Atos capítulo 15 expressa a primeira instância documentada de afrouxamento e ligação; o que mais tarde foi denominado o Concílio em Jerusalém. Aqui a controvérsia inicial da circuncisão foi resolvida, e afrouxada de ser uma qualificação para a salvação e aceitação na comunidade dos crentes. Na descrição abaixo, vemos um apelo a seguir o que foi revelado pelo Espírito Santo, e não o que as opiniões dos homens supõem. Quatro coisas estão ligadas enquanto uma coisa está solta:
1 Certas pessoas desceram da Judéia para Antioquia e estavam ensinando aos crentes: “A menos que sejas circuncidado, segundo o costume ensinado por Moisés, não podes ser salvo.” 2 Isto levou Paulo e Barnabé a uma disputa e debate agudos com eles. Então Paulo e Barnabé foram designados, juntamente com alguns outros crentes, a subir a Jerusalém para ver os apóstolos e anciãos sobre essa questão. 3 A igreja os enviou no seu caminho, e enquanto viajavam pela Fenícia e Samaria, eles contaram como os gentios haviam se convertido. Esta notícia deixou todos os crentes muito contentes. 4 Quando chegaram a Jerusalém, foram recebidos pela igreja e pelos apóstolos e anciãos, aos quais relataram tudo o que Deus tinha feito através deles.
5 Então alguns dos crentes que pertenciam ao partido dos fariseus se levantaram e disseram: “Os gentios devem ser circuncidados e obrigados a guardar a lei de Moisés”.
6 Os apóstolos e anciãos se reuniram para considerar esta questão. 7 Depois de muita discussão, Pedro levantou-se e dirigiu-se a eles: “Irmãos, sabeis que há algum tempo Deus fez uma escolha entre vós para que os gentios pudessem ouvir dos meus lábios a mensagem do evangelho e crer . 8 Deus, que conhece o coração, mostrou que os aceitava dando-lhes o Espírito Santo, assim como a nós. 9 Ele não discriminou entre nós e eles, pois purificou seus corações pela fé. 10 Agora, pois, por que procurais testar a Deus, pondo no pescoço dos gentios um jugo que nem nós nem nossos antepassados temos sido capazes de suportar? 11 Não! Nós cremos que é pela graça de nosso Senhor Jesus que somos salvos, assim como eles são”
12 Toda a assembléia ficou em silêncio enquanto eles ouviam Barnabé e Paulo falando sobre os sinais e maravilhas que Deus tinha feito entre os gentios através deles. 13 Quando eles terminaram, Tiago falou. “Irmãos”, disse ele, “escutem-me”. 14 Simão nos descreveu como Deus interveio primeiro para escolher um povo para o seu nome entre os gentios. 15 As palavras dos profetas estão de acordo com isto, como está escrito:
16 “‘Depois disto voltarei e reconstruirei a tenda caída de Davi. Suas ruínas reconstruirei, e a restaurarei, 17 para que o resto da humanidade busque o Senhor, mesmo todos os gentios que levam meu nome, diz o Senhor, que faz estas coisas”- 18 coisas conhecidas de muito tempo atrás.
19 “É meu julgamento, portanto, que não devemos dificultar aos gentios que se voltam para Deus. 20 Em vez disso, devemos escrever-lhes, dizendo-lhes que se abstenham de alimentos poluídos por ídolos, da imoralidade sexual, da carne de animais estrangulados e do sangue. 21 Porque a lei de Moisés tem sido pregada em todas as cidades desde os primeiros tempos e é lida nas sinagogas em todos os sábados”
22 Então os apóstolos e anciãos, com toda a igreja, decidiram escolher alguns de seus próprios homens e enviá-los a Antioquia com Paulo e Barnabé. Eles escolheram Judas (chamado Barsabás) e Silas, homens que eram líderes entre os crentes. 23 Com eles enviaram a seguinte carta:
Os apóstolos e anciãos, vossos irmãos,
Aos crentes gentios em Antioquia, Síria e Cilícia:
Acolhimento.
24 Ouvimos dizer que alguns saíram de nós sem a nossa autorização e vos perturbaram, perturbando as vossas mentes pelo que disseram. 25 Então todos nós concordamos em escolher alguns homens e enviá-los a vocês com nossos queridos amigos Barnabé e Paulo – 26 homens que arriscaram suas vidas pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo. 27 Portanto, estamos enviando Judas e Silas para confirmar de boca em boca o que estamos escrevendo. 28 Pareceu-nos bem ao Espírito Santo e a nós não vos sobrecarregar com nada além dos seguintes requisitos: 29 Abster-vos de comida sacrificada a ídolos, de sangue, da carne de animais estrangulados e da imoralidade sexual. Você fará bem em evitar estas coisas.
Farewell.
30 Então os homens foram enviados e desceram para Antioquia, onde eles reuniram a igreja e entregaram a carta. 31 O povo leu-a e ficou contente pela sua mensagem encorajadora. 32 Judas e Silas, que eram profetas, disseram muito para encorajar e fortalecer os crentes. 33 Depois de passarem algum tempo ali, foram enviados pelos crentes com a bênção da paz para voltarem para aqueles que os haviam enviado. 35 Mas Paulo e Barnabé ficaram em Antioquia, onde eles e muitos outros ensinavam e pregavam a palavra do Senhor.
– Atos 15: 1-35
Controvérsia ainda existe hoje se a autoridade para soltar ou amarrar ainda está em efeito, se ela passou em algum momento durante o desenvolvimento inicial da igreja, ou até que ponto o Evangelho e a doutrina foram soltos ou amarrados pelas tradições católica, ortodoxa oriental, copta ortodoxa, protestante e outras.