Wireless. Recentemente demitida e enfrentando um mercado de trabalho difícil, Carolyn continua ocupada com o trabalho escolar, melhorias em casa e curtindo o tempo com seu noivo, cuja presença em sua vida a faz sentir-se segura.

Além de ter bipolaridade, Carolyn tem vivido – e em grau notável, prosperado – com outras doenças mentais. Ela também tem transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) e tem tido anorexia. “Eu fui anoréxica praticamente toda a minha vida”, ela se lembra. Seu diagnóstico bipolar veio aos 27 anos de idade. Com 5’4″ de altura, ela então pesava apenas 90 quilos, mas se via pesando cerca de 200. Começando com o lítio para a doença bipolar, Carolyn diz que “rapidamente ganhou cerca de 100 libras”. Quando pedi ao meu médico para trocar o lítio por outra coisa, ele me disse: ‘Você é gorda porque é preguiçosa’. O lítio não causa ganho de peso.’

“Isso é tão errado – é ridículo”, diz Carolyn hoje. “Ainda me senti devastada. Essa foi a última vez que o vi”, diz ela. Desde então Carolyn concluiu que “você aprende mais com os consumidores do que com os médicos”. Eu tenho um médico muito bom agora, mas aprendi mais com grupos online falando com outras pessoas sobre o que faz você ganhar peso, o que não ganha, e o que você pode fazer sobre isso”

No passado mês de janeiro, Carolyn começou a tomar um estabilizador de humor e com ele, ela diz: “A anorexia voltou”. Eu não estava com muita fome, mas pensei: “Isto é óptimo. Comecei a receber muita atenção de outras pessoas por perderem peso. Perdi peso suficiente, cerca de 50 ou 60 libras, para ficar bem e de repente percebi, ‘Isto sou eu; estou feliz comigo’. Então finalmente superei aquela coisa da anorexia e fiquei feliz com o meu corpo”

Carolyn aproxima-se agora da sua aparência, concentrando-se nos seus melhores pontos, assim como nas muitas pistas que recebe de outros que ainda está a apelar aos 177 quilos. “Eu me reinventei e sei que ainda sou muito atraente”, diz Carolyn. “Os rapazes ainda estão a olhar para mim de cima para baixo. Eu cortei o meu cabelo e pintei-o de loiro. Eu recebo mais atenção como loira. E minhas pernas ainda estão muito bonitas, então eu uso este par de botas de joelho alto, com uma minissaia, e um top solto sobre ela. Eu pareço diferente e honestamente tento não pensar nisso o tempo todo. Eu sou uma pessoa mais pesada. Mas gosto dessa pessoa”

Tom

Criado no Arkansas rural, Tom, 54 anos, agora vive em São Francisco, Califórnia, onde trabalha como técnico de fala, escritor e consultor de marketing. Ao longo dos anos, ele também foi instrutor universitário, locutor de rádio e apresentador de TV.

Tom sofreu períodos de “depressão e hiperatividade” a partir dos seus 20 anos, mas só recebeu um diagnóstico bipolar aos 42 anos. Embora seus médicos imediatamente iniciaram terapias medicamentosas eficazes para Tom e mencionaram brevemente a possibilidade de ganho de peso como um efeito colateral, em sua opinião eles não dedicaram tempo suficiente para falar sobre sua doença, nem sua tendência a comer por razões emocionais. “É frustrante para a profissão médica”, diz Tom. “Você entra e pega seus medicamentos, mas eu tinha um psiquiatra que nunca fez contato visual comigo”. Eu não estava a comer bem e precisava de educação, mas não recebi essa educação do meu médico. O nosso tempo juntos era tão limitado”

Eventualmente, Tom encontrou um psicólogo com quem discutiu questões como a sua dependência emocional da comida e um vício que tinha desenvolvido na cerveja não alcoólica. O psicólogo o ajudou em ambos os casos.

Em 5′ 10″, um peso saudável para Tom é de 170 libras. As drogas que ele tomou inicialmente para bipolar fizeram com que ele engordasse mais 60 libras. Depois ele ganhou ainda mais peso após uma mudança no seu regime de drogas. “Eu nunca tinha sido pesado antes e minha auto-estima estava muito baixa”, diz ele. “Eu me sentia enojado comigo mesmo”

Percebendo que a dose noturna muito alta do medicamento anticonvulsivo que ele estava tomando poderia estar agravando a situação de peso, Tom pediu à sua médica que abandonasse essa dose, o que ela fez com a condição de que eles monitorassem cuidadosamente o seu humor. Quando a dose foi diminuída há oito meses, Tom sofreu “uma grande crise”, a perda de uma relação romântica de oito anos. Essas duas mudanças suprimiram o apetite dele. “Perdi 60 libras em quatro meses”, diz ele.

Tom agora se concentra em hábitos saudáveis. “Eu faço exercício, ando muito”, diz ele, “e tenho um treinador de comida que me lembra o que eu preciso comer diariamente”. Neste momento, o seu treinador de alimentação tem-no em batatas, bananas e maçãs para abordar o que é o seu estado de baixo peso neste escrito.

Tom também é voluntário para a Depressão e Aliança de Apoio Bipolar (DBSA). Ele já conheceu muitos outros indivíduos que, como ele, começaram a tomar medicamentos sem entender todos os efeitos colaterais que poderiam enfrentar. “Invariavelmente, conheço pessoas que têm tomado medicamentos e se perguntam porque explodiram”, diz ele. “A educação é crítica.”

Steven

Steven, 49 anos, nasceu e cresceu em Grand Rapids, Michigan, onde continua a viver até hoje. Para ele, uma doença mental diagnosticada erroneamente a partir dos 29 anos descarrilou o sonho de sua vida de se tornar um ministro batista. “Quando fiquei deprimido, as igrejas não estavam muito entusiasmadas em trabalhar com alguém com ‘nervosismo'”, diz ele. Ninguém descobriu que ele tinha bipolar até os 47 anos, embora ele tenha sido submetido a anos de tratamento para depressão e passado feitiços em hospitais psiquiátricos.

Hoje, Steve e sua esposa, que perderam uma filha para um motorista bêbado, iniciaram sua própria agência, Heartfelt Counseling Ministries, para ajudar pessoas com doenças mentais e problemas de luto. Como assistente social registrado, Steve explica: “Eu tento ficar no negócio das pessoas e ajudar as pessoas que estão sofrendo”

Steve é 5′ 10″ alto. Quando ele se casou aos 23 anos, ele pesava 150 libras. Hoje, ele pesa cerca de 60 libras. “Eu pessoalmente não me importei muito quando comecei a ganhar peso. Acho que as mulheres se importam muito mais do que os homens – a não ser que chegue a um certo ponto. Mas agora preocupo-me, porque isso está a afectar a minha saúde. Foi-me diagnosticado um diabético tipo 2. O meu médico disse: ‘Acho que não está ligado aos medicamentos’, mas muitas vezes, apesar de constar na literatura, o médico prático não sabe”

Steve sabe que o excesso de peso associado a ter diabetes aumenta significativamente o seu risco de ataque cardíaco. A situação preocupa-o e à sua família, e ele está a tomar medidas para resolver o seu problema de peso. Seu peso atual de 211 kg reflete uma perda recente de 13 libras, causada por esforços conscientes para se exercitar mais diligentemente e comer com mais cuidado. Steve está grato por estar na mistura certa de drogas, aquelas que funcionam bem para a sua mente. Ao mesmo tempo, ele acrescenta, “Ainda está bem ao meu alcance para melhorar o meu corpo”,

Impresso como “O empurrar-puxar do aumento de peso”, Verão 2005