Como distinguir um macho de uma fêmea?
Quantas larvas de lagosta irão sobreviver?
Você pode ser capaz de identificar o sexo simplesmente olhando para a sua cauda: As caudas das fêmeas são mais largas porque é lá que ela carrega os ovos. A outra forma de determinar o sexo de uma lagosta é olhar para o seu primeiro par de patas de natação: Quando virar a lagosta e olhar por baixo da base da cauda, verá um par de patas que parecem diferentes das outras: Se os pleópodes são emplumados e macios, é uma fêmea. Se forem mais duras e rígidas é um macho!
Os lagostins só podem acasalar depois das muda fêmeas. Antes dessa fase, a fêmea liberta feromonas (químicos) na água para que os machos próximos saibam que se prepara para se molestar e acasalar. Os machos irão lutar pela fêmea e a lagosta que vencer a luta irá levar a fêmea para a sua caverna e protegê-la dos predadores. Uma vez que ela tenha derramado seu exosqueleto duro, o macho gentilmente a vira e perfura seu abdômen com seu primeiro par de pleópodes. Ele deposita os pacotes de esperma nos seus recipientes de esperma; estes serão armazenados por até 15 meses antes de libertar os óvulos.
Quando a fêmea julga ser a altura certa, ela liberta os óvulos que passam pelo recipiente seminal e são fertilizados com o esperma armazenado. A fêmea então prende os óvulos, todos mais de 5.000, debaixo da cauda com uma substância semelhante a cola, onde permanecerão durante os próximos dez a onze meses. Durante este tempo, ela é chamada de lagosta baga porque os óvulos parecem bagas pequenas.
Quando os óvulos eclodem, os lagostins bebés não se parecem com os seus pais. Estas pequenas larvas molharão quatro vezes antes de começarem a mostrar qualquer semelhança com uma lagosta adulta, depois mais 20 vezes ao longo de seis a oito anos antes de atingirem o tamanho legal para a colheita no Maine. Quando são pequenas larvas, as lagostas bebés flutuam à superfície do oceano. Poucos dos milhões de ovos eclodidos a cada verão sobreviverão a esta primeira fase da sua vida; os pequenos lagostins são alimento para dezenas de outras espécies marinhas. Uma vez que as lagostas pequenas tenham crescido fora dos primeiros estágios larvares, elas se movem para o fundo do oceano para encontrar proteção em algas e rochas. Lá os juvenis de lagosta ficarão escondidos até serem suficientemente grandes para lutar contra os predadores.
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