Eu escrevi um artigo em Janeiro intitulado “10 coisas que o mundo da tecnologia deve deixar para trás”. Na minha peça, eu dei vários exemplos de elementos tecnológicos ou tendências que deveriam ser colocados no pasto, incluindo problemas de java, perda de dados e agravamentos de senha.
Um elemento em particular provocou algo como uma tempestade de fogo: “Na minha opinião há muitos outros candidatos para
o museu: câmaras digitais/video, leitores de MP3, CDs, DVDs, rádios, leitores de cassetes, calculadoras, despertadores, e vinil/rodízio. O seu dispositivo móvel pode realizar muitas destas funções e muito mais”. Isso produziu muitos comentários e e-mails de leitores que me incitaram a reconsiderar minha preferência por música digital em vez de analógica, assegurando-me que a qualidade sonora dos discos e cassetes era de longe preferível à dos MP3s.
algumas das observações que fiz com um grão de sal, como o e-mail de um leitor que admitiu que o seu parceiro dirigia uma loja de discos, o que significava que ela tinha uma participação financeira pessoal na promoção da música analógica. A maior parte das minhas respostas sobre o tema focou no fato de não detectar nenhuma deterioração na qualidade do som ao ouvir MP3, e acho que a fabricação e o transporte de mídias analógicas é um desperdício de recursos. Sendo um minimalista, porém, admito que o meu mantra “eliminar todos os bens desnecessários” influencia as minhas preferências.
Estas trocas têm-me feito pensar desde então: existe realmente uma diferença entre música analógica e digital, e eu tenho apenas um ouvido de lata e não consigo detectá-lo? Tenha em mente que eu estou pressionando 45 e tenho ouvido música alta há mais de 25 anos, então é possível que meus tímpanos sejam menos sofisticados que os seus.
E assim sem mais delongas decidi pesquisar os fatos por trás do que até agora tem sido um campo de batalha opinião vs. opinião, pelo menos na minha experiência.
Primeiro quero falar sobre como funciona a música analógica e digital. Embora haja muitos fatores complicados envolvidos, em resumo, aqui estão as bases entre os dois:
A música analógica representa as ondas sonoras reais e contínuas geradas pelos artistas e seus equipamentos (na maioria dos casos, mas às vezes os discos são baseados em gravações digitais sendo convertidas de volta ao formato analógico), gravadas em vinil como grooves via estampadores de metal ou em cassetes como impulsos magnéticos. Cada vez que um disco ou cassete é tocado, é cobrada uma taxa física devido ao atrito, desgaste e desgaste. Com o tempo, a qualidade do som irá deteriorar-se. Além disso, o som é geralmente melhor no início de uma gravação em vinil do que no final, porque a menor circunferência pode impactar a capacidade da agulha de gravação de seguir a ranhura com 100% de precisão. E para aqueles de nós que cresceram nos anos 70, o fator “crepitar e pop” dos discos – sem mencionar o proverbial saltar ou loopar os mesmos poucos segundos de música repetidamente – pode ser bastante perturbador.
Música digital é uma COPY da música analógica e não é uma gravação contínua. Ao invés disso, os sons são capturados usando samples (geralmente vários milhares de vezes por segundo). Por exemplo, um CD é normalmente reproduzido a uma taxa de cerca de 44,1 kHz, o que significa mais de 44.000 vezes por segundo, mas os níveis de amostragem podem ser superiores. A música é gravada em bits de informação; um CD normalmente apresenta música de 16 bits, e como na amostragem, mais bits podem ser usados para uma melhor qualidade. A taxa de bits (a quantidade de dados tocados por segundo) também é um fator; os CDs geralmente tocam a 128 Kbps, mas isso também pode aumentar. Há também um factor de compressão; encolher o ficheiro de música para caber no meio a que se destina, o que pode ter impacto na reprodução. Entretanto, um tipo de compressão chamado “sem perdas” é destinado a combater esse problema.
Em essência, há muitas variáveis em jogo quando se trata de música digital (fidelidade e freqüência também fazem parte dessa equação), mas o fato de que a música digital continua sendo geralmente uma conversão de música analógica e alguma perda de qualidade pode ocorrer se isso for feito de forma deficiente ou se a amostragem, bits e taxa de bits forem inferiores. É também um fato que um disco de vinil conterá mais dados musicais do que um MP3. No entanto, uma gravação digital pode ser reproduzida repetidamente, sem deterioração da qualidade.
HowStuffWorks.com disse: “As primeiras gravações digitais sacrificaram a fidelidade, ou qualidade de som, em favor da fiabilidade…. hoje em dia, a tecnologia na indústria da gravação de áudio é tão avançada que muitos engenheiros de áudio dirão que não há diferença detectável entre gravações analógicas e digitais. Mesmo que você usasse o melhor equipamento estéreo, você não deveria ser capaz de identificar um meio versus o outro apenas por ouvir o som. Muitos audiófilos discordam e afirmam que o formato analógico ainda é supremo”
Outros elementos que podem impactar a sua experiência auditiva envolvem a qualidade do sistema sonoro envolvido, o ambiente em que está a ouvir (um veículo com as janelas para baixo será muito diferente de uma sala de estar tranquila), bem como a gravação que está a ser reproduzida. Uma rotina de comédia de Eddie Murphy dos anos 80 provavelmente soará o mesmo em formato analógico ou digital, mas uma gravação de jazz de Miles Davis pode soar melhor em formato vinil – ou, pelo menos, pode fomentar uma percepção do mesmo. A percepção tem um grande papel aqui.
O autor do artigo, Jonathan Strickland, disse:
“Eu sabia que estaria a caminhar sobre gelo fino com este artigo. Se há uma coisa garantida para lançar uma partida de gritos entre os fãs de música, é o velho debate digital-versus-analógico. Enquanto há audiófilos que vão protestar até o túmulo que formatos analógicos como discos de vinil fornecem um som mais verdadeiro e rico do que formatos digitais, não há muitas provas duras para apoiar a afirmação. Claro, se você ouvir música em um sistema abaixo do padrão, não vai soar muito bem. E se você codificar música digital usando uma taxa de bits baixa, os sons que você obtém como resultado podem ser menos que agradáveis para o ouvido. Mas se você estiver usando um formato digital sem perdas e um sistema de som decente, é muito difícil – talvez até impossível – dizer a diferença entre analógico e digital. Eu acredito que o que alguns audiófilos realmente valorizam é o ritual de ouvir música analógica. Pegar um álbum de vinil de uma manga, colocá-lo na mesa giratória e posicionar delicadamente a agulha dá à experiência de ouvir música uma gravidade que ela poderia não possuir de outra forma. Como poderia isso não soar melhor?”
No final, enquanto os factos podem apontar para uma maior qualidade de som analógico (dependendo das circunstâncias), a premissa permanece largamente subjectiva. Será que ouvir uma gravação digital da canção de Miles Davis vai realmente impactar negativamente a sua experiência e causar-lhe um pinheiro para o vinil? Eu não posso responder a isso – só você pode. Estou feliz por, a qualquer momento, ter a capacidade de tocar meus álbuns favoritos do Led Zeppelin sem me preocupar em carregar mídia, graças ao meu velho Blackberry de confiança. Vejam, eu posso encontrar valor em coisas comumente consideradas ultrapassadas e obsoletas!
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